Volvo offre software ai rivali per rimediare ai ritardi nella codifica

Volvo Car AB è alla ricerca di partnership per il suo nuovo stack software centrale che verrà utilizzato su tutti i suoi futuri modelli elettrici, segno che la casa automobilistica ha superato i precedenti problemi di codifica che hanno ritardato il lancio dei veicoli e innescato richiami.

Secondo Anders Bell, Chief Engineering Technology Officer di Volvo, il produttore è aperto a patti, tra cui la concessione in licenza del sistema "superset" che opera tramite una manciata di computer ad alte prestazioni. Mentre diverse case automobilistiche, tra cui Volkswagen AG, hanno faticato a passare a un software centralizzato, quelle che lo gestiscono internamente possono potenzialmente attingere a nuove fonti di reddito.

"Sono molto aperto a collaborazioni in questo ambito. I telefoni sono accesi e le caselle di posta sono attive", ha dichiarato Bell in un'intervista.

Le case automobilistiche, con una storia di profonde rivalità e di alti e bassi nelle partnership, hanno iniziato a collaborare maggiormente su nuove tecnologie costose. Questo a seguito di insuccessi nello sviluppo di sistemi software interni, che hanno causato ritardi nei modelli di aziende come VW e Stellantis NV.

Lo scorso anno, VW si è rivolta a Rivian Automotive Inc. per un accordo tecnologico da 5,8 miliardi di dollari per i mercati occidentali, dopo le crescenti battute d'arresto della sua divisione software Cariad. Ha avviato un'iniziativa simile per la Cina con Xpeng Inc. Altri, come Ford Motor Co., hanno ridimensionato i progetti che miravano ad architetture con funzioni software centralizzate.

Mentre Volvo, con sede in Svezia e di proprietà della cinese Geely, sta valutando il suo nuovo codice, la geopolitica implica che i patti saranno limitati ai partner al di fuori della Cina, ha affermato Bell, che è rientrato in Volvo nel 2022 dopo sei anni in Tesla Inc. Negli Stati Uniti, le autorità di regolamentazione stanno anche esaminando il modo in cui la proprietà cinese di Volvo si interseca con le norme sui dati e sulla sicurezza informatica.

Anche Volvo ha dovuto affrontare le sue insidie ​​nel passaggio da produttore di hardware a produttore di software, con pesanti ritardi nell'EX90, il SUV di punta del marchio: integrare un cervello software completamente centralizzato si è rivelato molto più complesso del previsto e i clienti hanno segnalato una serie di errori. Bell si è detto fiducioso che il prossimo veicolo elettrico di Volvo, l'EX60 di medie dimensioni che debutterà a gennaio, non avrà gli stessi problemi dell'EX90.

"È stato un percorso molto lungo diventare un'azienda di software e purtroppo abbiamo avuto un impatto negativo sui clienti nei primi giorni dell'EX90", ha affermato Bell.

Il dirigente ha paragonato la transizione di Volvo al modo in cui Apple ha sviluppato iOS o macOS e al modo in cui un sistema centrale è configurato per le successive generazioni di iPhone o MacBook. "Il che significa che i bug che abbiamo risolto una volta per l'EX90 sono già stati risolti per l'EX60."

Bell ha affermato di aspettarsi che il settore in generale segua le mosse di VW e Rivian, che stanno sviluppando una piattaforma software e per veicoli elettrici che potrebbero vendere in futuro ad altre case automobilistiche.

"È un esempio molto interessante di collaborazione, forse non convenzionale, ma perfettamente in linea con la direzione che, a mio avviso, prenderà lo sviluppo", ha affermato Bell a proposito dell'iniziativa. "Si vedono case automobilistiche che hanno fatto grandi scommesse sul software, per poi tornare sui propri passi e apportare modifiche o trovare una collaborazione".

Volvo è anche aperta a condividere la sua nuova piattaforma EV, la SPA3.

Siamo "completamente aperti al business quando si tratta di collaborazioni", ha affermato, citando l'esempio di Ford che ha concesso in licenza la piattaforma EV di VW per l'Europa. "È assolutamente possibile creare un'esperienza cliente unica su una piattaforma tecnologica sviluppata in modo più generico".

Il primo veicolo Volvo realizzato sulla nuova architettura è l'EX60, presentato come il lancio più importante della casa automobilistica negli ultimi decenni. Anche il marchio gemello Polestar produrrà auto basate su questa piattaforma e altri marchi di proprietà della casa madre Volvo, Zhejiang Geely Holding Group, "potrebbero seguire", ha affermato Bell.

Sebbene Volvo abbia risolto i problemi interni relativi al software, deve ancora superare ostacoli geopolitici più ampi che, nel peggiore dei casi, potrebbero compromettere le vendite negli Stati Uniti.

Il produttore sta discutendo con il Dipartimento del Commercio una proposta di divieto statunitense sulla vendita di veicoli che includano software sviluppato da aziende cinesi. Le norme entreranno in vigore a partire dall'anno modello 2027 e, nel peggiore dei casi, potrebbero comportare il divieto di vendita per diverse case automobilistiche di proprietà cinese, inclusi marchi di proprietà di Geely come Polestar e Lotus.

L'amministratore delegato di Volvo, Hakan Samuelsson, ha ripetutamente affermato di aspettarsi che la questione venga risolta, anche se, secondo Bell, la chiusura delle attività del governo statunitense, terminata il mese scorso, ha probabilmente ritardato il processo.

"C'è una linea netta tra Oriente e Occidente con cui dobbiamo confrontarci", ha detto Bell. "Tecnicamente, potremmo aprire l'intero sistema al mondo intero. Ma legalmente, non possiamo."

Fonte: Bloomberg Europe