Politica USA-Myanmar: è in atto una svolta pericolosa?

Il regime militare del Myanmar sta organizzando elezioni fraudolente e rigidamente controllate in tutto il Paese, mentre i suoi attacchi aerei continuano a terrorizzare la popolazione. Il maggiore partito di opposizione, la Lega Nazionale per la Democrazia (NLD), è stato escluso dalla partecipazione. Tuttavia, segnali preoccupanti suggeriscono che alcuni governi mondiali, tra cui gli Stati Uniti, potrebbero prepararsi a riprendere i contatti con la giunta.

Questo è un momento critico. Per l'amministrazione Trump rivedere ora la sua politica sul Myanmar sarebbe un errore strategico, premiando un esercito che controlla meno della metà del territorio nazionale e garantendogli la legittimità politica che disperatamente desidera.

Segnali contrastanti da Washington

Dopo il colpo di stato militare del 2021 che ha rovesciato il governo democraticamente eletto di Aung San Suu Kyi, la politica statunitense si è concentrata sull'isolamento diplomatico e su sanzioni economiche mirate, spesso coordinate con alleati come Regno Unito, Unione Europea e Canada. Ora, questo approccio sembra essere in fase di revisione.

Il primo segnale importante di un cambiamento è arrivato lo scorso novembre, quando il Segretario per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti, Kristi Noem, ha annunciato la revoca dello status di protezione temporanea (TPS) per migliaia di rifugiati birmani negli Stati Uniti. La sua giustificazione era completamente slegata dalla realtà.

Noem ha dichiarato che "la situazione in Birmania è migliorata a tal punto da rendere sicuro il ritorno a casa dei cittadini birmani", citando presunti progressi in termini di governance, stabilità e riconciliazione nazionale. I difensori dei diritti umani si sono visti respingere le loro richieste di incontri con i funzionari del DHS, con il dipartimento che ha dichiarato che la politica attuale era "in fase di revisione". In risposta, l'Asian American Legal Defense and Education Fund (AALDEF) e l'International Refugee Assistance Project (IRAP) hanno intentato una causa per contestare la revoca del TPS.

Ad alimentare ulteriormente le preoccupazioni, gli Stati Uniti sono rimasti di recente in silenzio in occasione della Giornata internazionale dei diritti umani, non unendosi ad alleati come Canada, Norvegia e Regno Unito in una dichiarazione congiunta che chiedeva la fine della violenza contro i civili in Myanmar. L'amministrazione si è inoltre astenuta dal commentare il processo elettorale multifase della giunta, citando una direttiva politica del Segretario di Stato Marco Rubio che prevedeva di evitare critiche alle elezioni straniere, con notevoli eccezioni per l'America Latina e l'Europa.

Un modello di coinvolgimento confuso

Le azioni dell'amministrazione hanno portato gli osservatori del Myanmar a chiedersi se si tratti di decisioni isolate o se facciano parte di una strategia coerente per corteggiare i generali del Paese.

L'estate scorsa, sarebbero state avanzate proposte per investimenti statunitensi nel settore minerario delle terre rare in Myanmar. Sebbene questi piani non abbiano avuto seguito – la Cina domina il settore, importando il 57% delle sue terre rare dal Myanmar – hanno sollevato preoccupazioni circa la disponibilità dell'amministrazione a coinvolgere la giunta quando se ne presenterà l'opportunità.

La confusione si è aggravata a luglio, quando il presidente Trump ha inviato una lettera al leader della giunta Min Aung Hlaing, rivolgendosi a lui come "Sua Eccellenza", per annunciare un dazio del 40% sulle esportazioni del Myanmar. Questo dazio è tra i più alti imposti dagli Stati Uniti a livello globale. Invece di protestare, Min Aung Hlaing ha risposto con una lettera entusiasta, ringraziando Trump e chiedendo la revoca delle sanzioni.

Solo due settimane dopo, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha revocato silenziosamente le sanzioni a diverse aziende e individui vicini al regime militare. Mentre gli analisti a conoscenza della mossa l'hanno descritta come "tecnica, non politica", la giunta l'ha immediatamente celebrata come una grande vittoria diplomatica, usandola a fini propagandistici per dipingere la resistenza democratica come una causa persa.

L'enigma della truffa informatica

In un ambito specifico, gli Stati Uniti hanno agito con decisione. Alla fine del 2025, il Dipartimento di Giustizia ha creato una nuova Forza d'Azione per i Centri di Truffa (Scam Center Strike Force) e il Congresso ha approvato una legge per smantellare la massiccia industria delle truffe informatiche fiorente in Myanmar e nelle sue regioni di confine. Questi centri di truffa sono costati agli americani oltre 10 miliardi di dollari solo nel 2024, a dimostrazione della capacità di Washington di agire con forza quando percepisce una minaccia diretta.

Tuttavia, l'esercito del Myanmar non è un partner affidabile in questa lotta. Nonostante le repressioni simboliche in siti famigerati come il KK Park, non ci si può fidare della giunta finché i suoi stessi ufficiali corrotti e funzionari di alto livello trarranno profitto dall'industria illecita.

Il caso imperfetto per il re-impegno

La Strategia per la Sicurezza Nazionale dell'amministrazione Trump dichiara esplicitamente la sua disponibilità a collaborare con i paesi autoritari se ciò rientra negli interessi degli Stati Uniti. Ma in Myanmar non ci sono chiari vantaggi.

• Interessi economici: è praticamente impossibile per Washington spezzare il dominio di Pechino sulla filiera delle terre rare del Myanmar.

• Obiettivi condivisi: gli Stati Uniti non hanno interessi condivisi concepibili con il Tatmadaw, nome con cui è noto l'esercito del Myanmar.

Mentre i paesi vicini come Cina, India e Thailandia mantengono relazioni di collaborazione con la giunta per le proprie ragioni strategiche (dalla stabilità dei confini alla sicurezza delle infrastrutture, fino alle operazioni di controinsurrezione), la loro logica non si applica agli Stati Uniti.

Le argomentazioni secondo cui Washington sta perdendo influenza a favore di Pechino e deve quindi impegnarsi con la giunta sono miopi. Una strategia migliore sarebbe quella di sostenere la resistenza democratica del Myanmar. Quando il regime militare crollerà, gli Stati Uniti avranno conservato la benevolenza del popolo, che continua a nutrire una profonda diffidenza nei confronti della Cina.

Un percorso migliore: la partita lunga in Myanmar

Un Myanmar pacifico e democratico è un partner molto più sostenibile per gli Stati Uniti di un regime militare corrotto e instabile. Invece di schierarsi a favore dei generali di Naypyidaw, Washington dovrebbe concentrarsi sul lungo termine.

Ciò significa aumentare il sostegno all'opposizione e ai leader della società civile del Myanmar, che sono gli artefici della futura democrazia del Paese. Richiede inoltre un coordinamento più ampio con alleati affini come Australia, Canada, UE e Regno Unito, che condividono le preoccupazioni degli Stati Uniti in materia di sicurezza regionale e globale.

Le elezioni farsa della giunta non risolveranno le profonde divisioni politiche del Myanmar; non faranno altro che esacerbarle. Washington dovrebbe ignorare il teatro politico e gettare le basi per un futuro in cui un Myanmar democratico possa diventare un partner americano significativo nell'Indo-Pacifico.