Perché il Kenya è stato nuovamente scosso dalle proteste antigovernative

A fine giugno il Kenya è stato scosso da proteste e scontri a livello nazionale, che hanno causato almeno 16 morti e centinaia di feriti.

La violenza è scoppiata dopo che migliaia di persone sono scese in piazza per celebrare l'anniversario delle manifestazioni tenutesi lo scorso anno contro le proposte di aumento delle tasse. Quelle proteste sono culminate nell'assalto al parlamento e nella morte di oltre 60 persone, prima che il governo facesse marcia indietro.

La discordia è stata alimentata da ripetute accuse di brutalità della polizia e di appropriazione indebita di fondi pubblici, nonché dalle pressioni derivanti dall'elevata disoccupazione e dall'alto costo della vita. Il divario tra cittadini e autorità rappresenta un ostacolo a qualsiasi ambizione del presidente William Ruto di candidarsi per un secondo mandato nel 2027.

I keniani, già sconvolti dalla crisi del costo della vita e irritati dai politici che ostentavano la loro ricchezza, erano indignati dal piano del governo di imporre nuove tasse su una vasta gamma di articoli, inclusi beni di prima necessità come pane e pannolini. Le tasse erano state proposte per ridurre il deficit di bilancio e sbloccare il sostegno del Fondo Monetario Internazionale.

La maggior parte dei manifestanti erano keniani tra i 20 e i 30 anni. Dopo essersi inizialmente limitati a chiedere la revoca delle tasse, i dimostranti hanno ampliato le loro richieste, chiedendo la fine della corruzione radicata e dello spreco di denaro pubblico, e giustizia per coloro che sono stati uccisi durante le marce.

La polizia ha usato gas lacrimogeni, idranti e proiettili veri per disperdere la folla. La maggior parte delle vittime si è verificata il 25 giugno dello scorso anno, quando migliaia di persone hanno preso d'assalto il parlamento.

Dopo aver inizialmente accusato i manifestanti di tradimento, Ruto si è piegato alle pressioni dell'opinione pubblica, rifiutandosi di firmare la controversa legge fiscale approvata dai legislatori – sebbene diverse imposte siano state successivamente reintrodotte, scatenando l'ira dell'opinione pubblica. Ha anche nominato un nuovo governo che, per la prima volta dal 2008, comprendeva membri sia della coalizione di governo che dell'opposizione.

Sono venuti per rendere omaggio a coloro che sono stati uccisi nelle marce dello scorso anno e per esprimere la loro rabbia per la mancanza di responsabilità. Le autorità hanno avviato solo due procedimenti giudiziari per le 2024 vittime, secondo l'Independent Policing Oversight Authority.

Ci sono state anche proteste separate contro le esecuzioni extragiudiziali e il rapimento e la tortura di attivisti politici e oppositori del governo.

Il ministro degli Interni Kipchumba Murkomen ha definito le ultime dimostrazioni come "terrorismo mascherato da dissenso" e ha promesso di punire gli organizzatori.

La polizia ha reagito ancora una volta con mano pesante, usando proiettili veri per disperdere le persone che si erano radunate per accendere candele commemorative nella città portuale di Mombasa. Ha anche sparato gas lacrimogeni contro i parenti delle vittime dell'anno scorso, che avevano intenzione di deporre corone di fiori al parlamento della capitale, Nairobi.

Le autorità hanno intimato ai media di interrompere la copertura in diretta delle proteste e hanno minacciato azioni regolamentari se le emittenti non avessero rispettato la disposizione. La Kenya Editors Guild ha dichiarato che questa direttiva violava la Costituzione e rappresentava un affronto alla libertà di stampa e alla responsabilità pubblica. L'Alta Corte ha successivamente congelato l'ordinanza.

Il Kenya è la maggiore economia dell'Africa orientale, ma il suo prodotto interno lordo è cresciuto solo del 4,7% nel 2024, il ritmo più lento dalla pandemia di Covid-19. Le proteste hanno parzialmente compensato i benefici dei raccolti migliori.

È probabile che gli ultimi sconvolgimenti abbiano anche ridotto la produzione: diversi negozi e attività commerciali in tutto il Paese hanno chiuso i battenti durante le proteste, e alcuni nel centro di Nairobi sono stati saccheggiati, depredati e bruciati.

I disordini potrebbero complicare gli sforzi del governo per affrontare il deterioramento della sua situazione fiscale e ottenere un nuovo programma di sostegno dal FMI. Un accordo precedente è stato abbandonato dopo che l'eliminazione degli aumenti fiscali ha impedito al Paese di raggiungere gli obiettivi di deficit fiscale stabiliti dal creditore.

La reputazione di Ruto è stata segnata e la sua popolarità è stata colpita duramente. Diversi manifestanti hanno chiesto le sue dimissioni o un solo mandato.

"Il capitale politico di Ruto rimane debole e le continue e controverse violenze della polizia non faranno altro che indebolire la sua posizione politica", ha affermato Eurasia Group, società di consulenza sui rischi, in una nota. Tuttavia, ha aggiunto che è improbabile che le proteste siano destabilizzanti o durevoli.

La probabilità che il presidente venga costretto a lasciare l'incarico prima delle elezioni previste per il 2027 non è elevata. A marzo, Ruto ha stretto un'alleanza con l'ex Primo Ministro Raila Odinga, in precedenza suo principale rivale, e non c'è un candidato ovvio che possa sostituirlo.

Fonte: Bloomberg Europe