L'économie souterraine allemande dépasse les 500 milliards d'euros

L'Allemagne est confrontée à une situation économique paradoxale, marquée par une économie souterraine florissante, alors même que les autorités se félicitent d'un accord commercial historique entre l'Union européenne et l'Inde. Une nouvelle étude révèle que l'économie souterraine allemande a atteint son plus haut niveau depuis plus de dix ans, le travail non déclaré et les activités illégales étant désormais évalués à plus de 500 milliards d'euros.

L'ampleur de l'économie souterraine allemande

Une étude menée par le spécialiste financier Friedrich Schneider de l'Université de Linz et de l'Institut de recherche économique appliquée de Tübingen estime que la valeur de l'économie souterraine allemande a atteint 510 milliards d'euros (606 milliards de dollars) en 2025. Ce chiffre représente une augmentation de 30 milliards d'euros par rapport à 2024.

Le rapport prévoit une expansion continue, estimant que l'économie souterraine augmentera de 5,5 % supplémentaires pour atteindre 538 milliards d'euros en 2026. Cette activité clandestine comprend les revenus du travail non déclaré – connu en Allemagne sous le nom de Schwarzarbeit – et les activités illégales telles que les jeux d'argent non réglementés et certaines formes de travail du sexe.

Les douaniers allemands, appelés Zoll, sont chargés de lutter contre le « Schwarzarbeit », ou travail non déclaré, qui alimente l'économie souterraine.

Facteurs clés à l'origine du travail non déclaré

L'étude identifie plusieurs facteurs clés expliquant la croissance de l'économie souterraine, la reliant à la faiblesse de l'économie formelle et à la hausse du chômage. Selon l'analyse, certaines modifications de politiques publiques ont également incité à des activités non déclarées, voire illégales.

Ces facteurs comprennent :

• L’augmentation du salaire minimum à 12,82 € début 2025, avec une nouvelle hausse à 13,90 € prévue pour le 1er janvier 2026.

• Une augmentation du plafond de rémunération des « mini-emplois ».

Schneider a suggéré que la réduction des coûts associés pour les employeurs pourrait constituer une stratégie clé pour résoudre le problème. Il a fait valoir que les conditions actuelles diminuent les revenus issus de l'emploi déclaré, ce qui, par conséquent, réduit les recettes fiscales de l'État. À l'inverse, l'étude a noté qu'une baisse de la TVA dans le secteur de l'hôtellerie-restauration avait permis de réduire efficacement les incitations au travail non déclaré dans ce secteur.

L'économie souterraine de l'Allemagne dans un contexte mondial

En 2025, l'économie souterraine allemande représentait 11,5 % de son PIB. Bien que significative, cette part reste inférieure à la moyenne des 20 principaux pays industrialisés.

Toutefois, le taux de croissance est remarquable. Depuis 2021, l'économie souterraine allemande a progressé de 2,4 points de pourcentage par rapport au PIB. Ce rythme est nettement plus rapide que la croissance moyenne de 0,8 point de pourcentage observée dans les autres pays industrialisés sur la même période.

L'Allemagne soutient le nouvel accord commercial UE-Inde

Par ailleurs, le vice-chancelier et ministre allemand des Finances, Lars Klingbeil, a salué la signature d'un nouvel accord commercial entre l'Union européenne et l'Inde.

Klingbeil a salué l'accord comme une initiative qui « crée de nouvelles opportunités de croissance et d'emplois de qualité, tant en Europe qu'en Inde, tout en approfondissant le partenariat stratégique avec la plus grande démocratie du monde ».

Qualifiant l'accord de « nouveau chapitre de la politique commerciale européenne », le vice-chancelier a insisté sur l'importance stratégique accordée à la transparence et à la collaboration. « En cette période de bouleversements, nous privilégions délibérément l'ouverture, la fiabilité et des partenariats solides », a-t-il déclaré.