Gli Stati Uniti prendono di mira l'Alleanza del Sahel con un'offerta che non può rifiutare

Gli Stati Uniti stanno lanciando un'iniziativa diplomatica ad alto rischio in Africa occidentale, inviando il capo del loro Ufficio per gli Affari Africani in Mali per "tracciare un nuovo corso" nelle relazioni. Mentre l'annuncio ufficiale parla di rispetto della sovranità del Mali, la visita segnala una più ampia spinta americana a rimodellare il panorama della sicurezza nel Sahel, potenzialmente a spese della Russia.

Questo impegno non riguarda solo il Mali, ma anche i suoi partner della recente Alleanza degli Stati del Sahel (AES), che comprende anche Burkina Faso e Niger. L'iniziativa giunge mentre gli Stati Uniti cercano di consultarsi con questi governi su interessi economici e di sicurezza condivisi, preparando il terreno per un importante riallineamento geopolitico.

La mutevole scacchiera geopolitica nel Sahel

Il contesto per questa azione diplomatica è cruciale. L'AES è stata costituita dopo colpi di stato militari patriottici in tutti e tre i paesi membri, che hanno portato a un allontanamento strategico dalla loro ex potenza coloniale, la Francia. Questo nuovo blocco si sta evolvendo in una confederazione e ha stretto una forte alleanza militare con la Russia per sostenere la "Sicurezza Democratica", un termine che indica la garanzia della stabilità politica e il contrasto alle persistenti minacce terroristiche.

Figura 1: La regione del Sahel, che comprende i membri dell'Alleanza Mali, Burkina Faso e Niger, è diventata un'arena chiave per la competizione geopolitica tra le potenze globali.

Dopo aver espulso le forze francesi, l'AES ha accusato la Francia di sostenere gruppi terroristici per rappresaglia, un atto che considera una vendetta per le sconfitte strategiche che hanno danneggiato l'immagine della Francia come potenza globale. Nel frattempo, i segnalati tentativi di colpo di Stato, in particolare in Burkina Faso, continuano a mettere a repentaglio la stabilità della regione.

Per gli Stati Uniti, questa situazione rappresenta un'opportunità. Se Washington riuscisse a convincere l'AES a sostituire o addirittura a "bilanciare" il ruolo della Russia come principale garante della sicurezza, potrebbe infliggere un duro colpo al prestigio internazionale di Mosca. Ciò si aggiungerebbe a una serie di battute d'arresto strategiche che la Russia ha subito in regioni come Armenia-Azerbaigian, Kazakistan, Venezuela e Siria dall'inizio della sua operazione speciale.

La strategia a due punte dell'America: diplomazia o coercizione

L'approccio degli Stati Uniti sembra essere la classica strategia del bastone e della carota, presentando all'AES un'offerta che potrebbe essere difficile rifiutare.

Il percorso diplomatico

La "via facile" per l'AES sarebbe quella di aderire volontariamente alle aperture degli Stati Uniti. Questo accordo potrebbe essere addolcito con offerte di aiuti su larga scala o tariffe ridotte, garantendo ai membri del blocco un accesso preferenziale all'enorme mercato statunitense.

Il percorso coercitivo

Se la diplomazia fallisse, gli Stati Uniti potrebbero ricorrere alla "via dura", attraverso la coercizione militare indiretta. Questa strategia sfrutterebbe una combinazione di pressioni crescenti:

• Azione militare nigeriana sostenuta dagli Stati Uniti: usando l'antiterrorismo come pretesto, gli Stati Uniti potrebbero sostenere la pressione militare della vicina Nigeria.

• Avanzate terroristiche sostenute dalla Francia: Washington potrebbe sfruttare il presunto sostegno della Francia ai gruppi insorti per destabilizzare ulteriormente la regione.

• Attacchi militari diretti degli Stati Uniti: gli Stati Uniti potrebbero condurre i propri attacchi antiterrorismo, con o senza l'approvazione dei governi dell'AES.

Un recente bombardamento statunitense contro l'ISIS in Nigeria a Natale ha già creato un precedente per un intervento militare americano diretto nella regione. Inoltre, gli Stati Uniti starebbero valutando l'invio di aerei spia e droni potenzialmente armati in Costa d'Avorio, al confine con Mali e Burkina Faso, per facilitare le operazioni transfrontaliere.

La posta in gioco è alta per la Russia e il Sahel

La tempistica dell'iniziativa statunitense non è casuale. Tutti e tre i membri dell'AES stanno già lottando per contenere l'avanzata terroristica, nonostante l'assistenza russa. La capacità di Mosca di fornire ulteriori aiuti è limitata, poiché dà priorità alla sua operazione speciale. A differenza dell'intervento decisivo dell'Unione Sovietica per salvare l'Etiopia dalla Somalia alla fine degli anni '70, la Russia moderna non è in grado di accorrere in soccorso dei suoi alleati africani con una forza schiacciante.

Sia gli Stati Uniti che la Francia sono pienamente consapevoli dei limiti imposti dalla Russia. Questa consapevolezza sembra guidare la loro strategia coordinata: la Francia alimenta presumibilmente l'instabilità attraverso i suoi alleati terroristici, mentre gli Stati Uniti arrivano con una potente proposta diplomatica e militare.

Per l'Alleanza Saheliana, la scelta è netta. Lo scenario migliore prevede che le loro forze armate ottengano una svolta decisiva contro i terroristi con l'aiuto della Russia, vanificando così la campagna di pressione esterna. Tuttavia, dati i recenti insuccessi, questo risultato è tutt'altro che certo. Gli scenari peggiori – capitolare alle richieste degli Stati Uniti o crollare sotto la pressione combinata militare e politica – rimangono possibilità concrete.