L'economia del Regno Unito si trova ad affrontare un deficit di 37 miliardi di sterline con un'immigrazione netta pari a zero

Secondo una nuova previsione del National Institute of Economic and Social Research (NIESR), un futuro con un'immigrazione netta pari a zero potrebbe far contrarre l'economia del Regno Unito del 3,6% entro il 2040, costringendo il governo ad attuare ingenti aumenti delle tasse per coprire un deficit di bilancio in crescita.

Il think tank ha analizzato uno scenario in cui il calo dei tassi di natalità nel Regno Unito è aggravato da un arresto completo della migrazione netta, una tendenza che ha iniziato ad accelerare lo scorso anno.

Una popolazione stagnante e una forza lavoro ridotta

Secondo questa proiezione, la crescita demografica del Regno Unito si stabilizzerà attorno ai 70 milioni nel 2030, con un leggero aumento rispetto ai 69,3 milioni registrati nel 2024.

"L'obiettivo di una migrazione netta pari a zero riduce l'economia del 3,6% entro il 2040, il che riflette una crescita più lenta dell'occupazione e una forza lavoro più ridotta", ha affermato il dott. Benjamin Caswell, economista senior presso il NIESR.

Il problema centrale è il trascinamento demografico. "Immaginate di congelare la popolazione dov'è, e poi ritrovarvi con una popolazione che invecchia continuamente", ha spiegato Caswell.

Guadagni a breve termine, sofferenza economica a lungo termine

Sebbene i dati principali siano preoccupanti, il rapporto osserva che gli effetti economici immediati non sarebbero del tutto negativi. Inizialmente, una forza lavoro più ridotta costringerebbe le aziende a investire di più in macchinari e tecnologie, aumentando la produttività.

Questo cambiamento porterebbe a un aumento dei salari reali e del reddito disponibile. Il NIESR prevede che, in questo scenario, il PIL pro capite potrebbe aumentare del 2% entro il 2040.

Tuttavia, questi guadagni sarebbero oscurati da una crescita economica complessiva più debole. Una popolazione che invecchia e si riduce genera meno gettito fiscale, creando un divario sempre più ampio tra spesa pubblica e entrate statali.

"Nel breve e medio termine, non è troppo dannoso", ha osservato Caswell. "Ma nell'arco di 20 anni questo divario [tra spese ed entrate] diventa sempre più ampio".

Un deficit di bilancio in aumento e la minaccia di aumenti delle tasse

Il NIESR prevede che il governo dovrà colmare questo buco fiscale con ulteriori prestiti. Ciò causerebbe un aumento del deficit di bilancio di circa lo 0,8% del PIL, pari a 37 miliardi di sterline, entro il 2040.

Questa previsione si basa sul presupposto che la spesa pubblica e le aliquote fiscali seguano il percorso delineato dall'Office for Budget Responsibility (OBR) fino al 2030, dopodiché la quota di spesa pubblica rispetto al PIL rimarrà costante.

Mentre alcuni pagamenti, come l'assegno per i figli a carico o l'indennità di disoccupazione, si adatterebbero ai cambiamenti demografici, il think tank ritiene che gli investimenti e i consumi pubblici non subirebbero modifiche significative.

Caswell ha concluso che, a meno che il tasso di fertilità del Regno Unito non aumenti, uno scenario di migrazione netta pari a zero "non sarebbe fiscalmente sostenibile... a meno che non si verificassero significativi aumenti delle tasse, e significativi aumenti delle tasse potrebbero potenzialmente soffocare la crescita economica".

I cambiamenti politici che guidano la recessione migratoria

L'analisi del NIESR è stata effettuata dopo che la migrazione netta verso il Regno Unito è diminuita drasticamente nel 2025, passando da 649.000 a 204.000 nell'anno fino a giugno, a seguito dell'inasprimento dei requisiti per i visti di lavoro da parte del governo conservatore.

Il rapporto aggiunge che ulteriori misure del governo laburista in materia di reclutamento di lavoratori stranieri nei settori sanitario e dell'assistenza sociale potrebbero ridurre ulteriormente i livelli di migrazione. Con il numero di nascite e decessi nel Regno Unito ormai pressoché invariato, la migrazione è diventata il principale motore di qualsiasi cambiamento nella popolazione del Paese.