Les tarifs douaniers de Trump : un moyen de soulagement ?

Donald Trump est obsédé depuis longtemps par les droits de douane. Les qualifiant autrefois de « plus grande initiative jamais vue », le président américain estime que les droits de douane sont un mécanisme de régulation du commerce et de représailles contre les nations étrangères.

Alors que l’année 2025 se déroule, l’administration Trump s’est concentrée sur les enquêtes de la section 232 – un examen du gouvernement américain visant à déterminer si les importations menacent la sécurité nationale.

Invoquant la sécurité nationale comme motif de ces enquêtes, la dernière enquête 232 du Département du Commerce américain porte sur les équipements de protection individuelle (EPI), les consommables médicaux et le matériel médical, y compris les dispositifs médicaux. Cette enquête a suscité de nouvelles inquiétudes au sein du secteur des dispositifs médicaux, tout en incitant les acteurs du secteur à utiliser des protocoles de planification douanière pour atténuer leur impact probable : les droits de douane.

Pendant ce temps, Trump estime que les droits de douane rendent les États-Unis « extrêmement riches » . Bien qu'ils puissent profiter à l'administration actuelle, le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent affirmant que les recettes douanières annuelles pourraient atteindre 300 milliards de dollars en 2025 , les experts s'accordent à dire que les droits de douane ont un impact économique délétère sur les entreprises dépendantes des importations. Il est important de noter que les coûts des droits de douane sont supportés par les importateurs, et non par les gouvernements étrangers, contrairement à ce que pense Trump.

L'Advanced Medical Technology Association (AdvaMed) a exhorté l'administration Trump à réfléchir à la manière dont la baisse des droits de douane, combinée à des politiques de soutien, favoriserait la croissance de la production de technologies médicales et l'emploi aux États-Unis. Avec des préoccupations similaires, MedTech Europe a souligné que les mesures susceptibles de résulter de l'enquête 232 pourraient avoir un impact négatif sur l'accès des patients aux technologies médicales fondamentales.

2025 : l'année du tarif douanier

En février 2025, Trump a imposé des droits de douane en vertu de l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Ces mesures tarifaires radicales sont entrées en vigueur le 2 avril. Particulièrement cruciales pour le secteur des dispositifs médicaux, les droits de douane sur les importations chinoises sont actuellement fixés à 55 %. Cependant, sur sa plateforme Truth Social, le 10 octobre, Trump a depuis menacé d'imposer des droits de douane supplémentaires de 100 % sur les importations chinoises d'ici le 1er novembre.

L'IEEPA est le plus souvent utilisée pour imposer des sanctions économiques à des entités étrangères pour des violations telles que les atteintes aux droits de l'homme. Bien que les droits de douane soient toujours en vigueur, deux tribunaux fédéraux américains se sont prononcés contre leur utilisation pour les imposer. La Cour suprême doit examiner ces affaires le 5 novembre.

Selon Damon Pike, responsable principal de la pratique technique au sein du cabinet de conseil BDO, l'audience à venir devant la Cour suprême est probablement ce à quoi l'administration Trump se prépare.

« Si les tarifs de l'IEEPA sont annulés par la Cour suprême, ils devront disposer d'une autre source de revenus pour les remplacer », explique Pike.

S'éloigner de la Chine : un véritable défi

Le principal défi que posent les tarifs douaniers pour l’industrie des dispositifs médicaux est que celle-ci dépend fortement des capacités de fabrication de la Chine.

Pour la fabrication dans le domaine des dispositifs médicaux, David Navazio, PDG de la société américaine de soins des plaies Gentell, note qu'il existe une « approche réglementaire globale », ce qui signifie que se libérer de l'utilisation de la Chine comme centre de fabrication n'est pas une chose facile à accomplir.

Navazio déclare : « Une telle entreprise prendra au moins cinq ans, et l’administration actuelle ne durera pas cinq ans.

« Je pense que les entreprises se disent : vous savez quoi, nous allons rapatrier cette production ici, et nous partons du principe qu'une autre administration comprendra mieux l'impact des tarifs douaniers sur l'économie américaine. »

Le vice-président exécutif de Gentell, Kevin Quilty, souligne également que le transfert de la production aux États-Unis n'est pas un processus simple en termes de réglementation.

« Par exemple, nous fabriquons un pansement. Il bénéficie d'une autorisation 510(k) aux États-Unis, et si nous décidons de modifier la matière première de ce pansement, nous devons renouveler l'autorisation », explique Quilty.

On ne peut pas simplement changer les matières premières d'un fournisseur à un autre. Cela peut demander beaucoup de temps et d'efforts, et il faut ensuite retirer le produit du marché pendant le changement.

Les stratégies de planification tarifaire prennent racine

La position agressive de Trump sur les tarifs douaniers suscite l’inquiétude des dirigeants, et des stratégies pour faire face à ces défis commencent à se dévoiler.

« Même les PDG et les présidents d’entreprise prennent les choses en main et disent : nous devons avoir une stratégie ; nous ne pouvons pas simplement compter sur ce que fait l’administration », explique Pike.

La situation actuelle présente des défis liés à la classification tarifaire, à l’approvisionnement, à la chaîne d’approvisionnement et aux problèmes de pays d’origine, tous réunis.

