Pourquoi la classe moyenne chinoise réduit les garderies privées

Économique

Résumé:

Au milieu de l’insécurité de l’emploi et des revenus provoquée par la reprise économique post-pandémique terne, des options moins chères poussent les centres privés coûteux à la faillite.

Cela fait plus d’un an que la Chine s’est rouverte de la pandémie de Covid. Mais comme en témoigne la dernière vague de fermetures, le secteur des services de garde d'enfants du pays a encore du mal à reprendre pied.

Fin décembre, Li Qing a reçu un SMS de la garderie de son enfant, Learnroom Children's House, dans le district de Changping à Pékin, l'informant qu'elle avait suspendu les cours. Cette mesure a été prise par le personnel lui-même, l'institution n'ayant pas payé les cotisations de sécurité sociale ainsi qu'une partie de leur salaire.

Bientôt, une autre succursale de Learnroom, située dans le district de Daxing à Pékin, a suspendu ses activités. Learnroom est un groupe éducatif international qui propose des soins et une éducation aux enfants jusqu'à 6 ans.

Des centaines de parents ont été pris au dépourvu par les suspensions, qui disposaient encore au total de plus de 15 millions de yuans (2,1 millions de dollars) de frais de service prépayés à utiliser, a déclaré Li à Caixin.

Learnroom n'est que l'une des nombreuses chaînes de garderies en Chine qui ont brusquement fermé leurs établissements ces derniers mois, de nombreux parents ayant du mal à récupérer leur argent, ont rapporté les médias nationaux. Outre Pékin, des fermetures ont également eu lieu dans des régions provinciales telles que le Guangdong, le Jiangsu et la Mongolie intérieure, selon les rapports.

Ces fermetures mettent en évidence les difficultés des garderies privées chinoises, causées par la concurrence croissante des concurrents à bas prix, la faiblesse des dépenses de consommation et les restrictions gouvernementales. Ils ressentent également l'impact de la baisse du taux de natalité, ce qui signifie que les centres doivent rivaliser pour attirer moins d'enfants, a déclaré à Caixin Zhang Hua, directeur exécutif du comité de travail sur la garde d'enfants inclusive de l'Association chinoise pour l'amélioration des résultats de la naissance et du développement de l'enfant.

Ce secteur autrefois naissant a été durement touché par la pandémie et la situation n’est pas meilleure aujourd’hui. Les garderies « ont fermé les unes après les autres pendant la pandémie » et la tendance s'est poursuivie cette année, a déclaré Zhang. Un certain nombre de garderies ont fermé leurs portes avant les vacances du Nouvel An lunaire en février, a-t-il indiqué, prévoyant qu'un autre lot pourrait fermer d'ici octobre.

Ces fermetures surviennent alors que Pékin tente d'étendre les services de garde d'enfants pour inverser la baisse du taux de natalité et favoriser une population plus qualifiée. Le pays s'est fixé pour objectif de disposer de 4,5 places en garderie pour 1 000 habitants, soit 6,3 millions de places à l'échelle nationale, d'ici 2025. Alors que l'échéance approche, les autorités locales s'efforcent de combler l'écart.

Les parents réduisent leurs dépenses

À l'automne 2023, Sun Yanyun a déclaré à Caixin qu'elle envisageait de fermer sa crèche dans le district de Chaoyang à Pékin, suite à la fermeture ou à la vente de plusieurs de ses garderies ailleurs.

Le centre de Chaoyang occupe environ 480 mètres carrés (5 167 pieds carrés) et paie un loyer mensuel de 40 000 yuans. Il compte 10 employés non-cadres qui s'occupent de plus de 20 enfants, soit la moitié du nombre aux heures de pointe. Il fonctionne à perte.

Comme celle de Sun, bon nombre des 200 garderies enregistrées auprès de la Commission municipale de la santé de Pékin ont du mal à rester à flot, a déclaré à Caixin Wang Bing, responsable d'une chaîne de garderies.

