Il Vietnam sta cercando di rimettere in circolazione tonnellate di oro accumulato

Per settimane, Le Thi Minh Tam, 67 anni, ha setacciato Hanoi alla ricerca di oro da regalare al figlio per le sue prossime nozze, lottando contro lunghe code fuori dai negozi le cui scorte si esauriscono rapidamente.

"Comincio a preoccuparmi, perché non ne ho ancora abbastanza", dice Tam sospirando. "Non vendono più lingotti d'oro, solo anelli d'oro, con una quantità molto limitata per ogni cliente."

Tam non è il solo. Un rally globale che ha spinto il prezzo del metallo prezioso al massimo storico di 4.380 dollari l'oncia il mese scorso ha alimentato una frenesia di acquisti in Vietnam, dove l'oro simboleggia la fortuna e viene spesso tenuto sotto il letto come protezione contro l'incertezza economica. Questa mania si sta rivelando un primo test degli sforzi del governo comunista per liberalizzare il mercato dopo aver posto fine a 13 anni di monopolio statale sulle importazioni e sulla produzione a ottobre, un sistema che aveva limitato l'offerta e gonfiato i prezzi.

Le scorte sono state così scarse a Ho Chi Minh City, circa 1.700 chilometri (1.056 miglia) a sud della capitale Hanoi, che alcuni acquirenti determinati hanno dormito accampati fuori da un grande magazzino solo per assicurarsi qualche anello d'oro.

"Pensavo che arrivare alle 6 del mattino fosse presto, ma quando sono arrivato c'era già molta gente", racconta Nguyen Kim Hue, un venditore di cibo online di 57 anni. "L'ultima volta che sono venuto, non ho potuto comprare nulla perché avevano finito l'oro".

Il metallo prezioso è da tempo parte integrante della cultura vietnamita e occupa un posto di rilievo nei matrimoni, dove i parenti più stretti lo donano per augurare prosperità agli sposi. Durante la guerra del Vietnam, servì come salvaguardia della ricchezza quando le valute vacillavano, e ancora oggi è spesso considerato più affidabile dei depositi bancari.

Nel 2012 il governo ha imposto un monopolio statale per contrastare l'instabilità economica causata dall'accumulo di oro per proteggersi dall'inflazione, rendendo la Banca di Stato del Vietnam l'unico importatore di oro e concedendo alla Saigon Jewelry Co. una licenza esclusiva per la produzione di lingotti d'oro. Tuttavia, questa politica ha ampliato il divario tra i prezzi locali e globali e ha contribuito ad alimentare un mercato nero che ha destabilizzato la valuta locale. Le nuove normative annullano tali controlli, sebbene si preveda un cambiamento graduale: la banca centrale continua a determinare la quantità di oro che può entrare nel paese.

"Dovremo aspettare fino a metà dicembre per vedere quanta quota di importazione di oro verrà concessa dalla banca centrale", afferma Huynh Trung Khanh, vicepresidente della Vietnam Gold Traders Association. "Probabilmente sarà ben al di sotto di quanto necessario al mercato per soddisfare la domanda".

La domanda annuale di oro del Vietnam è di circa 55 tonnellate, la più alta del Sud-est asiatico, ma la Banca di Stato ne ha importate solo circa 13,5 tonnellate l'anno scorso, secondo l'associazione. La riforma mira a ridurre il divario tra i prezzi interni e quelli globali: a livello locale, l'oro viene spesso scambiato con un premio del 10-15%, che il governo spera di ridurre al 2-3%.

"Abbiamo attraversato guerre e periodi difficili, quindi la gente qui ha sempre visto l'oro come il posto più sicuro per i propri soldi: un porto sicuro, qualcosa su cui poter contare quando la vita si fa dura", afferma Khanh.

