Les véhicules électriques BYD chinois sont désormais vendus en Argentine, pays de Milei aligné sur les États-Unis.

Cette semaine, le département du Trésor américain a annoncé un plan de sauvetage de 20 milliards de dollars pour l'Argentine, sous forme d'échange de devises. Le pays est confronté à une inflation galopante, à une hausse du chômage, à une pauvreté croissante et à une grave pénurie de dollars due à la dévaluation du peso. Ce plan de sauvetage constitue la plus importante intervention américaine dans l'économie argentine depuis des décennies, offrant un soulagement temporaire en cette période difficile . Le président Javier Milei s'est imposé comme l'un des alliés les plus fidèles de Washington en Amérique latine, notamment sous la présidence de Donald Trump, dont il a allié la droite populiste à une politique économique radicalement libérale.

Pourtant, malgré une rhétorique initiale promettant de rompre les liens de l'Argentine avec les « pays communistes » et de s'aligner sur l'Occident, l'administration Milei a discrètement renforcé l'engagement de l'Argentine avec la Chine, illustrant une tendance plus large où le pragmatisme multipolaire l'emporte dans une région longtemps dominée par la puissance américaine. Comme l'écrivait récemment Eduardo Porter du Washington Post, « Trump ne peut plus vaincre la Chine en Amérique latine en se comportant en tyran ».

En Amérique latine, les gouvernements traitent de plus en plus Pékin et Washington (et même Moscou , Bruxelles et New Delhi ) comme des partenaires d'égal à égal, se démarquant entre les puissances tout en poursuivant leurs propres intérêts économiques. À titre d'exemple, la semaine dernière, le constructeur automobile chinois BYD a officiellement lancé la vente de véhicules électriques en Argentine, saisissant l'opportunité créée par la décision du gouvernement de lever les droits de douane sur les véhicules électriques et hybrides. Cette politique permet à 50 000 véhicules d'entrer dans le pays en franchise de droits en 2026. BYD, premier fabricant mondial de véhicules électriques, a rapidement pris le contrôle de ce marché.

Ses nouveaux modèles, le SUV électrique Yuan Pro, l'hybride rechargeable Song Pro et la Dolphin Mini, sont proposés à moins de 16 000 dollars , soit moins de la moitié du prix de véhicules électriques américains comparables tels que les Tesla et les Ford électriques. Même comparés aux voitures à combustion produites localement, les véhicules de BYD sont nettement moins chers. Avec la fluctuation des prix du pétrole et la pression sur le peso, l'accessibilité pourrait faire de ce lancement un succès retentissant. Sur les 50 000 véhicules électriques et hybrides autorisés par la nouvelle mesure, environ 40 000 devraient provenir de Chine. Le quota restant semble destiné à apaiser les investisseurs américains et les personnalités politiques à Washington. En pratique, si les ventes se poursuivent selon les tendances actuelles, des entreprises chinoises comme BYD pourraient facilement dominer l'ensemble de l'allocation.

Stephen Deng, directeur national de BYD en Argentine, a indiqué que l'entreprise détenait actuellement un quota d'importation d'environ 7 800 véhicules électriques et hybrides, qualifiant la politique gouvernementale d'« opportunité formidable » pour le développement de l'électromobilité en Argentine. L'Argentine est le deuxième marché automobile d'Amérique du Sud après le Brésil, mais affiche le plus faible taux de pénétration des véhicules électriques de la région. Entre janvier et août 2025, seulement 486 véhicules électriques ont été vendus sur un total de 421 000. Pendant des années, les importateurs ont été freinés par des taux de change défavorables et des droits de douane élevés, ce qui a contraint la plupart des consommateurs à se tourner vers les véhicules à essence fabriqués localement.

Avec l’exemption tarifaire et l’entrée de la Chine sur le marché, cette dynamique pourrait changer rapidement.

Le lancement de BYD reflète également la stratégie industrielle croissante de la Chine en Amérique du Sud. Afin d'apaiser les inquiétudes politiques et sociales, l'entreprise prévoit d'investir directement en Argentine, notamment en ouvrant une usine similaire à celle qu'elle vient d'inaugurer au Brésil . Cette usine brésilienne, le plus important investissement de BYD hors d'Asie, a été approuvée par le président Lula da Silva , témoignant de l'ancrage profond des entreprises chinoises dans le paysage industriel vert d'Amérique latine.

Le gouvernement de Milei a réduit les droits de douane sur les véhicules électriques en avril, marquant un revirement brutal par rapport à sa rhétorique antérieure. Milei avait déjà qualifié Xi Jinping de « meurtrier » et de « voleur » et critiqué le système économique et politique chinois lorsqu'il était candidat à la présidence . Pourtant, lors du sommet du G20 en novembre 2024, Milei a rencontré Xi, abandonnant de fait cette position. Cette rencontre a marqué la poursuite de l'intégration de l'Argentine avec la Chine. La présence chinoise en Argentine s'étend déjà bien au-delà des véhicules électriques. Les banques chinoises sont désormais présentes dans tout le pays, et l'Argentine peut désormais effectuer des échanges commerciaux et des opérations de change en yuan . La Chine est également devenue discrètement une source essentielle de crédit et d'investissement pour les projets argentins d'infrastructures, d'énergie et de transport .

Alors que le capital, la technologie et la main d'œuvre de la Chine s'étendent de plus en plus profondément dans l'économie argentine, le plan de sauvetage de Washington peut faire gagner du temps, mais il est peu probable qu'il achète la loyauté dans cette nouvelle ère de compétition entre grandes puissances, peu importe à quel point Trump peut le vouloir. Cette vente continuera de définir la tendance plus large de l'Argentine et de l'Amérique latine vers un engagement pragmatique avec les grandes puissances, où les affaires sont guidées par celui qui peut offrir les meilleures conditions, plutôt que par le choix le plus opportun politiquement.

Source : Le Diplomate