La rischiosa strategia europea sul GNL: Stati Uniti e Russia dominano le importazioni

Le fonti europee di gas naturale liquefatto (GNL) si stanno pericolosamente concentrando, con la dipendenza da Stati Uniti e Russia che il mese scorso ha raggiunto un livello record. Questa crescente dipendenza solleva seri interrogativi sull'incapacità della regione di diversificare la propria filiera energetica.

I dati di tracciamento delle navi di gennaio mostrano che l'Unione Europea si è rifornita di oltre l'80% del suo GNL da soli due paesi: Stati Uniti e Russia. Si tratta di una netta inversione di tendenza rispetto a quattro anni prima, quando altri fornitori globali rappresentavano circa la metà delle importazioni dell'UE durante la crisi energetica seguita all'invasione russa dell'Ucraina.

Il dilemma americano del GNL

L'aumento dell'offerta statunitense è una delle principali fonti di preoccupazione. Il GNL americano rappresenta ormai ben il 63% delle importazioni totali dell'UE. Diversi politici europei hanno avvertito che ciò accresce la vulnerabilità dell'Unione nei confronti di un'amministrazione che ha mostrato la volontà di esercitare pressioni finanziarie contro i propri alleati.

Dopo l'attacco all'Ucraina del 2022, e in particolare con il ritorno di Donald Trump alla presidenza degli Stati Uniti, l'Europa ha dovuto affrontare pressioni per aumentare gli acquisti di energia americana. Un accordo commerciale dello scorso anno ha vincolato l'UE all'impegno di acquistare energia statunitense per un valore di 750 miliardi di dollari entro il 2028. Mentre il presidente Trump minaccia sanzioni economiche contro le nazioni che non si allineano alle sue politiche, questi legami commerciali sono sempre più visti come rischi strategici.

Funzionari di alto rango dell'UE, tra cui il responsabile della concorrenza Teresa Ribera e il commissario per l'energia Dan Jorgensen, hanno espresso preoccupazione per questa dipendenza, in particolare dopo le minacce di Trump riguardo alla Groenlandia.

La duratura presa della Russia sulle forniture di gas

Nel frattempo, le spedizioni di GNL dalla Russia all'UE hanno continuato a mantenersi vicine ai massimi storici, rappresentando il 18% del volume totale a gennaio. Questa tendenza potrebbe essere dovuta al fatto che i trader stanno accumulando scorte prima che entri in vigore il divieto graduale sulle importazioni di gas russo. Tutti i rapporti energetici tra UE e Russia dovrebbero cessare entro la fine del 2027.

Un bacino di fornitori globali in calo

Il predominio di Stati Uniti e Russia ha messo in difficoltà altri fornitori tradizionali. La quota complessiva di GNL di paesi come Algeria, Qatar, Norvegia e Trinidad e Tobago è scesa ad appena il 19% il mese scorso, il valore più basso nei dati Bloomberg, risalenti al 2017.

La concentrazione è particolarmente acuta negli Stati membri chiave:

• Francia e Belgio: entrambi hanno ricevuto oltre il 40% del loro GNL dalla Russia a gennaio, mentre una quantità simile è arrivata dagli Stati Uniti.

• Germania: il più grande mercato energetico europeo dipendeva interamente dagli Stati Uniti per le sue importazioni di GNL.

In risposta, il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha visitato questa settimana il Medio Oriente per esplorare le modalità per diversificare le fonti energetiche del suo Paese. Il suo viaggio ha fatto seguito alle dichiarazioni del commissario Jorgensen, che ha affermato che l'UE sta valutando l'aumento delle importazioni di gas da Qatar, Canada e Nord Africa.

Domanda invernale e corsa alle alternative

Diversi fattori hanno contribuito all'andamento delle importazioni di gennaio. Una serie di ondate di freddo in tutto il continente ha fatto aumentare la domanda immediata di carburante. Allo stesso tempo, le esportazioni dall'Algeria, uno dei più antichi fornitori europei di carburante superrefrigerato, hanno subito un calo.

Guardando al futuro, si prevede che il consumo totale di GNL in Europa raggiungerà il massimo storico quest'anno, mentre l'Unione europea lavora per ricostituire le proprie scorte di gas esaurite. La situazione è particolarmente urgente in Germania, dove gli impianti di stoccaggio sono pieni per meno di un terzo, ben al di sotto della media stagionale, con l'inverno tutt'altro che finito.