L'UE relance les négociations commerciales avec les États-Unis après le différend sur le Groenland

Les parlementaires de l'Union européenne relancent les travaux sur un accord commercial avec les États-Unis après avoir suspendu le processus en signe de protestation contre les propos du président Donald Trump concernant l'acquisition du Groenland et ses menaces connexes de nouvelles taxes douanières.

La commission du commerce du Parlement européen s'apprête à reprendre ses travaux pour mettre en œuvre l'accord, qui vise à réduire de nombreux droits de douane de l'UE sur les produits américains.

Pourquoi l'accord commercial a été suspendu

L'accord, initialement conclu avec Trump en juillet, prévoit également le maintien de droits de douane nuls sur les homards américains, une disposition convenue en 2020. Cependant, un vote clé a été suspendu le mois dernier après que Trump a menacé d'imposer de nouveaux droits de douane aux pays européens qui s'opposaient à son objectif d'annexer le Groenland, un territoire semi-autonome du Danemark.

La menace de droits de douane a été levée après plusieurs jours, mais cette pause dans les négociations a mis en lumière le climat politique tendu. Un retard significatif de la part de l'Europe aurait pu provoquer une réaction du président américain, qui a récemment menacé d'augmenter les droits de douane sur les exportations sud-coréennes, reprochant à la Corée du Sud de ne pas avoir respecté ses engagements dans le cadre d'un accord commercial.

Nouvelles garanties et prochaines étapes

Les travaux sur l'accord commercial vont maintenant reprendre, le comité pouvant voter le 24 février, selon le député social-démocrate Bernd Lange, qui préside la commission du commerce.

Pour se prémunir contre une future volatilité, Lange a confirmé que les législateurs européens soutiendraient de nouvelles conditions à l'accord, notamment :

• Clause de suspension : Celle-ci permettrait à l’UE de suspendre l’accord si les États-Unis menacent la sécurité ou l’intégrité territoriale d’un État membre. Elle s’appliquerait également en cas de nouvelles menaces tarifaires américaines.

• Une clause de caducité : Les législateurs ont également convenu d’ajouter une clause fixant une date d’expiration à l’accord, bien que le délai exact n’ait pas encore été déterminé.

Après le vote en commission, les propositions doivent être approuvées par le Parlement européen et les gouvernements des États membres. Ce processus implique la négociation d'un texte commun, ce qui signifie que l'approbation finale ne devrait pas intervenir avant un à deux mois.

Des inquiétudes persistent quant à un accord «déséquilibré».

Avant même les récentes tensions politiques, de nombreux eurodéputés avaient exprimé des inquiétudes quant au déséquilibre de l'accord commercial. Les critiques soulignent que celui-ci impose à l'UE de réduire la plupart de ses droits de douane à l'importation, tandis que les États-Unis maintiennent un taux tarifaire généralisé de 15 %. Malgré ces réserves, les eurodéputés semblaient auparavant disposés à accepter l'accord sous certaines conditions.