Brian Kahn accusato per il crollo del Prophecy Fund, affermano gli Stati Uniti

Brian Kahn, ex capo di Franchise Group Inc., è stato accusato di associazione a delinquere finalizzata a commettere frode sui titoli nel crollo di un hedge fund che, secondo i pubblici ministeri, è costato agli investitori 294 milioni di dollari.

Kahn è la terza persona accusata di reati derivanti dal fallimento di Prophecy Asset Management, che i procuratori statunitensi hanno definito "una frode pluriennale da parte di un consulente di investimento", secondo un documento depositato il 12 agosto e reso pubblico la scorsa settimana presso la corte federale di Trenton, nel New Jersey.

Secondo la lettera del Dipartimento di Giustizia che informava il cancelliere del tribunale sugli sviluppi, Kahn è stato accusato "degli stessi eventi che costituiscono la base" della dichiarazione di colpevolezza di John Hughes, uno dei fondatori di Prophecy.

Gli investitori hanno seguito il caso in seguito alle accuse, in una causa civile, secondo cui Kahn avrebbe utilizzato i fondi di Prophecy per acquisire il controllo di Franchise Group, o FRG, successivamente fallita. FRG era uno dei maggiori investimenti di B. Riley Financial Inc., le cui azioni sono crollate con il fallimento di FRG.

I pubblici ministeri hanno incriminato Kahn tramite un documento informativo, un documento che in genere precede una dichiarazione di colpevolezza. Un pubblico ministero ha dichiarato in un'udienza il mese scorso che più persone si dichiareranno colpevoli per il crollo di Prophecy.

Un avvocato di Kahn non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Un altro avvocato di Kahn aveva precedentemente affermato che Kahn non aveva fatto nulla di male e che era stato vittima della scomparsa di Prophecy nel 2020. Il documento di accusa non era stato ancora depositato pubblicamente entro mezzogiorno di lunedì.

Kahn è rappresentato da un avvocato privato nominato ai sensi del Criminal Justice Act, che copre gli imputati indigenti.

Nel frattempo, Kahn ha vissuto fuori Orlando, in una tenuta di due acri che un tempo apparteneva alla superstar del baseball Ken Griffey Jr. L'11 settembre, ha messo in vendita la villa per 13 milioni di dollari. Secondo un annuncio di Zillow, include una piscina olimpionica, una cantina da 912 bottiglie e una vista mozzafiato sul Lago Louise.

Kahn ha guidato FRG come società quotata in borsa prima della sua acquisizione da parte del management nel 2023 per 2,8 miliardi di dollari. Settimane dopo, Hughes si è dichiarato colpevole e i pubblici ministeri hanno ritenuto Kahn un complice non incriminato, scatenando uno scandalo che lo ha costretto a dimettersi dalla carica di amministratore delegato. FRG, un insieme di catene di arredamento, negozi di vitamine e articoli per animali domestici, ha dichiarato bancarotta nel novembre 2024.

La crisi travolse B. Riley, il cui presidente Bryant Riley era stato socio di Kahn in diverse iniziative imprenditoriali. Riley aiutò Kahn a fondare e finanziare FRG, e il fallimento di quest'ultima cancellò gran parte del valore di mercato di B. Riley. B. Riley ha dichiarato di non essere coinvolta nell'episodio "Prophecy". Bryant Riley ha dichiarato a Bloomberg News in un'intervista di settembre di sentirsi tradito e di essere arrabbiato con il suo vecchio socio, Kahn. "Onestamente, non mi piace pronunciare il suo nome", ha detto.

B. Riley non ha risposto immediatamente a un messaggio in cui si chiedeva un commento. L'azienda è stata perseguitata da investitori allo scoperto che sostengono che B. Riley non abbia rivelato completamente la natura del suo rapporto con Kahn.

"È fantastico vedere che Brian Kahn è stato accusato della frode Prophecy", ha scritto in un'e-mail Marc Cohodes, un venditore allo scoperto che ha attaccato FRG, B. Riley e i suoi dirigenti. "La giustizia richiede tempo, ma alla fine viene fatta".

Prophecy ha detto agli investitori che il loro denaro è finito in azioni statunitensi "altamente liquide", negoziate da decine di sub-consulenti che hanno dovuto fornire garanzie in contanti per coprire le perdite. In realtà, la stragrande maggioranza è andata a Kahn, che "ha subito ingenti perdite di trading, di gran lunga superiori all'importo delle garanzie in contanti che aveva conferito a Prophecy", secondo una precedente causa intentata dalla Securities and Exchange Commission statunitense contro di lui. Prophecy ha investito denaro in "investimenti altamente illiquidi", anche in entità controllate da Kahn, dopo aver eseguito "poca o nessuna due diligence", ha affermato la SEC.

La lettera del 12 agosto è stata firmata dal Vice Procuratore Generale Todd Blanche, secondo funzionario del Dipartimento di Giustizia, e da Alina Habba, procuratore generale degli Stati Uniti facente funzioni nel New Jersey. Hanno suggerito che il caso Kahn venga assegnato al giudice distrettuale statunitense Michael Shipp, che si sta occupando del caso Hughes.

Dichiarandosi colpevole, Hughes ha accettato di collaborare con i pubblici ministeri. Un altro dirigente di Prophecy, Jeffrey Spotts, è stato accusato di associazione a delinquere e frode in un'accusa di quattro capi d'imputazione e dovrà affrontare un processo a gennaio nell'aula di Shipp.

Fonte: Bloomberg Europe