A livello globale, l'oro è stato tra le principali materie prime con le migliori performance di quest'anno, trainato dalla domanda di banche centrali e investitori. Dall'India alla Cina alla Turchia, gli acquirenti continuano ad accaparrarsi gioielli e lingotti nonostante l'impennata dei prezzi, con la stagione dei matrimoni che contribuisce a sostenere la domanda di metalli preziosi.

In Vietnam, i prezzi si sono abbassati rispetto ai recenti massimi, ma i cartelli "tutto esaurito" rimangono comuni nei negozi di oro. La scorsa settimana, decine di persone hanno atteso per ore l'apertura di uno dei negozi di oro più importanti di Ho Chi Minh City, mentre il personale distribuiva biglietti numerati per mantenere l'ordine. Hue ha portato suo marito e insieme sono riusciti ad acquistare cinque anelli d'oro.

"All'inizio la negoziante mi ha detto che potevo comprare solo un anello, ma l'ho convinta a vendermene altri", racconta con un ampio sorriso. "Ora sono così felice."

Le nuove regole impongono che qualsiasi transazione superiore a 20 milioni di dong (760 dollari) venga effettuata tramite bonifico bancario, ponendo fine alla lunga tradizione vietnamita di transazioni in contanti per oro. Questo si è rivelato difficile per alcuni acquirenti anziani, che spesso devono chiamare i figli per completare i pagamenti online.

Hue ha iniziato ad acquistare oro a giugno, quando i prezzi si aggiravano intorno ai 120 milioni di dong per tael, un'unità locale equivalente a circa 1,2 once troy. Ora il prezzo è di circa 147 milioni di dong. "Prima, tenevo i miei risparmi in banca, ma ora mi sento più sicura a detenere oro", dice. "È il mio modo per assicurarmi che i miei soldi non perdano valore. Lo uso per l'istruzione dei miei figli e per la mia pensione".

Tran Thi Yen Nhi, 20 anni, lavora in un'azienda di commercio di materiali edili a Ho Chi Minh City e ha fatto la coda per tre ore per comprare l'oro per il matrimonio di sua sorella. "I miei genitori mi hanno chiesto di aiutarli, perché per loro è dura stare in fila così a lungo", racconta Nhi.

"Ho preso l'abitudine di comprare oro ogni volta che riesco a risparmiare un po' di soldi, poco alla volta", aggiunge. "Fin da bambina, ho visto mia nonna fare lo stesso. Comprava oro ogni volta che riusciva a risparmiare un po' e poi lo teneva sotto il letto."

Il World Gold Council stima che in Vietnam siano accumulate circa 500 tonnellate d'oro, gran parte delle quali in scatole chiuse a chiave sotto i letti. A titolo di confronto, le famiglie in India – il secondo consumatore mondiale di oro dopo la Cina – ne possiedono 34.600 tonnellate, secondo le stime di Morgan Stanley. Non esistono dati affidabili e aggiornati sulle riserve auree private in Cina.

Per scoraggiare l'accumulo e incoraggiare altre forme di investimento, l'Associazione Vietnamita degli Investitori Finanziari ha proposto al governo di imporre un'imposta del 10% sugli acquisti di oro, inclusi lingotti e gioielli. Per ora, il governo sta valutando un'imposta dello 0,1% sui lingotti d'oro per fornire una traccia dei dati, aumentare le entrate e frenare il trading speculativo e le attività del mercato grigio. L'implementazione in tre fasi di una borsa nazionale per il commercio dell'oro mira inoltre a mettere in circolazione l'oro conservato in patria e ad allineare ulteriormente i prezzi dell'oro a livello nazionale e internazionale.

Ma questo è di magra consolazione per Tam, che sta ancora lottando per comprare l'oro per le nozze di suo figlio. "Sono così stanca e preoccupata", dice. "Il matrimonio si avvicina e non sono ancora riuscita a comprarne abbastanza. In Vietnam, l'oro non è solo un regalo. È il modo in cui dimostriamo il nostro amore".

Fonte: Bloomberg Europe