L’une des raisons est la capacité réduite des parents à payer les frais de scolarité après la pandémie. Sun a déclaré que sa garderie de Chaoyang avait du mal à recruter des étudiants parce que les parents pensent que les frais mensuels de garde d'enfants de plus de 7 000 yuans sont trop élevés.

Mais le prix est effectivement raisonnable. Zhang a expliqué qu'une garderie commerciale doit facturer au moins 6 000 yuans par enfant et par mois pour survivre.

De même, Liu Kelai, qui dirige une garderie haut de gamme à Pékin, a constaté que les parents ne sont plus aussi désireux de débourser de l'argent qu'avant, et certains comparent même les prix de plusieurs prestataires avant de prendre une décision.

Liu a déclaré que de nombreuses grandes entreprises proches de son centre avaient récemment licencié du personnel ou réduit les salaires. Certains parents concernés ont également retiré leurs enfants ou ont déménagé dans des établissements moins chers.

Ces parents gagnent généralement entre 50 000 et 60 000 yuans par mois, mais ils sont aux prises avec des hypothèques et des prêts automobiles bien supérieurs à leurs salaires, a-t-elle déclaré, soulignant qu'une simple réduction de salaire leur rendrait difficile de joindre les deux bouts. sans parler d'un licenciement.

Le sort des garderies ressemble à celui de certains autres secteurs qui languissent en raison de la reprise économique post-pandémique terne, de nombreuses entreprises étant contraintes de recourir à des mesures de réduction des coûts telles que des réductions d’effectifs. Cela suscite des inquiétudes quant à la sécurité de l’emploi et continue de peser sur les dépenses de consommation, notamment celles des familles de la classe moyenne.

En conséquence, les parents optent de plus en plus pour des services de garde moins chers. La garderie de Wang a connu une forte baisse du nombre de nouveaux étudiants et a subi « sa plus grande vague de remboursements jamais vue » au cours du second semestre de l'année dernière. Le plus grand défi du centre est venu de la concurrence des écoles maternelles voisines proposant des services de garde d'enfants moins chers.

Intensification de la concurrence

En février, il y avait environ 4,8 millions de places en garderie dans tout le pays, soit 1,5 million de moins que l'objectif du gouvernement pour 2025, selon Yang Jinrui, responsable de la Commission nationale de la santé (NHC).

De nombreuses régions de Chine, notamment Pékin, Shanghai, Guangdong et Zhejiang, ont publié des documents encourageant les écoles maternelles qualifiées à proposer également des services de garde d'enfants pour les enfants de 2 et 3 ans. En Chine, les jardins d'enfants offrent généralement une éducation et des soins aux enfants âgés de 3 à 6 ans, tandis que les garderies s'occupent des enfants plus jeunes.

En effet, alors que le taux de natalité continue de baisser, au moins 10 millions de places devraient rester vacantes dans les écoles maternelles au cours des prochaines années, selon Su Dezong, un expert d'une organisation soutenue par le gouvernement et impliquée dans la prise en charge de la prochaine génération. Par conséquent, les autorités peuvent rapidement augmenter l'offre de places en garderie en utilisant les ressources des jardins d'enfants, a déclaré Su.

De plus, les enseignants de maternelle sont plus susceptibles que les autres d’acquérir rapidement les compétences spécialisées nécessaires pour s’occuper des enfants âgés de moins de 3 ans. Les jardins d’enfants présentent également des avantages tels qu’un plus grand espace extérieur.

Cependant, en réalité, les jardins d’enfants sont également confrontés à des difficultés telles qu’un manque de personnel pour gérer les classes de garderie. La Chine manque globalement de professionnels de la garde d'enfants, tandis que dans le même temps, de nombreux enseignants de maternelle ne souhaitent pas s'occuper du travail de garderie, car ils estiment que leur salaire ne correspondrait pas à l'effort supplémentaire, a appris Caixin.

