シェールブームで中国の天然ガス生産量が過去最高を記録

中国の天然ガス生産量は2025年に過去最高の2,619億立方メートルに達しました。前年比6%増のこの増加は、国が支援する複合シェールガス田開発キャンペーンによるもので、これにより中国は国内消費量の60%を国産で賄うことが可能になりました。

新たな生産量は液化天然ガス（LNG）換算で1億9,300万トンに相当し、中国は世界有数の生産国としての地位を確立しました。ちなみに、この生産量は日本の年間ガス需要の約3倍に相当し、2024年に2,629億立方メートルを生産し、米国とロシアに次ぐ世界第3位のイランとほぼ同等の規模となります。

中国の2025年の生産量は、カタール（1,795億立方メートル）やオーストラリア（1,501億立方メートル）といった主要LNG輸出国の2024年の生産量を上回った。国営中国石油天然気集団（CNPC）傘下のシンクタンクは、この成長は今後も続き、2030年までに3,000億立方メートルに達すると予測している。

国家主導のシェール革命

この記録的な生産量を牽引しているのは、中国のシェールガス革命です。2024年にはシェールガス生産量が初めて1,000億立方メートルの大台を突破し、現在では中国の天然ガス総供給量のほぼ半分を占めています。生産量の増加は主にオルドス盆地と四川盆地でもたらされました。

この成功は、政府の意図的な戦略の結果です。中国政府は、補助金や税制優遇措置を用いて、主にCNPCとSinopecを中心とする国有エネルギー大手企業の生産増強を促してきました。こうした取り組みは、中国の非在来型ガス田の深度と複雑な地質構造のために開発が困難であると判断したシェルなどの外資系企業が大量に撤退した状況とは対照的です。

小規模で機敏な企業が試行錯誤を繰り返して開拓した米国のシェールブームとは異なり、中国の開発は強力な国家主導によって特徴づけられてきた。中国企業は米国のシェールプロジェクトに投資し、米国の技術を参考にしてきた可能性は高いが、地質学的差異、特に米国のシェール層は浅いため、直接的な応用は困難となっている。

コスト競争力と市場への影響

技術的な課題にもかかわらず、中国のシェールガスは経済的に競争力があることが証明されています。Cinda Securitiesによる2023年の分析によると、中国東部におけるシェールガス供給コストは以下のとおりです。

• 従来の天然ガスより50％高い。

• 輸入LNGより50％安い。

• パイプライン経由で輸送されるロシア産ガスより 20% 安価。

このコスト優位性は、中国のエネルギー輸入環境を一変させている。自給率は60%を維持しているものの、パイプラインとLNGを合わせた輸入量は昨年3%減少し、2年ぶりの減少となった。

ガス輸入パターンの変化

最も顕著な影響はLNG市場で見られ、輸入量は11%減少して6,843万トンとなった。地政学的緊張は貿易の流れを劇的に変化させた。

• 米国：中国の関税の影響で、米国産LNGの輸入量は94％減少してわずか25万トンとなり、3月以降はほぼゼロとなっている。

• オーストラリア：中国最大のLNG供給国であるオーストラリアからの出荷量は22%減少し、2,038万トンとなった。

• ロシア：対照的に、ロシアからのLNG輸入量は18%増加して979万トンとなり、市場シェア14%で第3位の供給国となった。この供給には、西側諸国の制裁下にあるアークティックLNG2プロジェクトからのガスも含まれている。

ロシアからのパイプラインによるガス輸入も引き続き増加しており、タス通信は2025年には輸入額が17％増加すると報告している。

堅調な需要と将来の見通し

中国経済が減速する中でも、天然ガス需要は底堅く、2025年の最初の11ヶ月間でわずか0.1%の減少にとどまりました。この安定は、工場における石炭や重油から天然ガスへの転換を奨励することで大気質の改善を目指す政府の政策によって支えられています。また、ガス火力発電所の数も増加傾向にあります。

シンクタンクCNPCは、今後の見通しとして、中国のガス消費量が2030年までに5,500億立方メートルに達すると予測しています。これは、2024年の水準から30%の増加となります。これは、中国が記録的な国内生産量を達成したとしても、今後数年間、世界のガス市場において重要なプレーヤーであり続けることを示唆しています。