Trump menace de marginaliser Exxon dans la course au pétrole vénézuélien

Le président Donald Trump a menacé d'exclure Exxon Mobil du marché énergétique vénézuélien, manifestant ainsi son mécontentement face à la réponse prudente du géant pétrolier à ses appels à un réinvestissement rapide dans ce pays d'Amérique du Sud.

« Je n'ai pas apprécié la réaction d'Exxon. Vous savez, nous sommes nombreux à le vouloir. Je serais plutôt enclin à empêcher Exxon de s'implanter », a déclaré Trump aux journalistes dimanche à bord d'Air Force One. « Ils font les malins », a-t-il ajouté.

Les propos du président faisaient suite à une réunion à la Maison-Blanche au cours de laquelle le PDG d'Exxon, Darren Woods, avait qualifié le marché vénézuélien d'« inintéressant » dans sa situation actuelle. L'action Exxon a reculé de 1 % en préouverture lundi après cette annonce.

Conditions de retour d'Exxon

Lors de sa rencontre avec Trump et d'autres dirigeants pétroliers américains vendredi, Woods a déclaré qu'Exxon aurait besoin de constater « des changements assez importants » avant d'envisager un retour au Venezuela.

Figure 1 : Le PDG d'Exxon Mobil, Darren Woods, a assisté à une réunion à la Maison Blanche le 9 janvier 2026, où il a exposé les conditions de l'entreprise pour réinvestir au Venezuela.

Cette prudence s'appuie sur l'histoire. En 2007, le Venezuela a saisi des actifs appartenant à Exxon et ConocoPhillips, et Caracas doit encore des milliards à ces entreprises à la suite de procédures d'arbitrage.

Woods a précisé que tout nouvel investissement serait conditionné par des réformes des cadres commerciaux, du système juridique et de la législation sur les hydrocarbures du pays. Il a également insisté sur la nécessité de protections durables pour les investissements. Malgré ces préoccupations, Woods s'est montré optimiste, déclarant : « Nous sommes convaincus qu'avec cette administration et le président Trump travaillant en étroite collaboration avec le gouvernement vénézuélien, ces changements pourront être mis en œuvre. »

À titre préliminaire, il a indiqué qu'Exxon était prête à dépêcher une équipe technique pour évaluer l'état des ressources pétrolières du Venezuela.

Un plan de 100 milliards de dollars aux garanties vagues

Trump a activement encouragé les compagnies pétrolières américaines à investir au moins 100 milliards de dollars dans la relance du secteur énergétique vénézuélien, promettant une aide gouvernementale en matière de sécurité pour protéger leurs investissements. Cette initiative fait suite à l'opération militaire américaine du 3 janvier visant à destituer le président vénézuélien Nicolas Maduro et son épouse, Cilia Flores.

Interrogé sur les détails des mesures de sécurité mises en place pour les entreprises, Trump est resté vague.

Figure 2 : Le président Donald Trump s'adresse aux journalistes à bord d'Air Force One, où il a critiqué la position d'Exxon Mobil sur le Venezuela.

« Nous allons donner des garanties », a déclaré le président. « Ils ont eu des problèmes par le passé parce qu'ils n'avaient pas Trump comme président. »

Si les compagnies pétrolières américaines reconnaissent l'opportunité que représentent les vastes réserves de pétrole du Venezuela — les plus importantes au monde —, beaucoup se montrent prudentes quant à un retour précipité sur ce marché. Actuellement, Chevron est la seule grande compagnie pétrolière américaine à mener des activités dans le pays.