L'exploitant de Starbucks en Malaisie constate une reprise de son activité après les boycotts.

L'exploitant de Starbucks en Malaisie affirme que l'activité se redresse progressivement après les boycotts déclenchés par le conflit à Gaza, qui ont entraîné des fermetures de magasins et des pertes importantes.

« La reprise est lente, mais nous constatons des signes positifs pour l'avenir », a déclaré Sydney Lawrance Quays, directeur général de Berjaya Food Bhd., lors d'un entretien accordé lundi à Kuala Lumpur. Les résultats du premier trimestre, publiés lundi soir, font état d'une perte nette réduite de plus de moitié par rapport à l'année précédente, à 14,8 millions de ringgits (3,6 millions de dollars), et d'un chiffre d'affaires en hausse de 3,3 %.

C'est un signe encourageant après que l'entreprise a enregistré une perte record de 292 millions de ringgits pour son dernier exercice financier, clos en juin. Malgré les boycotts dévastateurs, l'entreprise « croit toujours fermement en la marque Starbucks », a déclaré M. Quays.

Starbucks figure parmi une multitude de marques occidentales ayant des liens perçus avec Israël et faisant l'objet d'une campagne de boycott dans ce pays d'Asie du Sud-Est à majorité musulmane depuis le début du conflit à Gaza il y a deux ans.

Berjaya Food a réduit le nombre de magasins Starbucks en Malaisie de 400 à 320, perdant ainsi sa position de leader face à la jeune entreprise locale Zuspresso Sdn. en tant que plus grande chaîne de cafés du pays.

Quays attribue le déclin du boycott à une meilleure compréhension, chez les consommateurs, du fait que Starbucks en Malaisie est géré par une entreprise locale et que les allégations selon lesquelles la marque serait liée au conflit sont infondées. Il a ajouté que la quasi-totalité de ses employés sont musulmans.

La chaîne de cafés est bien placée pour concurrencer les enseignes proposant des prix plus bas, et la marque séduit également la classe moyenne malaisienne en pleine expansion ainsi que les touristes, a déclaré Quays.

L'entreprise se prépare également à s'étendre dans les pays nordiques, où elle détient les droits de la marque. Elle prévoit l'ouverture d'un troisième Starbucks en Islande, après le lancement du premier en mai.

Berjaya détient également la franchise mondiale de Kenny Rogers Roasters et produit des produits de boulangerie sous la marque Paris Baguette en Malaisie et aux Philippines. Starbucks représente la part la plus importante de son activité, contribuant à hauteur d'environ 80 % au chiffre d'affaires du groupe.

Berjaya Food est une filiale de Berjaya Corp Bhd., un conglomérat fondé par le magnat malaisien Vincent Tan. L'action Berjaya Food a progressé de 2 % mardi, mais affiche toujours une baisse d'environ 25 % depuis le début de l'année.

Malgré l'amélioration enregistrée au premier trimestre, il pourrait s'avérer difficile pour Berjaya de regagner sa part de marché perdue sur le marché du café, selon Syifaa' Mahsuri Ismail, analyste chez Hong Leong Investment Bank Bhd.

Les répercussions des tensions géopolitiques sur l'image de marque pourraient continuer à freiner la demande à court terme, retardant ainsi le retour aux niveaux de performance d'avant le boycott. « La concurrence accrue des chaînes de cafés locales et chinoises en pleine expansion exerce une pression supplémentaire sur le marché », a-t-elle écrit dans une note.

Source : Bloomberg Europe