Gli Stati Uniti valutano un piano per utilizzare i poteri della Guerra Fredda per sviluppare terre rare

Secondo fonti a conoscenza della questione, l'amministrazione Trump sta elaborando un piano per utilizzare i poteri acquisiti durante la Guerra Fredda per dare priorità e finanziare progetti sulle terre rare ritenuti essenziali per la sicurezza nazionale.

I funzionari stanno discutendo l'utilizzo del Defense Production Act per attingere a finanziamenti, prestiti e altre risorse per progetti relativi alle terre rare, tra cui l'estrazione mineraria, la lavorazione e altre tecnologie a valle, al fine di rafforzare la capacità degli Stati Uniti di costruire una catena di approvvigionamento nazionale, hanno affermato le fonti. Un piano d'azione specifico o una tempistica devono ancora essere definiti, hanno aggiunto le fonti.

MP Materials Corp., l'unico produttore nazionale di terre rare, ne sarebbe uno dei principali beneficiari. Il vicesegretario alla Difesa Steve Feinberg sta lavorando per reperire i fondi necessari all'azienda, secondo quanto riferito da fonti vicine alla questione. L'azienda di lavorazione dei minerali, con sede in Nevada, ha ricevuto finanziamenti milionari dal Dipartimento della Difesa.

Un portavoce di MP Materials ha rifiutato di commentare. I rappresentanti della Casa Bianca e del Pentagono non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth, in un'udienza al Congresso questa settimana, ha affermato che MP Materials "è un ottimo esempio di un luogo in cui possiamo collaborare con l'industria" e che Feinberg si sta concentrando sull'approvvigionamento di terre rare.

Gli Stati Uniti attualmente non dispongono della cosiddetta capacità di conversione da miniera a magnete su larga scala, e invocare l'autorizzazione di emergenza fornirà al Dipartimento della Difesa e ad altre agenzie gli strumenti per accelerare l'approvvigionamento, che è fortemente in ritardo rispetto al dominio della Cina nel settore. L'urgenza non ha fatto che aumentare da quando Pechino ha sfruttato la sua capacità di produzione di terre rare come leva nei negoziati commerciali con Washington nell'ultimo mese.

La decisione di Pechino di bloccare le esportazioni di terre rare ha focalizzato l'attenzione dell'amministrazione Trump sul predominio della Cina nella lavorazione dei materiali utilizzati nei semiconduttori, nei motori a reazione e in altre tecnologie, e ha alimentato un'ondata di interesse per le catene di approvvigionamento statunitensi in rapido sviluppo.

Le attuali riserve statunitensi sono "completamente insufficienti", ha affermato Burgum, aggiungendo che potrebbero essere necessari miliardi di dollari per creare una riserva mineraria più grande.

Le ultime discussioni si sono svolte più di due mesi dopo che il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo per incrementare la produzione di minerali essenziali, incoraggiando un rilascio più rapido dei permessi per i progetti di estrazione e lavorazione.

Sebbene tale ordine comprendesse le terre rare, una delle persone a conoscenza della questione ha affermato che l'emissione di una nuova direttiva è essenzialmente un'opportunità per Trump di comunicare pubblicamente che sta contrastando Pechino su una vulnerabilità degli Stati Uniti che ha infiammato le tensioni commerciali tra le più grandi economie del mondo.

Presso il National Energy Dominance Council, David Copley sta guidando i lavori sulla questione delle terre rare ed è stato incaricato di coordinare la maggior parte degli sforzi relativi ai minerali critici, hanno affermato persone a conoscenza della questione.

Copley, ex dirigente della società mineraria Newmont Corp., ha ricevuto proposte su come gli Stati Uniti possano sviluppare rapidamente le proprie catene di approvvigionamento di minerali essenziali, nonché elenchi di potenziali progetti pronti all'uso in cui il governo può investire rapidamente tramite il DPA e altre fonti di finanziamento.

Il ruolo di Copley ha assunto nuova importanza in seguito agli sforzi di Elon Musk per ridimensionare la burocrazia federale, che hanno portato a un'ondata di acquisizioni, dimissioni e pensionamenti presso gli uffici federali chiave che si occupano di questioni relative alla catena di approvvigionamento.

L'amministrazione Trump ha ripreso gli sforzi dell'era Biden per creare una catena di approvvigionamento nazionale per i magneti in terre rare dopo che ad aprile la Cina ha imposto un giro di vite sulle esportazioni di materiali, ha riportato Bloomberg News la scorsa settimana.

Nell'ambito di tale iniziativa, i funzionari hanno sollecitato proposte per rafforzare le forniture nazionali di magneti entro i prossimi sei-dodici mesi.

Fonte: Bloomberg Europe