La rischiosa scommessa dell'UE sul GNL statunitense inizia a sgretolarsi

L'abbandono del gas russo da parte dell'Unione Europea avrebbe dovuto garantire il suo futuro energetico. Invece, ha creato una nuova e preoccupante dipendenza dal gas naturale liquefatto (GNL) statunitense, e i funzionari di Bruxelles stanno iniziando a lanciare l'allarme.

Il commissario europeo per l'energia Dan Jorgensen ha recentemente espresso il crescente consenso tra i leader europei, affermando: "Quando parlo con i ministri dell'energia e i capi di stato di tutta Europa, sento sicuramente che c'è una crescente preoccupazione". Questa ansia segna una netta inversione di tendenza rispetto a solo pochi anni fa, quando l'Unione celebrava il suo passaggio all'energia americana.

Dal gas russo alla dipendenza americana

Nel 2022, l'UE ha compiuto una mossa decisiva per punire la Russia per la sua invasione dell'Ucraina orientale, sostituendo il gasdotto russo con il GNL statunitense. All'epoca, i funzionari hanno salutato i fornitori americani come partner affidabili e hanno definito la decisione un passo importante verso l'indipendenza energetica.

Questa strategia ha reso l'Unione Europea il principale acquirente regionale di gas liquefatto statunitense. Ma questa dipendenza ha un prezzo elevato e, con una diversa amministrazione statunitense, la percezione dell'America come fornitore affidabile è radicalmente cambiata.

Figura 1: Le navi metaniere sono diventate un'ancora di salvezza fondamentale per l'approvvigionamento energetico dell'Europa, facilitando importazioni record dagli Stati Uniti in seguito all'abbandono del gasdotto russo.

Scontri politici: le norme sul metano si scontrano con la realtà

Una complicazione importante deriva dalle politiche climatiche dell'UE. Un nuovo regolamento impone un rigoroso monitoraggio, tracciamento e segnalazione delle perdite di metano lungo l'intera filiera del GNL. Questa politica si scontra ora con le realtà operative dei maggiori produttori di gas al mondo.

Il Segretario all'Energia degli Stati Uniti, Chris Wright, ha dichiarato apertamente che i produttori americani di GNL non intendono conformarsi alle severe norme dell'UE. QatarEnergy ha assunto la stessa posizione, segnalando ripetutamente che non investirà nel necessario sistema di tracciamento del metano.

Poiché i due maggiori esportatori di GNL al mondo non sono disposti a rispettare i suoi standard, l'UE si trova a dover scegliere opzioni molto limitate.

Il fattore Trump: un campanello d'allarme politico

Anche il panorama politico è cambiato radicalmente, infrangendo il mito di un partenariato transatlantico prevedibile. La "questione Groenlandia" è stata un duro campanello d'allarme per Bruxelles, dimostrando che gli Stati Uniti sotto la presidenza Trump operano sulla base di presupposti diversi in materia di garanzie commerciali e di sicurezza.

In precedenza, i leader europei davano per scontato che gli affari sarebbero continuati come al solito. Trump, tuttavia, ha dato priorità al recupero di quelli che considera debiti, chiedendo maggiori spese alla NATO e imponendo dazi sulle importazioni. Questo approccio transazionale ha eroso la fiducia negli Stati Uniti come partner energetico stabile e a lungo termine.

La ricerca di alternative: un vicolo cieco?

Con l'aumentare delle preoccupazioni, l'UE si sta affrettando a trovare altre fonti. Il Commissario Jorgensen ha menzionato la possibilità di valutare accordi con Qatar, Canada e Algeria. Tuttavia, il percorso verso la diversificazione è irto di ostacoli:

• Il Qatar continua a non rispettare le normative UE sul metano.

• La Russia è fuori dai giochi a causa delle sanzioni, con un divieto totale sulle importazioni di gas russo approvato a partire dal prossimo anno.

• Nessun altro fornitore è in grado di sostituire l'enorme volume di GNL attualmente proveniente dagli Stati Uniti.

Ciò lascia agli acquirenti di gas europei il difficile compito di setacciare i mercati globali alla ricerca di volumi più piccoli per elaborare una strategia di diversificazione, ben lontana dalla sicurezza che un tempo cercavano.

Bloccato: l'accordo energetico da 250 miliardi di dollari

A complicare ulteriormente il problema c'è l'accordo commerciale firmato dalla presidente della Commissione Ursula von der Leyen e dal presidente Trump, che impegna l'UE a importare annualmente dagli Stati Uniti energia per un valore di 250 miliardi di dollari fino al 2027.

Sebbene l'UE non sia stata fisicamente in grado di acquistare questa quantità, l'accordo ha spinto con successo l'Unione ad acquistare volumi record di GNL e petrolio americani. Questo accordo vincola l'Europa alla dipendenza dagli Stati Uniti, lasciandole poco margine di manovra. Come ha ripetutamente dimostrato il Presidente Trump, gioca secondo le sue regole, lasciando l'UE a navigare in un futuro energetico sempre più incerto.