La brusca svolta dell'Arabia Saudita dalle riforme alla retorica

Negli ultimi mesi, l'Arabia Saudita ha attuato un significativo riallineamento della sua strategia regionale, allontanandosi dai partner allineati con gli Stati Uniti e dalla visione di un Medio Oriente integrato e moderno. Il regno sta rilanciando la sua storica retorica contro il sionismo e a favore dei Fratelli Musulmani, segnando una svolta radicale nella sua politica estera.

In un sorprendente allontanamento dalla sua storica rivalità con l'Iran, Riad ha recentemente fatto pressioni sul presidente Donald Trump affinché risparmiasse il regime iraniano. Questa mossa arriva nel mezzo di una serie di cambiamenti politici che stanno rimodellando le sue alleanze e le sue priorità in tutta la regione.

Un modello di inversioni politiche

La nuova direzione intrapresa dall'Arabia Saudita è evidente nelle sue azioni dallo Yemen al Sudan, dove ha costantemente rotto i ranghi con i suoi alleati tradizionali.

Una frattura con gli Emirati Arabi Uniti sullo Yemen

La divergenza con gli Emirati Arabi Uniti (EAU) sul conflitto in Yemen segna una frattura critica. L'aviazione saudita ha condotto attacchi contro le risorse emiratine, aprendo la strada ai suoi alleati yemeniti – principalmente al partito Al-Islah, affiliato ai Fratelli Musulmani – per avanzare verso sud, in direzione di Aden. Questa azione militare sottolinea una netta frattura nella coalizione saudita-emiratina.

Schierarsi con gli islamisti in Sudan

In Sudan, Riad ha abbandonato il Quad Plan, un accordo da lei cofirmato che prevedeva un cessate il fuoco tra i due generali in guerra nel Paese, Abdul-Fattah al-Burhan delle Forze Armate Sudanesi (SAF) e Muhammad "Hemedti" Daglo delle Forze di Supporto Rapido (RSF). Il piano era stato concepito per trasferire il potere a un governo civile.

L'Arabia Saudita si è invece impegnata a finanziare l'acquisto di armi pakistane da parte di Burhan per 1,5 miliardi di dollari, una mossa che viola l'embargo globale sulle armi al Sudan. Burhan è un residuo del regime dei Fratelli Musulmani di Omar al-Bashir e, come Hemedti, è soggetto a sanzioni statunitensi. Le sue forze sono alleate con il Movimento Islamico Sudanese e le sue milizie.

Il ritorno della retorica antisionista e anti-americana

La svolta politica è accompagnata da un significativo cambiamento nel discorso pubblico, con i media sauditi che rilanciavano aggressive narrazioni anti-israeliane e, cosa ancora più sorprendente, anti-americane. Ciò contrasta nettamente con l'immagine riformista proiettata da re Salman Abdul-Aziz e dal principe ereditario Mohammed bin Salman (MBS) dal 2015.

Dai colloqui di normalizzazione alla critica aperta

Per anni, la normalizzazione dei rapporti con Israele è sembrata inevitabile, con Riyadh che chiedeva solo un "percorso" verso uno Stato palestinese, non la sua piena istituzione. Ora, il tono si è completamente invertito.

Gli editorialisti sauditi, che riflettono le posizioni ufficiali del governo, sostengono che la normalizzazione tra musulmani ed ebrei sia impossibile. Un editoriale del quotidiano Al-Riyadh affermava: "Ovunque sia presente Israele, c'è rovina e distruzione", accusando il Paese di ignorare il diritto internazionale e di sfruttare i conflitti.

Questo sentimento è stato amplificato dopo che Israele ha riconosciuto il Somaliland, con Riyadh che ha accusato sia Israele che gli Emirati Arabi Uniti di portare avanti un "progetto sionista" per dividere e indebolire le nazioni arabe e musulmane.

Una nuova animosità verso gli Stati Uniti

Insolitamente, anche i media sauditi hanno iniziato a prendere di mira gli Stati Uniti. Si tratta di un netto distacco dall'approccio di altri governi di ispirazione islamista come Qatar e Turchia, che tradizionalmente criticano Israele e ne elogiano i legami con Washington.

Un esperto saudita che scrive su Okaz ha descritto la dottrina del presidente Trump come "un'era caratterizzata da interventi violenti e diretti basati sullo sfruttamento della superiorità tecnologica e informativa per imporre una nuova realtà politica".

Decodificare le motivazioni: la tensione economica della Vision 2030

Il fattore più probabile dietro questo inequivocabile riallineamento è la pressione delle sfide economiche interne. Con l'avvicinarsi della scadenza del 2030 per il piano di punta di MBS, Vision 2030, il regno sta lottando per far sì che la sua economia si svincoli dalla dipendenza dal petrolio.

• Dipendenza dal petrolio: nel 2025, le attività petrolifere rappresentavano il 40-45% del PIL saudita, rispetto a solo il 22% degli Emirati Arabi Uniti.

• Pressione di bilancio: Riyadh ha bisogno che i prezzi del petrolio si aggirino intorno ai 96 dollari al barile per bilanciare il suo bilancio. Tuttavia, il prezzo medio nel 2025 era di 65 dollari.

• Deficit crescente: questo divario di prezzo ha fatto sì che il deficit saudita aumentasse fino a circa 65 miliardi di dollari.

La prosperità economica è il fondamento del contratto sociale saudita. Con l'indebolimento di questo fondamento, il governo si trova ad affrontare potenziali disordini sociopolitici. In risposta, Riyadh sembra adottare una tattica classica utilizzata dai governi regionali: deviare la rabbia pubblica sostenendo cause islamiste e antisioniste.

Le implicazioni più ampie per la politica estera degli Stati Uniti

Se l'Arabia Saudita continua su questa traiettoria, rischia di diventare più simile al Qatar e alla Turchia, o persino all'Iran. Queste nazioni hanno perfezionato una strategia di parlare con entrambe le parti: lodando la loro alleanza con l'America e promuovendo allo stesso tempo sentimenti anti-occidentali e allineandosi con potenze come Russia e Cina.

I rapporti consolidati di Washington con Ankara e Doha, nonostante la loro retorica e il sostegno ai Fratelli Musulmani, potrebbero aver inviato un segnale a Riad. I sauditi, che si sono impegnati per sradicare l'Islam jihadista dopo l'11 settembre, potrebbero ora credere di poter usare l'islamismo come strumento di politica estera senza conseguenze, purché non prenda di mira direttamente gli interessi americani.

Questo cambiamento in atto in Arabia Saudita rappresenta una sfida significativa per gli Stati Uniti. Washington deve riconoscere il cambiamento in atto per evitare un futuro in cui si troverà nuovamente a chiedersi perché i suoi alleati le si siano rivoltati contro.