I posti di lavoro nel settore dei servizi nel Regno Unito diminuiscono mentre le aziende si rivolgono all'automazione

Un'indagine condotta con attenzione ha rivelato che il settore dei servizi, dominante nel Regno Unito, ha tagliato posti di lavoro il mese scorso, poiché le aziende hanno sempre più optato per l'automazione rispetto alle assunzioni. Nonostante una ripresa dell'attività economica, il numero di occupati è diminuito più bruscamente a gennaio che a dicembre, prolungando una tendenza al ribasso iniziata nell'ottobre 2024.

Secondo l'indice mensile dei responsabili degli acquisti (PMI), questo segna il "periodo di licenziamenti più lungo" per il settore dei servizi in 16 anni. Le aziende non solo stanno tagliando posti di lavoro, ma scelgono anche di non sostituire il personale che si dimette volontariamente.

Il settore dei servizi del Regno Unito costituisce la parte più consistente dell'economia del Paese, contribuendo a quasi l'80% della produzione nazionale e comprendendo settori che vanno dall'industria alberghiera e della ristorazione alla finanza e al diritto.

Il settore dei servizi del Regno Unito, che comprende importanti società finanziarie e legali, contribuisce per quasi l'80% alla produzione economica del Paese.

Tecnologia e costi determinano tagli ai posti di lavoro

L'indagine, condotta da SP Global, ha rilevato prove aneddotiche del fatto che le aziende si stanno rivolgendo all'automazione per colmare le carenze di personale e aumentare la produttività. Questa tendenza è amplificata dalla riduzione dei margini di profitto e dalle fragili condizioni di mercato, che stanno frenando le decisioni di assunzione.

Tim Moore, direttore degli indici economici di SP Global Market Intelligence, ha sottolineato la pressione sulle imprese. "Si sono registrati nuovamente segnali negativi per le prospettive del mercato del lavoro nel Regno Unito, con le assunzioni di personale diminuite a un ritmo più rapido a gennaio, in quanto le aziende hanno cercato di compensare l'aumento dei costi del personale", ha affermato.

Il passaggio all'automazione è stato particolarmente evidente in settori specifici. Martedì, Anthropic, l'azienda che ha creato il chatbot Claude, ha annunciato che il suo strumento potrebbe automatizzare il lavoro legale. La notizia ha innescato una forte svendita di azioni di società editoriali e di dati, iniziata a Londra e proseguita sui mercati globali fino a mercoledì, nonostante il FTSE 100 abbia raggiunto un massimo storico.

Queste pressioni sui costi sono aggravate da diversi altri fattori:

• Aumento del salario minimo nazionale.

• Aumenti dei contributi previdenziali nazionali a carico dei datori di lavoro a partire dallo scorso aprile.

• Inflazione diffusa nei prezzi dell'energia e dei prodotti alimentari.

• Una recente riforma delle aliquote fiscali aziendali, che ha fatto aumentare le bollette per alcune aziende e ha suscitato critiche da parte del governo.

L'attività economica rimbalza al massimo degli ultimi 5 mesi

In un andamento contrastante, l'attività economica complessiva nel settore dei servizi ha avuto un forte inizio nel 2026. Dopo un ultimo trimestre debole, la produzione è rimbalzata raggiungendo il livello più alto degli ultimi cinque mesi.

L'indice di attività dell'indagine PMI è salito a un saldo di 54 a gennaio, in rialzo rispetto al 51,4 di dicembre. Si tratta del ritmo di espansione più rapido da agosto, con valori superiori a 50 che indicano crescita.

Combinando i dati PMI del settore manifatturiero di gennaio, la lettura complessiva ha mostrato che l'attività economica nel Regno Unito ha raggiunto il livello più alto degli ultimi 17 mesi.

Cosa alimenta l'ottimismo aziendale?

L'indagine suggerisce che il miglioramento sia stato in parte determinato da un miglioramento del sentiment dopo la pubblicazione del bilancio di fine novembre, che ha posto fine a mesi di speculazioni su potenziali aumenti delle tasse. Questa chiarezza ha permesso di procedere con progetti e investimenti rimandati.

Anche le aspettative di una ripresa economica erano ai massimi da ottobre 2024. Nello stesso mese, il Cancelliere Rachel Reeves aveva imposto aumenti fiscali inaspettatamente consistenti alle aziende nel suo primo bilancio, nonostante le preoccupazioni delle aziende sui rischi geopolitici e la debole domanda dei consumatori.