Mitsubishi Electric triplicherà la capacità produttiva dei dispositivi ottici

Mitsubishi Electric prevede di triplicare la capacità produttiva di dispositivi semiconduttori ottici utilizzati nei data center e nelle stazioni base per le comunicazioni, incrementando gli investimenti man mano che la domanda di soluzioni basate sull'intelligenza artificiale continua a crescere.

Il produttore giapponese di elettronica destinerà una parte dei suoi investimenti pianificati ai dispositivi di alimentazione utilizzati nei veicoli elettrici, a fronte della lenta crescita di quel mercato, aumentando invece la capacità produttiva di dispositivi ottici per l'anno fiscale 2028 a tre volte il livello dell'anno fiscale 2024.

L'azienda aumenterà la produzione di dispositivi ottici, che convertono i segnali ottici in segnali elettrici e viceversa. Il piano è di aumentare la capacità produttiva di dispositivi ottici ad alta frequenza presso il suo stabilimento di produzione di dispositivi ottici e ad alta frequenza nella prefettura di Hyogo. Prima di questo cambiamento, Mitsubishi Electric intendeva dimezzare la capacità produttiva per l'anno fiscale 2026 rispetto al livello dell'anno fiscale 2024.

I dispositivi ottici sono utilizzati in numerose applicazioni, tra cui le connessioni Internet domestiche e le stazioni base wireless ad alta velocità 5G. Anche nei data center la domanda di intelligenza artificiale è in aumento. I data center utilizzano un gran numero di dispositivi ottici per collegare le unità di elaborazione grafica utilizzate per l'intelligenza artificiale.

Secondo la società di ricerca indiana Fortune Business Insights, il mercato globale dei data center basati sull'intelligenza artificiale ha raggiunto circa 15 miliardi di dollari nel 2024 e si prevede che raggiungerà circa 94 miliardi di dollari nel 2032. Mitsubishi Electric ha deciso di aumentare la capacità produttiva prevista in base alle previsioni di una domanda globale a lungo termine di dispositivi ottici.

Il fatturato consolidato da aprile a settembre del segmento semiconduttori e dispositivi di Mitsubishi Electric, che comprende dispositivi ottici e di potenza, è diminuito di circa il 4% su base annua, attestandosi a 140,6 miliardi di yen (902 milioni di dollari). L'utile operativo è aumentato del 6%, attestandosi a 24,7 miliardi di yen. I dispositivi ottici ad alta redditività hanno registrato vendite elevate, mentre i dispositivi di potenza hanno registrato difficoltà.

Mitsubishi Electric ha rivelato a maggio che avrebbe rivalutato il suo precedente piano di investire 260 miliardi di yen nell'aumento della capacità produttiva di dispositivi di potenza nel quinquennio fino a marzo 2026, spostandone una parte sui dispositivi ottici.

L'azienda vanta una quota di mercato globale di circa il 50% nei dispositivi ottici per data center. I margini di profitto più elevati sui dispositivi ottici contribuiranno a compensare il calo complessivo del segmento dei semiconduttori e dei dispositivi.

Il Fuji Chimera Research Institute con sede a Tokyo stima che il mercato delle apparecchiature che includono dispositivi ottici crescerà fino a 10,73 trilioni di yen nel 2030, ovvero circa 3,5 volte le dimensioni del 2024, con la continua costruzione di un numero crescente di data center.

Anche la concorrenza di Mitsubishi Electric si sta preparando ad aumentare la capacità produttiva di dispositivi ottici alla luce di queste previsioni.

Sumitomo Electric Industries raddoppierà la capacità di produzione di dispositivi ottici nell'anno fiscale 2026 rispetto al livello dell'anno fiscale 2024, con l'obiettivo di soddisfare la domanda in rapida crescita.

Lumentum Japan, una società affiliata della Lumentum Holdings con sede negli Stati Uniti e radici in Hitachi, intende aumentare il volume di produzione di dispositivi ottici fino a sei volte rispetto al livello del 2024 nel 2027.

L'azienda prevede di aumentare l'efficienza produttiva utilizzando wafer semiconduttori di diametro maggiore per dispositivi ottici, principalmente nel suo stabilimento di Sagamihara, a ovest di Tokyo.

Lumentum Japan assumerà anche altro personale. Prevede di assumere circa 80 nuovi dipendenti, soprattutto ingegneri, entro la fine di giugno 2026, ovvero quintuplicando il numero rispetto all'anno precedente.

Lo stabilimento di Sagamihara dispone di una camera bianca lunga 144 metri, dotata di macchinari di produzione. Le linee sono operative 24 ore su 24, su due turni. Il sistema di produzione funziona senza interruzioni, nemmeno durante le festività.

Secondo Lumentum Japan, i dispositivi ottici rappresentano uno dei settori più promettenti per i produttori giapponesi, con i primi tre produttori del Paese che controllano circa il 70% del mercato globale. Le aziende giapponesi stanno inoltre assumendo un ruolo guida nella ricerca di dispositivi ad alte prestazioni.

La velocità di trasmissione dati dei dispositivi ottici si misura in base al numero di volte al secondo in cui possono accendersi e spegnersi per rappresentare zeri e uno. Molti dispositivi utilizzati nei data center ora raggiungono velocità comprese tra 100 gigabit al secondo e 200 Gbps. Con il miglioramento delle prestazioni dei chip e l'aumento dei volumi di dati, la commercializzazione di dispositivi ottici in grado di raggiungere velocità comprese tra 400 Gbps e 800 Gbps al secondo non è lontana.

Le tre aziende giapponesi continueranno probabilmente a essere leader nel soddisfare la domanda di data center basati sull'intelligenza artificiale e nell'aumentare le prestazioni.

Fonte: Asia_Nikkei