Le nouvel ennemi du Japon dans la lutte pour attirer les travailleurs immigrés : la chute du yen

Économique

Résumé:

Les règles en matière de visa ont été assouplies, mais la faiblesse de la monnaie ternit l'attrait du Japon pour les embauches à l'étranger.

A son plus bas niveau depuis près de 40 ans face au dollar, le yen et son fort affaiblissement exercent une pression sur les responsables du gouvernement japonais et les banquiers centraux qui s'empressent de proposer une réponse politique urgente et convaincante.

Les ménages japonais sont confrontés à une hausse de 90 000 yens (570 dollars) de leurs dépenses annuelles en raison de la hausse des prix des importations alimentaires et énergétiques, selon une estimation, alors que la dérapage de la monnaie épuise leur pouvoir d'achat.

Dans l'économie du monde réel, depuis l'usine jusqu'aux cadres supérieurs, Japan Inc. est aux prises avec l'une des manifestations les plus frappantes de l'enyasu, ou d'un yen faible : comment embaucher et retenir les travailleurs étrangers et les cadres supérieurs dont elle a besoin dans un contexte de une pénurie nationale de main d’œuvre. Même si le Japon a assoupli les restrictions en matière de visa de travail, la baisse de la monnaie signifie que les travailleurs immigrés peuvent gagner beaucoup plus d'argent dans d'autres pays et l'envoyer chez eux sous forme d'envois de fonds.

Pour certaines entreprises, la réponse est aussi évidente que douloureuse : augmenter les salaires pour attirer les travailleurs étrangers et répercuter le coût sur les consommateurs, alimentant ainsi les pressions inflationnistes.

L'année dernière, le fournisseur japonais de services d'entretien ménager Bears, qui s'appuie en partie sur de jeunes travailleurs qualifiés originaires des Philippines, a augmenté ses frais de service pour la première fois en 18 ans, jusqu'à 20 %. Au cours de l'exercice précédent, les revenus de Bears ont dépassé les 6 milliards de yens.

Cependant, dans les entreprises compétitives à faible marge, ainsi que dans les entreprises plus petites, de fortes augmentations de salaires ne constituent pas une option viable à long terme, même si les nouvelles restrictions sur le temps de travail – le soi-disant « problème 2024 » du Japon – rendent la main-d’œuvre est plus difficile à trouver, tant au niveau national qu’international. Japan's New Enemy in Fight to Lure Immigrant Workers: The Tumbling Yen_1

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"Mon salaire est resté le même", a déclaré Spandan Sunar, un citoyen népalais de 27 ans. Sunar travaille dans une entreprise de transport à Chiba, à l'est de Tokyo, en tant qu'entrepreneur, et envoyait environ 50 000 yens par mois à sa famille au Népal lors de son arrivée en 2018.

Envoyer le montant équivalent maintenant coûterait à Sunar 80 000 yens par mois, une somme supplémentaire qu'il ne peut pas se permettre. Cela signifie en renvoyer moins au Népal. Et alors qu’il économisait auparavant 30 000 yens par mois, il a dû réduire ce montant en raison de la hausse du coût de la vie.

"Les étrangers travaillant au Japon sont confrontés à des problèmes de faibles revenus", a-t-il déclaré.

Sunar a comparé avec mélancolie sa situation à celle de ses amis népalais qui gagnaient des salaires plus élevés aux États-Unis et en Australie, notant que certains envisageaient de déménager au Japon avant d'opter pour un ailleurs. Mais pour Sunar, abandonner son emplacement actuel signifierait également abandonner les efforts considérables consacrés à l'apprentissage du japonais et à la navigation dans la bureaucratie du pays.

Selon une enquête réalisée en 2024 par la société de ressources humaines Mynavi Global, 91 % des étudiants et travailleurs étrangers vivant au Japon ont déclaré vouloir rester dans le pays. Mais cela représente une baisse de 5,8 points de pourcentage par rapport à 2022. La principale raison invoquée pour ne pas vouloir travailler dans le pays ? Le yen faible.

Même sans tenir compte du facteur monétaire, les niveaux de salaires japonais ont longtemps été modestes, déprimés par des décennies de déflation et de faible croissance après l'éclatement de la bulle immobilière japonaise au début des années 1990.

Le salaire mensuel moyen au Japon était de 2 800 dollars, bien inférieur aux 4 600 dollars aux États-Unis ou aux 3 483 dollars à Singapour, selon les chiffres de l'Organisation internationale du travail pour 2021, l'année la plus récente pour laquelle des données étaient disponibles.

La chute dramatiquement rapide du yen a encore aggravé la situation. La monnaie est passée d'environ 130 yens pour un dollar au début de 2023 à au-delà de 160 yens ce mois-ci.

Certaines entreprises ont présenté des conditions de travail plus flexibles comme stratégie pour recruter à l’étranger. Le service de paiement japonais PayPay propose des options de travail à distance pour attirer des ingénieurs talentueux.

"Vous pouvez travailler depuis n'importe où au Japon, y compris dans les centres de villégiature, grâce à notre style de travail entièrement à distance", a déclaré un porte-parole à Nikkei Asia. L'entreprise a déclaré qu'elle dispose désormais d'ingénieurs travaillant à distance depuis des destinations touristiques partout au Japon, et "nous n'avons constaté aucun impact négatif sur l'embauche en raison de l'affaiblissement du yen".

