L'UE fait adopter l'accord commercial du Mercosur malgré les manifestations

L'Union européenne a approuvé un accord commercial historique avec le Mercosur, bloc sud-américain, mettant ainsi un terme à plus de 25 ans de négociations complexes. Cet accord, le plus important de l'histoire de l'UE, a obtenu le soutien nécessaire des États membres malgré une forte opposition et d'importantes manifestations d'agriculteurs.

Au moins 15 pays, représentant 65 % de la population du bloc, ont voté en faveur de l'accord avec le Mercosur, qui comprend l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay. Certains diplomates européens ont même avancé le chiffre de 21 nations ayant approuvé l'accord.

Manifestations paysannes et opposition française

La France, premier producteur agricole de l'UE, a mené la lutte contre l'accord et a finalement voté contre. Le gouvernement français soutient que cet accord inondera le marché européen d'importations alimentaires à bas prix, comme le bœuf, la volaille et le sucre, pénalisant directement ses agriculteurs. L'Autriche, la Hongrie, l'Irlande et la Pologne se sont jointes à la France dans l'opposition, tandis que la Belgique s'est abstenue.

Cette résistance politique se traduit par des manifestations massives sur le terrain. Des agriculteurs ont bloqué des autoroutes en France et en Belgique et ont défilé en Pologne, exprimant leur profonde colère face à l'impact potentiel de cet accord sur leurs moyens de subsistance.

En France, la réaction a été particulièrement virulente. Mathilde Panot, figure de proue du parti d'extrême gauche La France insoumise, a affirmé que la France avait été « humiliée » par Bruxelles. Les partis d'extrême droite comme d'extrême gauche envisagent désormais de déposer des motions de censure contre le gouvernement en raison de l'approbation attendue de l'accord.

La ministre française de l'Agriculture, Annie Genevard, a insisté sur le fait que le combat n'est pas terminé, promettant de mobiliser l'opposition avant un vote crucial à l'Assemblée européenne.

Les arguments économiques en faveur de cet accord

Ses partisans, dont l'Allemagne et l'Espagne, considèrent l'accord du Mercosur comme une initiative stratégique essentielle. Ils affirment qu'il permettra de compenser les pertes commerciales dues aux droits de douane américains et de réduire la dépendance économique de l'UE vis-à-vis de la Chine en garantissant l'accès à des ressources minérales vitales.

Le chancelier allemand Friedrich Merz a salué le vote comme une « étape importante » pour l'Allemagne et l'Europe, tout en critiquant la longueur des négociations. « 25 ans de négociations, c'est beaucoup trop long », a-t-il déclaré. « Il est essentiel que les prochains accords de libre-échange soient conclus rapidement. »

Les enjeux économiques sont considérables. Cet accord devrait permettre d'éliminer 4 milliards d'euros (4,66 milliards de dollars) de droits de douane sur les exportations de l'UE. Les pays du Mercosur appliquent actuellement des droits de douane élevés sur les produits européens, notamment :

• 35 % sur les pièces automobiles

• 28 % sur les produits laitiers

• 27 % sur les vins

L'UE et le Mercosur ambitionnent de dynamiser leurs échanges de marchandises, qui s'élevaient à 111 milliards d'euros en 2024. Si l'UE exporte principalement des machines, des produits chimiques et du matériel de transport, les exportations du Mercosur sont dominées par les produits agricoles, les minéraux et les produits en papier.

Des concessions permettent d'obtenir une majorité fragile

Pour convaincre les pays hésitants, la Commission européenne a introduit plusieurs concessions importantes. Celles-ci comprennent des mesures de sauvegarde visant à suspendre les importations de produits agricoles sensibles en cas de perturbation des marchés, des contrôles plus stricts à l'importation concernant les résidus de pesticides et un nouveau fonds de crise pour les agriculteurs.

Ces mesures se sont avérées décisives pour faire basculer l'Italie, qui est passée d'un vote « non » en décembre à un vote « oui ». Le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, a qualifié les conditions révisées d'équilibre « durable ».

Réaction environnementale et derniers obstacles

Au-delà des préoccupations agricoles et économiques, l'accord se heurte à une forte opposition de la part des organisations environnementales. Des organisations comme Greenpeace affirment qu'il alimentera la déforestation en Amazonie, les matières premières étant destinées au marché européen.

« Cet accord impopulaire est un désastre pour la forêt amazonienne », a déclaré Lis Cunha, militante de Greenpeace UE, exhortant les membres progressistes du Parlement européen à le rejeter.

Avant que l'accord commercial puisse entrer en vigueur, il doit être formellement signé puis approuvé par un vote final au Parlement européen. Bernd Lange, président de la commission du commerce du Parlement, prévoit que l'accord sera finalement adopté, le vote final étant probablement prévu en avril ou en mai.