Les écoles maternelles du pays souffrent déjà de problèmes tels que la baisse du taux de natalité et le manque de subventions gouvernementales, avec près de 15 000 fermetures l'année dernière seulement, selon des données gouvernementales récentes.

La capitale élabore également un système dans lequel les institutions réservées à la garde d'enfants ainsi que les garderies communautaires et professionnelles peuvent compléter les jardins d'enfants en accueillant des bébés. La ville ajoutera 10 000 nouvelles places en garderie cette année, après en avoir ajouté 6 000 en 2023, a déclaré Yu Yingjie, responsable de l'éducation à Pékin, lors d'une conférence de presse le mois dernier.

Restrictions gouvernementales

Alors, que peuvent faire les crèches en difficulté pour rester à flot ? Une option consiste à devenir des garderies familiales, a déclaré Liu, citant leurs essais. Elle a partagé avec Caixin la vision selon laquelle chaque communauté résidentielle pourrait avoir une garderie familiale pouvant accueillir de 15 à 20 enfants. « C'est tout à fait faisable » et les centres « n'ont pas à se soucier des inscriptions ».

Cependant, des règles pilotes publiées par les autorités nationales, dont le NHC, en octobre, prévoyaient un maximum d'inscription de cinq enfants par garderie familiale et un maximum de trois nourrissons ou jeunes enfants par soignant. Les règles ont suscité l'opposition de certains acteurs du secteur, qui se plaignent du fait que les garderies ne peuvent pas fonctionner de manière durable dans de telles conditions.

De nombreuses garderies privées tentent de se transformer en « institutions inclusives » moins chères, recevant ainsi des subventions gouvernementales pour réduire les coûts. Cependant, ce chemin est également difficile car ils ont du mal à franchir l'étape nécessaire de l'enregistrement auprès de la commission locale de la santé.

Par exemple, en 2022, seules 200 des 627 garderies de Pékin avaient finalisé leur inscription, soit un taux de seulement 31,8 %, selon les données gouvernementales.

Une étude menée par le corps législatif de Guangzhou a également montré que sur les 751 garderies de la ville, seules 29,29 % avaient terminé leur inscription, a rapporté le journal local Guangzhou Daily en juin.

De nombreux directeurs de crèches craignent que les politiques visant à orienter le secteur vers la standardisation, la qualité et la diversité puissent en pratique avoir un effet indésirable.

Une professionnelle de la petite enfance a déclaré à Caixin que l'institution pour laquelle elle travaille en avait assez de devoir faire face à des inspections fréquentes effectuées par plusieurs services. Un autre a déclaré que leur garderie avait été invitée à soumettre au moins un an de dossiers de sécurité incendie – la simple signature des papiers prenait cinq heures.

« S'il n'y avait pas eu de pandémie ou de changements rapides dans l'environnement extérieur, tout le monde aurait eu au moins trois à cinq ans pour grandir », a déclaré Zhang. "Mais maintenant, c'est comme être étranglé juste après la naissance, sans aucun espace pour grandir librement."

La manière dont le gouvernement réglemente l'industrie est discutable, étant donné que l'industrie est encore immature, a déclaré Wang. « Les réglementations à elles seules ne suffisent pas à aider une industrie à prospérer », a-t-elle déclaré.

Cai Jianhua, qui travaille avec Zhang au sein du comité de travail sur les services de garde d'enfants inclusifs, a appelé les gouvernements à tous les niveaux à fournir davantage de subventions pour garantir que les enfants des zones urbaines et rurales bénéficient d'un accès égal aux services de garde d'enfants et pour parvenir à un « développement démographique de haute qualité ». .»

Le secteur chinois de la garde d'enfants a commencé à décoller en 2019, grâce à une série de politiques gouvernementales visant à renforcer la garde des nourrissons et des jeunes enfants, ainsi qu'à des contrôles plus stricts de l'État sur les investissements dans les jardins d'enfants. Peu de temps après, elle a été frappée par la pandémie.

Source：CaiXin

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