« L’autre problème est celui des prix de transfert, et particulièrement dans le secteur des dispositifs médicaux, car les participants sont souvent des conglomérats mondiaux qui sont des parties liées », explique Pike.

En ce qui concerne l'impôt sur le revenu, les entreprises souhaitent idéalement avoir une base d'inventaire élevée afin de pouvoir obtenir une plus grande déduction de ce qu'elles doivent en impôts, mais leur base d'inventaire correspond essentiellement à leurs valeurs douanières, ce qui signifie qu'avec une valeur douanière plus élevée, elles sont tenues de payer plus de droits.

« Cela crée une tension constante entre l'impôt sur le revenu et les douanes, qui doit être équilibrée, car cela entraîne sinon un effet de fouet, où vous obtenez un avantage avec les douanes ou l'IRS et vice versa, et cela n'aide pas avec l'autre agence », explique Pike.

Un autre facteur qui prend de l'importance en raison des tarifs douaniers de Trump est la règle de la première vente disponible aux États-Unis pour la planification douanière.

Dans un scénario typique, explique Pike, si un fabricant sous contrat fabriquait quelque chose pour un grand conglomérat de dispositifs médicaux au Royaume-Uni et le revendait à son distributeur américain, normalement, le prix que le distributeur américain paie au Royaume-Uni, qui est la valeur la plus élevée, serait normalement la base pour déterminer les droits de douane.

« Mais si vous respectez certaines règles de prix de pleine concurrence, vous pouvez utiliser le prix facturé par l'usine, qu'il s'agisse d'un fabricant sous contrat non lié, cette première vente peut être admissible, à condition que la marchandise soit expédiée directement de l'usine aux États-Unis », explique Pike.

Pike explique que pour utiliser ce mécanisme, les parties liées ont commencé à créer de nouvelles structures intermédiaires, en séparant les déterminants de valeur tels que la propriété intellectuelle, car elle représente une part importante de la valeur de ce qui est importé.

« Les entreprises créent ces sociétés intermédiaires pour détenir toute cette propriété intellectuelle, et ensuite l'entité de fabrication vend simplement le coût de fabrication pour la production physique du dispositif médical, puis le majore d'un petit montant pour le vendre à l'intermédiaire, et ensuite l'intermédiaire, qui possède toute la propriété intellectuelle, vend ensuite au client américain, généralement un distributeur.

« Ils obtiennent toujours la totalité de la marge sur la deuxième vente, mais celle-ci devient alors exemptée de droits de douane s'ils peuvent utiliser le prix facturé par l'usine d'origine. »

Où est le Congrès ?

Au-delà des préoccupations de fabrication liées aux tarifs douaniers pour l'industrie des technologies médicales, ces enquêtes s'ajoutent aux complications découlant de la guerre commerciale en cours entre les États-Unis et la Chine, la Chine ayant récemment annoncé des contrôles d'exportation mondiaux supplémentaires sur 12 métaux des terres rares, dont certains sont essentiels à la production de dispositifs médicaux tels que les scanners IRM et les dispositifs laser utilisés pour la chirurgie cornéenne.

Le Congrès avait l'habitude de publier un projet de loi sur les tarifs divers qui pourrait atténuer les menaces tarifaires auxquelles est confrontée l'industrie des appareils, si les enquêtes 232 aboutissaient à des tarifs.

Pike explique : « Tous les deux ans, comme sur des roulettes, le Congrès adoptait un projet de loi sur les droits de douane divers, et il y incluait une disposition qui suspendait temporairement les droits de douane sur les produits que les importateurs ne pouvaient pas acheter ailleurs qu'en dehors des États-Unis, comme les minéraux rares. »

« Cependant, ce processus s'est arrêté lorsque Biden a pris ses fonctions en 2020, et il n'y a pas eu de projet de loi sur les tarifs douaniers divers depuis. »

Pike affirme que le Congrès pourrait également décider de suspendre temporairement les droits du chapitre 99 du tarif douanier harmonisé (HTSUS) que tout le monde doit payer en vertu des droits de douane sur les recours commerciaux.

Le Congrès pourrait facilement décider de suspendre les droits de douane en vertu de ces lois, car l'importateur doit acheter ces produits hors des États-Unis, comme les minéraux critiques. Le Congrès pourrait régler ce problème en un clin d'œil, mais aucune mesure de ce genre n'a encore été prise. Et il est légitime de se demander où est le Congrès ?

L'opinion dominante de Pike est que nous pourrions être confrontés à un « long voyage dans le train des tarifs douaniers », mais il espère que l'administration Trump « se réveillera » un jour et accordera des exemptions tarifaires à l'industrie des dispositifs médicaux.

« Les droits de douane ont un impact considérable. Les équipements de santé constituent des biens essentiels, et les droits de douane de l'article 232 ne devraient même pas s'appliquer à tout ce qui touche aux soins de santé », conclut Navazio.

Mais tout cela est réversible. On peut tout réparer. On l'a déjà vu par le passé, de Carter à Reagan : presque du jour au lendemain, avec Reagan à la présidence, l'économie a complètement changé.

« Les tarifs de Trump : une voie vers un soulagement ? » a été créé et publié à l'origine par Medical Device Network , une marque appartenant à GlobalData.

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Source : Yahoo Finance