Un senatore di alto rango difende Powell della Fed nel mezzo della tempesta politica

L'indagine del Dipartimento di Giustizia blocca la nomina del nuovo presidente della Fed

Un'indagine penale avviata dall'amministrazione Trump sul presidente della Federal Reserve, Jerome Powell, ha bloccato la nomina del suo successore, creando una situazione di stallo ad alto rischio a Washington. L'inchiesta ora rischia di far deragliare la scelta del presidente Donald Trump di guidare la banca centrale, l'ex governatore della Fed Kevin Warsh.

Il conflitto si è intensificato dopo che Powell ha rivelato che il Dipartimento di Giustizia aveva notificato alla Fed delle citazioni in giudizio. L'indagine si concentra sulle dichiarazioni rilasciate da Powell alla Commissione Bancaria del Senato a giugno in merito ai lavori di ristrutturazione dell'edificio della Fed, che la Casa Bianca aveva pubblicamente criticato per eccesso di spesa.

Powell ha inquadrato l'indagine come una tattica intimidatoria nell'ambito della più ampia pressione dell'amministrazione affinché la Fed tagli i tassi di interesse. La mossa ha suscitato aspre critiche da parte dei Democratici e, soprattutto, del senatore repubblicano Thom Tillis della Commissione Bancaria del Senato. Tillis ha etichettato l'indagine come un'interferenza politica e si è impegnato a bloccare qualsiasi candidato alla Fed finché continuerà.

Questa opposizione è fondamentale. Le nomine della Fed devono essere approvate dalla Commissione Bancaria del Senato con un voto di maggioranza. Con Tillis che si rifiuta di sostenere un candidato e i Democratici uniti contro la procedura, qualsiasi nomina come quella di Warsh si troverebbe in una situazione di stallo in commissione, impedendole di raggiungere l'intero Senato per il voto finale.

Scott entra in gioco: l'incompetenza non è un crimine

Rompendo settimane di tensione, il senatore repubblicano Tim Scott, presidente della Commissione Bancaria del Senato, ha reagito direttamente all'indagine. Mercoledì, Scott ha dichiarato di non credere che Jerome Powell abbia violato la legge durante la sua testimonianza al Congresso la scorsa estate.

In un'intervista con Fox Business Network, Scott ha chiarito di essere stato lui a interrogare Powell sui lavori di ristrutturazione dell'edificio. "Non credo che abbia commesso alcun reato durante l'udienza", ha detto Scott.

Ha offerto una valutazione schietta della prestazione di Powell, distinguendola però da un illecito penale. Scott ha affermato che avrebbe detto a qualsiasi pubblico ministero che, a suo avviso, Powell "era incapace di fare il suo lavoro, ma l'incapacità o l'incompetenza non sono un reato".

Scott ha espresso ottimismo sulla risoluzione della situazione di stallo, affermando di aver avuto "conversazioni produttive" con Tillis e di credere che si possa trovare una soluzione per far avanzare la nomina di Warsh con il sostegno unificato dei repubblicani nel comitato.

Tillis scava nel profondo, definendo l'indagine "vendicativa"

Nonostante la fiducia di Scott, il senatore Tillis non ha mostrato segni di cedimento. Intervenendo alla CNBC, ha descritto l'inchiesta del Dipartimento di Giustizia come un atto "vendicativo". Ha sostenuto che sembrava "un tentativo di estromettere qualcuno dal Consiglio di Amministrazione della Fed perché non è d'accordo con le sue politiche".

La ferma posizione di Tillis ha di fatto congelato qualsiasi progresso nella conferma di Warsh, che è generalmente popolare tra i repubblicani e condivide l'opinione di Trump secondo cui i tassi di interesse dovrebbero essere più bassi.

La prossima mossa di Powell potrebbe complicare i piani di Trump

L'indagine in corso ha introdotto un ulteriore livello di complessità: la possibilità che Powell scelga di rimanere alla Fed anche dopo la scadenza del suo mandato a maggio. Mentre la maggior parte dei presidenti della Fed lascia definitivamente la banca centrale, il mandato di Powell come governatore della Fed non scadrà prima del 2028, e lui non ha ancora confermato i suoi piani.

Tillis ha sottolineato questa "conseguenza perversa", suggerendo che Powell potrebbe rimanere per principio. "So come reagirei a questo: rimarrei lì per i restanti due anni perché non voglio premiare i comportamenti scorretti", ha detto.

Se Powell rimanesse, negherebbe a Trump un posto vacante nel Consiglio della Fed da riempire con un altro sostenitore dei tagli ai tassi. Si creerebbe anche una dinamica unica, in cui un ex presidente influente rimane al tavolo delle decisioni politiche, complicando potenzialmente la leadership del suo successore.

Il Partito Repubblicano diviso sulla strategia mentre si avvicina la battaglia per la conferma

La situazione ha evidenziato una spaccatura tra i repubblicani della Commissione bancaria del Senato su come gestire la situazione di stallo. Il senatore Kevin Cramer ha descritto l'opposizione di Tillis alla nomina di Warsh come una "strategia non vincente" e ha espresso la speranza che Powell "si ritiri con eleganza".

Tuttavia, persino Cramer ha espresso la convinzione che il presidente della Fed non debba essere in tribunale. "Non credo che debba stare in un'aula di tribunale federale o in un penitenziario federale", ha affermato, segnalando un più ampio disagio repubblicano nei confronti dell'indagine penale in sé, anche se non sono d'accordo sulla migliore risposta politica.