Les États-Unis ont exhorté les Européens à s'opposer au plan de prêt de l'UE destiné à soutenir l'Ukraine.

Selon des diplomates européens au fait du dossier, les États-Unis ont fait pression sur plusieurs pays de l'Union européenne afin de bloquer les projets de l'UE d'utiliser les avoirs gelés de la banque centrale russe pour garantir un prêt massif à l'Ukraine.

Des responsables américains ont fait valoir auprès des États membres que ces ressources étaient nécessaires pour contribuer à la conclusion d'un accord de paix entre Kiev et Moscou et ne devaient pas être utilisées pour prolonger la guerre, ont indiqué les diplomates, qui ont requis l'anonymat.

L'UE a présenté cette semaine une proposition visant à utiliser les avoirs gelés pour garantir un prêt de 90 milliards d'euros (105 milliards de dollars) destiné à couvrir les besoins économiques et militaires de l'Ukraine pour les deux prochaines années. Environ 210 milliards d'euros d'avoirs russes sont gelés sur le territoire de l'UE et d'autres montants pourraient être utilisés à partir de 2028.

Le service de presse du département d'État américain n'a pas répondu à notre demande de commentaires.

Ces discussions interviennent à un moment critique pour l'Ukraine, alors que les États-Unis font pression sur Kiev pour qu'elle accepte un accord de paix potentiellement déséquilibré avec la Russie. L'Ukraine risque de se retrouver à court d'argent dès le début de l'année prochaine et l'administration du président Donald Trump a suspendu la majeure partie de l'aide américaine, reportant ainsi la responsabilité sur l'Europe.

Washington s'intéresse également aux actifs russes dans le cadre de ses propositions visant à faciliter les pourparlers de paix avec Moscou, et a suggéré qu'ils pourraient servir à financer les investissements d'après-guerre menés par les États-Unis.

Le plan de paix américain en 28 points a été modifié depuis sa première publication le mois dernier, mais les avoirs restent l'un des principaux points de blocage, tout comme le statut des territoires ukrainiens et la nécessité de fournir à Kiev des garanties de sécurité solides, ont indiqué certaines sources.

Les dirigeants européens ont insisté sur le fait que l'utilisation de ces actifs relève de la compétence européenne, car les fonds gelés sont majoritairement détenus en Europe.

« Il n’est pas possible de laisser aux États-Unis l’argent que nous mobilisons », a déclaré jeudi le chancelier allemand Friedrich Merz.

« Le gouvernement américain le sait, et c'est également la position de négociation du gouvernement allemand », a-t-il déclaré. « C'est aussi le consensus au niveau européen. Il n'y a absolument aucune divergence d'opinion sur ce point. Cet argent doit parvenir à l'Ukraine – il doit aider l'Ukraine. »

Le projet de l'UE d'utiliser ces actifs se heurte également à une opposition interne, notamment de la part de la Belgique, où est détenue la plupart des fonds.

Merz se rendra à Bruxelles vendredi pour s'entretenir avec le Premier ministre belge Bart De Wever et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, dans le but de surmonter la résistance belge au plan de l'UE.

Merz, qui a été un fervent partisan de l'utilisation des ressources russes pour aider l'Ukraine, a déclaré aux journalistes qu'il prenait les préoccupations du Premier ministre belge « très au sérieux » et qu'il tenterait d'y répondre lors de la réunion de vendredi.

« Je ne cherche pas à le persuader, mais plutôt à le convaincre », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse jeudi soir à Berlin, après des entretiens avec des dirigeants régionaux allemands. « Si nous choisissons cette voie, ce sera pour aider l'Ukraine, probablement pour les deux ou trois prochaines années. »

La Belgique affirme n'avoir toujours pas reçu de garanties suffisantes quant au paiement des sommes qui pourraient lui incomber si Moscou obtenait gain de cause dans le cadre de ses futures demandes de recouvrement des avoirs. Elle ajoute que l'utilisation des fonds gelés exposerait l'Europe et ses entreprises à des représailles russes.

Le budget national belge a perçu des centaines de millions d'euros de recettes fiscales provenant des fonds immobilisés, bien qu'il affirme que cet argent est utilisé pour fournir une aide à l'Ukraine.

Le rejet actuel du plan par la Belgique reste le principal obstacle à son approbation avant le sommet des dirigeants de l'UE prévu plus tard ce mois-ci, où le bloc cherchera à entériner les propositions.

L'UE a proposé de garantir le prêt par son budget ou par des garanties bilatérales d'États membres. Les avoirs resteraient gelés et Kiev ne serait tenu de rembourser le prêt que si la Russie acceptait de financer la reconstruction du pays et de l'indemniser pour les dommages causés par la guerre.

Outre la Belgique, la Hongrie s'oppose à ces projets et la Slovaquie a déclaré qu'elle ne soutiendrait aucune proposition prévoyant un soutien militaire à l'Ukraine. L'approbation ne nécessiterait qu'une majorité qualifiée d'États membres.

La Commission a également évoqué la possibilité d'émettre une dette commune si aucun accord n'est trouvé quant à l'utilisation des actifs immobilisés. Cependant, des États membres, dont l'Allemagne, rejettent cette idée, et l'exigence d'unanimité la rend improbable.

Source : Bloomberg Europe