Bessent: Mi sbagliavo sui dazi che causano inflazione

Mercoledì, il Segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent ha rinnegato i suoi precedenti avvertimenti sui dazi, dichiarando al Congresso di essersi sbagliato nell'affermare che avrebbero alimentato l'inflazione. La dichiarazione segna un'inversione di rotta significativa rispetto al consiglio che aveva dato agli investitori della sua azienda, Key Square, nel gennaio 2024, prima del successo della campagna presidenziale di Donald Trump.

Durante un'intensa audizione della Commissione Servizi Finanziari della Camera, Bessent ha affrontato direttamente la sua analisi passata. "Se mi sono sbagliato, voglio correggermi", ha dichiarato. "E mi sbagliavo anche quando dicevo che i dazi avrebbero potuto essere inflazionistici".

Il "cane che non abbaiava"

Bessent, nominato da Trump, ha sostenuto che l'andamento dell'economia statunitense dal ritorno del presidente in carica nel gennaio 2025 ha invalidato le preoccupazioni relative agli aumenti dei prezzi dovuti ai dazi. Ha indicato come prova la crescita economica e il calo dell'inflazione.

"Quindi l'inflazione tariffaria è stata il cane che non ha abbaiato", ha detto Bessent ai legislatori.

Questa visione contrasta con i recenti dati economici e i commenti della Federal Reserve. L'indice dei prezzi alla produzione del mese scorso ha registrato un aumento superiore alle aspettative a dicembre, e il presidente della Fed Jerome Powell ha recentemente osservato che il trasferimento dei costi tariffari sui consumatori da parte delle aziende stava mantenendo l'inflazione a livelli elevati.

Uno scambio teso definisce l'udienza del Congresso

I democratici del comitato hanno sfruttato l'udienza, incentrata sul rapporto annuale del Financial Stability Oversight Council, per contestare Bessent in merito alla politica commerciale dell'amministrazione.

La deputata Maxine Waters, la deputata democratica più anziana del comitato, ha guidato l'interrogazione, facendo riferimento alla stessa lettera degli investitori di Key Square che prevedeva che l'inflazione tariffaria avrebbe rafforzato il dollaro. Ha chiesto una risposta "sì" o "no" alla domanda se i dazi causino inflazione.

Bessent ha citato i dati della Federal Reserve di San Francisco per sostenere il contrario. Waters ha replicato, sostenendo che i prezzi del caffè e delle banane sono aumentati dopo l'imposizione di dazi sui paesi produttori. Ha aggiunto che i dazi su acciaio, legname ed elettrodomestici stavano aumentando i costi per i costruttori edili e contribuendo all'inflazione del mercato immobiliare.

La discussione si intensificò quando Bessent attribuì l'aumento dei costi degli alloggi all'ondata di immigrati. Waters lo interruppe ripetutamente, affermando: "Mi sto riprendendo il mio tempo", prima di chiedere al presidente della commissione, French Hill: "Puoi farlo tacere?"

La piena ammissione da parte di Bessent che il suo precedente allarme sull'inflazione era sbagliato è arrivata più avanti nel corso dell'udienza, durante l'interrogatorio del democratico Sean Casten.

Aumentano i dubbi sull'indipendenza della Federal Reserve

L'udienza ha anche esaminato le opinioni dell'amministrazione sull'indipendenza della Federal Reserve. I democratici hanno insistito con Bessent per sapere se ritenesse che il presidente Trump abbia l'autorità costituzionale di licenziare il presidente della Fed o i membri del consiglio di amministrazione in caso di disaccordi politici.

Bessent ha dichiarato di considerare la banca centrale un'agenzia indipendente, ma di non avere alcuna opinione sull'autorità di licenziamento del presidente.

Ha riconosciuto che all'interno dell'amministrazione esistono "opinioni divergenti" riguardo alla teoria dell'"esecutivo unitario", una dottrina giuridica che conferisce al presidente un ampio potere esecutivo. Bessent, che non è un avvocato, ha affermato che la questione sarà in ultima analisi decisa dalla Corte Suprema degli Stati Uniti.

Il mese scorso la Corte ha ascoltato le argomentazioni relative al tentativo di Trump di licenziare la governatrice della Fed Lisa Cook, avvenuto lo scorso anno; la sentenza è prevista per la fine di giugno.