Les pourparlers de paix entre la Russie et l'Ukraine se heurtent à des obstacles malgré les progrès accomplis.

Les responsables russes et ukrainiens sont engagés dans une deuxième journée de négociations sous l'égide des États-Unis visant à mettre fin à la guerre, mais d'importants désaccords concernant le territoire ukrainien et les garanties de sécurité futures demeurent des obstacles majeurs.

Les pourparlers, qui se sont tenus à Abou Dhabi, ont permis d'observer un timide progrès : un accord pour un nouvel échange de prisonniers de guerre. Steve Witkoff, l'envoyé spécial de la Maison-Blanche chargé de la médiation américaine, a annoncé le 5 février la libération de 314 prisonniers. Cette décision représente un rare moment de consensus dans un conflit qui aurait fait près de 2 millions de morts et de blessés depuis l'invasion russe du 24 février 2022.

Un optimisme prudent se heurte à une réalité qui donne à réfléchir

Avant les réunions, les deux parties ont laissé entendre qu'une percée était possible. Kirill Dmitriev, négociateur en chef du Kremlin, a évoqué des « progrès » et des avancées positives le 5 février. Son homologue ukrainien, Rustem Umerov, a qualifié la première journée de discussions de « constructive et productive, axée sur des mesures concrètes et des solutions pratiques ».

Malgré ces déclarations optimistes, les actions militaires russes se poursuivent sans relâche. À la veille des pourparlers, la Russie a lancé l'une de ses plus importantes offensives aériennes du conflit, ciblant les infrastructures énergétiques ukrainiennes et aggravant les souffrances des civils en plein hiver.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a réaffirmé la position ferme de Moscou, déclarant aux journalistes que la position de la Russie restait inchangée et était « parfaitement claire et bien comprise tant par Kiev que par les négociateurs américains ».

Les principaux points de blocage

L'écart entre Moscou et Kiev s'est légèrement réduit, mais des désaccords fondamentaux persistent. Les négociations portent sur deux points cruciaux qui ont bloqué les efforts précédents.

Le statut du Donbass

Le principal point de désaccord concerne le territoire du Donbass, en Ukraine, actuellement contrôlé par Kiev mais revendiqué par Moscou. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a proposé la création d'une zone démilitarisée, potentiellement placée sous la surveillance de forces de maintien de la paix européennes, mais la Russie a catégoriquement rejeté cette proposition.

Garanties de sécurité futures

Kiev exige également des garanties de sécurité contraignantes de la part des États-Unis et d'autres alliés occidentaux. Ces garanties obligeraient juridiquement les autres nations à intervenir si la Russie lançait une nouvelle attaque.

L'analyste politique ukrainien Ihor Reiterovych a exhorté l'Occident à fournir des garanties fermes et à éviter de reproduire les erreurs du Mémorandum de Budapest de 1994. Cet accord, signé par les États-Unis, la Russie et le Royaume-Uni, était censé garantir l'intégrité territoriale de l'Ukraine en échange de son renoncement à l'arme nucléaire.

Le scepticisme des experts et la voie à suivre

Les analystes restent sceptiques quant aux perspectives d'un accord global. Markus Ziener, chercheur associé au German Marshall Fund et ancien correspondant à Moscou, a reconnu que l'échange de prisonniers constituait un pas en avant positif, mais a exprimé des doutes quant à une résolution plus large.

« Je suis plutôt sceptique si l'on entre dans le vif du sujet », a-t-il déclaré à RFE/RL, ajoutant : « Jusqu'à présent, rien ne nous donne vraiment l'espoir qu'un règlement du conflit soit à portée de main. »

Ziener a mis en doute la sincérité de la Russie, soulignant l'incohérence de négocier la paix tout en lançant des attaques aériennes massives. « Si je voulais négocier un accord de paix, je ne m'en prendrais pas à l'Ukraine de cette manière », a-t-il fait remarquer.

Pour l'Ukraine, les immenses sacrifices consentis pendant la guerre rendent toute concession difficile. « Compte tenu de tous les sacrifices que l'Ukraine a faits jusqu'à présent… il est très difficile pour l'Ukraine de dire : “Très bien, nous allons céder aux exigences russes” », a expliqué Ziener.

Ces discussions, auxquelles participent des responsables du renseignement, actuels et anciens, marquent la reprise des négociations directes entamées en mai dernier après une longue interruption. Le président Donald Trump a exprimé sa frustration face à la poursuite du conflit, dont la résolution est une priorité absolue de sa politique étrangère. La délégation américaine comprend non seulement M. Witkoff, qui a rencontré le président russe Vladimir Poutine à sept reprises au cours de l'année écoulée, mais aussi le gendre de M. Trump, Jared Kushner.