Les États-Unis envisagent de créer un bloc minier pour contester la mainmise de la Chine sur l'approvisionnement.

L'administration Trump promeut un plan visant à créer un bloc commercial de minéraux critiques avec les pays alliés, ce qui constitue un défi direct à la domination de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des matériaux stratégiques.

Lors de la première réunion ministérielle sur les minéraux critiques à Washington, le vice-président américain J.D. Vance a annoncé une proposition visant à garantir l'approvisionnement en ressources nécessaires à la production de semi-conducteurs, de véhicules électriques et d'armements de pointe. Cette stratégie repose essentiellement sur la mise en place de prix planchers coordonnés, appliqués par des droits de douane, afin de protéger et de développer la production dans les pays partenaires.

Figure 1 : Des représentants de plus de 50 pays se sont réunis à Washington pour la première réunion ministérielle sur les minéraux critiques, un sommet visant à construire de nouvelles alliances dans la chaîne d'approvisionnement.

Une nouvelle alliance pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement

Vance a soutenu que la guerre commerciale sino-américaine de l'année précédente avait mis en lumière une vulnérabilité critique : la forte dépendance de l'Occident aux ressources minérales largement contrôlées par Pékin. Il a souligné qu'une action collective est désormais indispensable pour parvenir à l'autosuffisance.

« Nous souhaitons que les membres forment un bloc commercial entre alliés et partenaires, un bloc qui garantisse l'accès américain à la puissance industrielle américaine tout en développant la production dans toute la zone », a déclaré Vance lors de la réunion.

L’objectif, a-t-il expliqué, est d’empêcher toute manipulation du marché qui nuit aux industries nationales. « Nous voulons éliminer ce problème d’afflux massif de minéraux critiques à bas prix sur nos marchés, ce qui nuit à nos fabricants nationaux », a déclaré Vance, sans nommer explicitement la Chine.

La stratégie : tarifs douaniers et prix planchers

Le mécanisme proposé repose sur un système de tarification contrôlée afin de garantir la stabilité et la compétitivité au sein du bloc.

« Nous établirons des prix de référence pour les minéraux critiques à chaque étape de la production », a précisé Vance. « Pour les membres de la zone préférentielle, ces prix de référence serviront de prix plancher maintenu par des tarifs ajustables afin de garantir l'intégrité des prix. »

Ce prix plancher garanti par des droits de douane vise à créer un marché protégé qui encourage les investissements dans les capacités d'extraction et de raffinage en dehors de la Chine.

Une coalition mondiale prend forme

La réunion de Washington, organisée par le secrétaire d'État Marco Rubio, a rassemblé des représentants de 55 pays d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Parmi les principaux participants figuraient la Corée du Sud, l'Inde, la Thaïlande, le Japon, l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni, l'Australie et la République démocratique du Congo – des pays dont les capacités d'extraction et de raffinage varient.

Figure 2 : Le secrétaire d’État Marco Rubio s’adresse au conseil ministériel, soulignant comment la concentration de minéraux critiques dans un seul pays a créé un outil de levier géopolitique.

Rubio a fait remarquer que l'approvisionnement en ces minéraux est « fortement concentré entre les mains d'un seul pays », une situation qui est devenue un « outil de levier géopolitique ».

Élaboration de nouveaux pactes bilatéraux et trilatéraux

Parallèlement à l'initiative principale, plusieurs accords de moindre envergure ont été annoncés. Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a dévoilé des projets bilatéraux avec le Mexique et des accords trilatéraux avec l'Union européenne et le Japon visant à renforcer les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques.

Par ailleurs, le ministère argentin des Affaires étrangères a confirmé un accord avec les États-Unis visant à diversifier ses chaînes d'approvisionnement. Le pays sud-américain entend tirer parti de ce partenariat pour accroître ses exportations de cuivre et de lithium.

À noter que le Groenland et le Danemark, allié de l'OTAN responsable de cette île arctique riche en minéraux, étaient absents de la réunion.