L'offerta ad alto rischio del Libano per ricostruire la fiducia degli investitori

Il Ministro dell'Economia libanese, Amer Bisat, ha riconosciuto apertamente la profonda crisi di fiducia che affligge il Paese, ammettendo che la fiducia degli investitori arabi e locali è stata "persa molto rapidamente" durante il prolungato collasso economico. Dal 2019, il Paese è impantanato in una grave crisi finanziaria, alimentata da decenni di corruzione e cattiva gestione del governo.

Le ricadute sono state catastrofiche. Il crollo ha decimato la produzione economica, prosciugato le finanze pubbliche e infranto la fiducia nelle istituzioni statali. Per i cittadini e le imprese, ha significato perdere l'accesso al proprio denaro, intrappolato nel sistema bancario nazionale. Con gli investitori diffidenti e gli sforzi di riforma bloccati dall'impasse politica, il percorso verso la ripresa rimane irto di sfide.

"Il nostro rapporto con gli investitori arabi è tanto conflittuale o problematico quanto quello con gli investitori libanesi", ha dichiarato Bisat al Summit Mondiale dei Governi di Dubai. "Non dimentichiamo che abbiamo tutti attraversato un periodo orribile".

Un piano senza finanziamenti

Secondo Bisat, il governo libanese si sta ora concentrando su misure concrete per ricostruire gradualmente la fiducia e mettere in luce il potenziale economico del Paese. "Il nostro obiettivo è guardare avanti e riconquistare la fiducia", ha affermato. "Stiamo cercando di fare il duro lavoro di riportare la fiducia, lentamente ma inesorabilmente".

Sebbene sia in atto una strategia di ripresa, il suo successo dipende dal sostegno esterno. "Abbiamo il piano", ha confermato Bisat, "ma i soldi devono arrivare dai nostri amici".

La priorità del Libano è ottenere questi finanziamenti attraverso sovvenzioni e prestiti a condizioni molto favorevoli, piuttosto che contrarre ulteriori debiti. "Vogliamo ottenere prestiti a tassi agevolati, con interessi molto bassi. Abbiamo bisogno di denaro", ha spiegato. La capacità del Paese di accedere ai mercati dei capitali tradizionali è praticamente inesistente, come sottolineato dal rating sovrano "C" di Moody's, che riflette le continue insolvenze e la profonda crisi finanziaria.

Ricostruire i legami cruciali con le nazioni del Golfo

Per decenni, gli investimenti provenienti dai paesi del Golfo sono stati una fonte vitale di valuta estera per il Libano. Tuttavia, la crisi finanziaria, aggravata dalle tensioni legate all'influenza del gruppo militante Hezbollah, ha spinto molti stati del Golfo a fare marcia indietro.

La sfida di attrarre investimenti è diventata ancora più evidente quando l'Al Habtoor Group, con sede negli Emirati Arabi Uniti, ha annunciato che avrebbe interrotto tutte le sue attività in Libano, tra cui un importante hotel e un parco a tema, a causa di una controversia legale con il governo.

Nonostante queste battute d'arresto, Beirut sta spingendo per dimostrare la sua apertura al mercato. Bisat ha menzionato una conferenza organizzata dal governo a novembre, che ha attirato 50 aziende internazionali, tra cui Goldman Sachs, Accor e BlackRock. "Sono interessati al Libano", ha insistito. "Il Libano offre tantissime opportunità".

Il lento disgelo nelle relazioni

Mentre la maggior parte delle nazioni del Golfo rimane esitante a impegnare capitali significativi finché il Libano non implementerà le riforme approvate dal Fondo Monetario Internazionale, vi sono segnali di un cauto ritorno all'impegno. Il Qatar ha compiuto un passo importante, annunciando oltre 430 milioni di dollari in aiuti per contribuire a stabilizzare il settore energetico libanese in difficoltà.

Anche l'impegno diplomatico si è intensificato. Bisat ha notato un aumento delle visite bilaterali e dell'interesse da parte dei fondi sovrani del Golfo da quando l'attuale governo è entrato in carica. "Lo si può vedere a molti livelli", ha affermato, citando i rinnovati contatti con Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Qatar e persino Arabia Saudita dopo anni di silenzio. "L'impegno c'è. E più importante dell'impegno è l'atteggiamento. L'atteggiamento è molto positivo".

La sfida dell'Arabia Saudita

Ripristinare relazioni solide con l'Arabia Saudita è una priorità assoluta. Il Libano si concentra su tre aree chiave:

• Rimozione delle restrizioni sulle esportazioni libanesi.

• Consentire il ritorno di turisti e uomini d'affari sauditi.

• Promuovere accordi economici, culturali e ambientali.

Nel 2019, l'Arabia Saudita è stata il principale mercato di esportazione agricola del Libano, ma Riyadh ha sospeso le importazioni di frutta e verdura nell'aprile 2021 a causa di preoccupazioni legate al traffico di droga. Dal 2021 è in vigore anche un divieto di viaggio per i cittadini sauditi a causa di problemi di sicurezza. Per porre rimedio a questa situazione, il Libano deve dimostrare di aver preso il controllo. "Dobbiamo rassicurarli che non stiamo esportando droga", ha affermato Bisat, sottolineando gli sforzi per migliorare i controlli tecnici e i sistemi di scansione.

In definitiva, un impegno più profondo da parte del Golfo dipenderà da progressi tangibili. "Dobbiamo fare i compiti", ha concluso Bisat.

Ambizioni future: zone economiche e poli tecnologici

Guardando al futuro, il Libano ha in programma una zona economica meridionale, un progetto inizialmente sollevato dai funzionari statunitensi come parte di un più ampio sforzo di stabilizzazione. Tuttavia, Bisat ha chiarito che le discussioni sono premature. "La prima cosa è che la guerra deve finire", ha affermato, riferendosi alle ostilità in corso con Israele. Ricostruire il sud rimane una "grande priorità, a livello sociale, morale e politico". La Banca Mondiale stima il costo della ricostruzione e della ripresa dalla guerra a 11 miliardi di dollari.

Nel frattempo, il governo sta portando avanti altri progetti di zone economiche a Tripoli e nel porto di Beirut. La strategia include anche un significativo impulso alla tecnologia di fascia alta.

"Ora abbiamo delle zone franche virtuali per la tecnologia", ha affermato Bisat, aggiungendo che le aziende libanesi stanno già producendo tecnologie avanzate, tra cui "chip per l'intelligenza artificiale che Nvidia sta acquistando". Questa attenzione all'innovazione rappresenta una parte fondamentale della visione del Libano per un'economia post-crisi.