Le pari électoral de Takaichi met l'économie japonaise sous tension.

Les marchés des changes japonais sont en alerte, la Première ministre Sanae Takaichi envisageant, selon certaines sources, des élections anticipées, une mesure susceptible de redessiner le paysage économique et géopolitique du pays. Le yen s'est affaibli vendredi suite aux spéculations selon lesquelles Mme Takaichi pourrait convoquer un scrutin en février afin de consolider la courte majorité de sa coalition au pouvoir, signe de l'inquiétude des investisseurs quant à la politique qu'elle oriente pour une économie de 4 000 milliards de dollars.

Le yen chute sur fond de rumeurs d'élections anticipées

La dernière chute du yen est intervenue après que Hirofumi Yoshimura, chef du parti Ishin, membre de la coalition au pouvoir, a déclaré qu'il « ne serait pas surpris » par des élections anticipées les 8 ou 15 février. Ses propos, tenus sur la chaîne de télévision publique NHK, faisaient suite à une rencontre avec Takaichi et corroboraient un article paru précédemment dans le journal Yomiuri.

La Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, rencontre Hirofumi Yoshimura, dirigeant du parti partenaire de coalition Ishin, alimentant les spéculations sur la tenue d'élections anticipées.

Depuis l'accession de Takaichi au poste de Première ministre le 6 octobre, le yen s'est déprécié de 5 %. Son accession au pouvoir reposait sur la promesse de lutter contre l'inflation par une augmentation des dépenses publiques, une stratégie qui inquiète désormais les cambistes.

Taux d'approbation élevés face à des risques économiques croissants

Takaichi bénéficie actuellement d'une période de grâce avec un taux d'approbation avoisinant les 70 %. Si elle tire parti de cette popularité pour obtenir un mandat plus fort, elle aura une plus grande marge de manœuvre pour accroître la dette publique déjà colossale du Japon.

Cette orientation politique présente plusieurs risques :

• Augmentation des coûts d'emprunt : Une forte hausse des dépenses publiques entraînerait probablement une augmentation des coûts d'emprunt.

• Affaiblir le yen : Un niveau d'endettement plus élevé pourrait encore déprécier la valeur du yen.

• Inflation due aux importations : La baisse du yen renchérit les importations, ce qui peut accélérer l'inflation.

Bien que le ministre des Finances ait laissé entendre qu'il pourrait intervenir sur le marché des changes, ces avertissements n'ont guère freiné la chute du yen, soulignant ainsi l'importance accordée par le marché au programme budgétaire de Takaichi.

Pressions croissantes liées au différend avec la Chine

Les difficultés économiques sont exacerbées par le différend diplomatique persistant avec la Chine au sujet de Taïwan. Les propos improvisés du Premier ministre en novembre ont entraîné des mesures de rétorsion de la part de Pékin.

La Chine a déjà restreint les flux touristiques, contraignant les compagnies aériennes à annuler au moins une douzaine de liaisons aériennes vers le Japon. Plus récemment, un article du Wall Street Journal a révélé que Pékin avait également suspendu ses exportations de terres rares essentielles vers les entreprises japonaises. Une victoire électorale de Takaichi pourrait conforter sa position et risquer d'entraîner de nouvelles pressions économiques de la part de la Chine.

Un résultat électoral incertain

Malgré la popularité personnelle de Takaichi, la victoire de son Parti libéral-démocrate (PLD) n'est pas assurée. Le PLD a perdu près de 70 sièges fin 2024 suite à un scandale de détournement de fonds que Takaichi a minimisé après son entrée en fonction.

Le scandale a également entraîné l'effondrement, en octobre, de la coalition historique du PLD avec le parti Komeito. Sans le soutien de la puissante machine politique urbaine du Komeito, le Nikkei estime que le PLD, soutenu par le monde rural, pourrait perdre 25 sièges supplémentaires.

Si le Premier ministre décide d'organiser des élections anticipées, l'économie japonaise sera confrontée à une période d'incertitude accrue, tant avant le scrutin qu'après.