Le sanzioni dell'UE spingono l'economia di guerra russa verso il punto di svolta

Le sanzioni dell'Unione Europea stanno avendo un "impatto significativo" sull'economia russa, che potrebbe raggiungere un punto di rottura insostenibile entro il 2026, secondo il principale inviato dell'UE per le sanzioni, David O'Sullivan. Intervenendo in vista del quarto anniversario dell'invasione su vasta scala dell'Ucraina, l'esperto funzionario ha espresso fiducia nel fatto che le misure economiche senza precedenti stiano funzionando come previsto.

O'Sullivan ha riconosciuto che le sanzioni "non sono una panacea" e che saranno sempre soggette a tentativi di aggiramento. Tuttavia, rimane ottimista sui loro effetti a lungo termine sulla capacità di Mosca di finanziare la sua guerra.

Le sanzioni economiche dell'UE mirano a fare pressione sull'amministrazione del presidente russo Vladimir Putin in merito alla guerra in Ucraina.

"Sono piuttosto ottimista", ha affermato, sottolineando che la pressione sta aumentando. "Sfidare le leggi della gravità economica può durare solo per un po'."

Le sanzioni hanno un impatto negativo sull'economia russa

Il nocciolo della tesi di O'Sullivan è che il passaggio della Russia a un'economia di guerra sta distorcendo gravemente l'intera struttura finanziaria a scapito del settore civile. Questa tensione si manifesta nei principali indicatori economici. La Russia è attualmente alle prese con un'inflazione intorno al 6% e tassi di interesse che si attestano al massimo del 16%.

Anche la macchina da guerra di Vladimir Putin sta affrontando una contrazione delle entrate. Secondo il Ministero delle Finanze russo, le entrate del bilancio federale derivanti da petrolio e gas – la linfa vitale dell'economia – si sono dimezzate a gennaio, scendendo al livello più basso da luglio 2020. Questa pressione economica si verifica mentre la Russia intensifica i suoi attacchi alle infrastrutture energetiche dell'Ucraina durante un inverno rigido.

Repressione dell'evasione delle sanzioni

Nominato nel dicembre 2022, la missione principale di O'Sullivan è contrastare l'evasione e l'elusione delle sanzioni dell'UE. Dal 2022, l'UE ha lanciato ben 19 cicli di sanzioni, un numero senza precedenti, prendendo di mira oltre 2.700 persone ed entità e limitando gli scambi commerciali in settori come l'energia, l'aviazione, l'informatica e i beni di lusso.

Un obiettivo chiave è stato quello di convincere i paesi extra-UE a impedire la riesportazione di beni europei in Russia, in particolare di componenti che possono essere riutilizzati per uso militare. O'Sullivan ha notato un certo successo nell'arginare il flusso di prodotti critici attraverso l'Asia centrale, il Caucaso, la Turchia, la Serbia, gli Emirati Arabi Uniti e la Malesia. Ha chiarito che nella maggior parte dei casi, questa elusione è motivata da "operatori economici che intravedono opportunità economiche" piuttosto che da una deliberata politica governativa.

Il fattore Cina: una sfida "senza limiti"

La Cina, tuttavia, rappresenta un'eccezione. O'Sullivan ha descritto Pechino come "chiaramente una sorta di sostituto e supporto" a Mosca, pur non arrivando ad accusarla di fornire direttamente equipaggiamento militare.

Ha affermato che quando i leader dell'UE sollevano questa preoccupazione con le loro controparti cinesi, la risposta è costantemente sprezzante. "La risposta è sempre la stessa: 'Non c'è niente da vedere qui. Non sappiamo di cosa state parlando. Non vediamo alcun problema'".

Prendere di mira la flotta petrolifera ombra della Russia

L'UE ha anche rivendicato un notevole successo nello smantellamento della "flotta ombra" russa, un insieme di vecchie petroliere di cui non si conosce la proprietà, utilizzate per trasportare greggio verso i mercati di Cina e India. A dicembre, quasi 600 di queste navi erano state sottoposte a sanzioni da parte dell'UE.

"Siamo riusciti a convincere gli stati di bandiera a rimuovere le loro bandiere dalle navi sanzionate", ha affermato O'Sullivan. "Credo che abbiamo inasprito notevolmente i controlli su questa particolare forma di elusione. Credo che i russi stiano faticando a mantenere il flusso di petrolio".

Il dilemma dell'India e le critiche degli Stati Uniti

Nonostante questi sforzi, l'UE ha dovuto affrontare critiche da parte degli Stati Uniti per non essersi spinta abbastanza oltre. Il Segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent ha recentemente accusato l'UE di "finanziare la guerra contro se stessa" firmando un accordo commerciale con l'India senza garantire impegni più severi sugli acquisti di petrolio russo. Dall'invasione, l'India è diventata uno dei principali acquirenti globali di greggio russo a prezzo scontato.

O'Sullivan ha difeso l'impegno dell'UE nei confronti dell'India, sostenendo che la cooperazione è più efficace dell'isolamento. Ha evidenziato diverse azioni chiave intraprese prima della firma dell'accordo commerciale:

• Sono state imposte sanzioni UE a una grande raffineria indiana.

• L'UE ha vietato le importazioni di prodotti raffinati ricavati dal greggio russo, compresi quelli provenienti dall'India.

• Il gruppo Adani, proprietario di 14 porti indiani, ha deciso di bloccare l'accesso alle petroliere sanzionate.

"L'India è un Paese estremamente importante", ha affermato O'Sullivan, "e penso che potremmo guadagnare molto di più interagendo con esso, anche se non sempre siamo d'accordo con tutte le posizioni di politica estera indiana".

Arginare il flusso di tecnologia occidentale verso l'esercito russo

Un'area critica su cui si concentra il team di O'Sullivan è una "lista comune ad alta priorità" di 300 prodotti. Questi articoli, come schede di memoria, lettori ottici e circuiti stampati, non sono classificati come beni a duplice uso che richiedono licenze di esportazione, ma sono stati costantemente rinvenuti all'interno di droni, missili ed elicotteri russi smontati.

Il fatto che questi componenti provengano da paesi occidentali, tra cui Stati Uniti, Unione Europea, Svizzera e Regno Unito, è "imbarazzante per tutti noi", ha ammesso O'Sullivan. Ha aggiunto che la consapevolezza tra gli Stati membri dell'UE di questa vulnerabilità della catena di approvvigionamento è cresciuta e, sebbene il problema sia stato ridotto, non è stato completamente eliminato.