Toutefois, cette solution potentielle pourrait ne pas convenir aux emplois moins qualifiés.

"Les travailleurs relativement peu rémunérés, tels que les stagiaires techniques, les travailleurs des secteurs des services et de l'industrie manufacturière, sont les plus touchés par la faiblesse du yen", a déclaré Hiroo Yamanouchi, associé et responsable du conseil en carrière chez Mercer Japon.

Yamanouchi a déclaré que l'une des conséquences de l'affaiblissement du yen est que l'éventail des pays d'origine des travailleurs les moins qualifiés se limite aux pays à bas salaires comme l'Indonésie, le Myanmar, le Cambodge et le Bangladesh.

Au Vietnam, par exemple, on a constaté une diminution du nombre de personnes disposées à venir au Japon pour gagner de l'argent à mesure que son économie se développait, selon Yamanouchi.

Chez Bears, fournisseur de services ménagers, certains employés des Philippines ont réduit leurs dépenses de subsistance et de loisirs, a déclaré un représentant de l'entreprise à Nikkei Asia.

Même si aucun employé actuel n'est parti pour d'autres pays en raison du taux de change, le représentant a déclaré que la faiblesse du yen « ne peut pas être une chose positive pour l'embauche. se déprécier davantage. »

Certes, comme l'explique Shinji Yamazaki de la société de ressources humaines Career-tasu, les étudiants non japonais qui viennent au Japon parce qu'ils aiment le pays ont tendance à vouloir travailler et y rester, quelles que soient les opportunités d'emplois mieux rémunérés à l'étranger.

Le japonais est unique par rapport aux autres langues et « a pour effet de rendre les gens moins susceptibles de quitter le Japon une fois qu'ils l'ont maîtrisé ».

Mais sans augmentation des salaires, « si la tendance à la faiblesse du yen se poursuit, cela pourrait entraîner une baisse du nombre de personnes souhaitant venir au Japon à l'avenir », a déclaré Yamazaki, directeur adjoint du département de développement commercial mondial de Career-tatsu. Japan's New Enemy in Fight to Lure Immigrant Workers: The Tumbling Yen_2

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Un secteur dans lequel les entreprises japonaises sont particulièrement exposées à la concurrence mondiale pour attirer les talents est celui des technologies de l'information, car les entreprises sont confrontées à des déficits de compétences dans leurs efforts de transformation numérique.

Selon la société de ressources humaines Human Resocia, la rémunération des ingénieurs informatiques japonais en 2023 a diminué de 5,9 % en dollars américains par rapport à l'année précédente, tandis qu'elle a augmenté de 0,4 % en yens. Le niveau de salaire annuel moyen était de 36 061 $, soit un peu plus d’un tiers des 92 378 $ aux États-Unis, selon des calculs basés sur les taux de change moyens entre janvier et septembre 2023.

Pour les emplois de cols blancs, Kevin Naylor, directeur général de Future Manager World USA et ancien directeur de l'agence de recherche de talents en World Japan, a déclaré que les entreprises japonaises avaient tendance à préférer embaucher des citoyens natifs ou des étrangers déjà présents au Japon.

Pourtant, "les domaines dans lesquels il y a eu plus de possibilités d'embaucher des non-Japonais sont ceux de la technologie", a déclaré Naylor.

Luke Furnival, qui couvre le marché de la technologie en tant que directeur associé de la société de recrutement Robert Walters Japan, a déclaré : « Il existe généralement un écart important entre ce que [les candidats] attendent et ce qu'ils peuvent gagner » au Japon. "Au cours des deux dernières années, nous avons dû nous concentrer davantage sur la gestion de ces attentes que les années précédentes."

Selon Furnival, certaines entreprises ont ajusté leurs stratégies pour garantir la main-d'œuvre nécessaire. « De nombreux clients optent pour davantage de modèles d'externalisation », a-t-il expliqué, dans lesquels ils passent des contrats avec des fournisseurs mondiaux qui proposent des compétences numériques à l'étranger ou localement.

À mesure que le yen s'affaiblit, il devient de plus en plus coûteux d'embaucher à l'étranger. Le 27 juin, il fallait près de 161 yens pour acheter un dollar.

Les coûts augmentent également pour les entreprises qui cherchent à pourvoir leurs postes de direction.

Le coût du recrutement de cadres « devient généralement deux ou trois fois plus élevé que le simple recrutement de dirigeants locaux ou la promotion [d'employés] en interne », selon Junichi Takinami, directeur général national de Korn Ferry Japon.

S'exprimant sous couvert d'anonymat, citant le caractère sensible de l'affaire, un représentant d'une société de recrutement a déclaré à Nikkei Asia qu'un client, un fabricant majeur, avait cessé au cours des six derniers mois de chercher à pourvoir des postes de direction avec des candidats en dehors du Japon. "Ils ne peuvent tout simplement pas rivaliser", a-t-il déclaré.

Lorsque les entreprises tentent de recruter des cadres supérieurs internationaux, elles doivent généralement offrir une rémunération égale ou supérieure à celle que le candidat reçoit déjà en termes de dollars. "Les coûts sont sûrement plus élevés en raison de la faiblesse du yen pour les entreprises", a déclaré Kenichi Iwata, responsable du bureau de Tokyo du cabinet de chasse de têtes Egon Zehnder.

Dans certains cas, les entreprises n’ont d’autre choix que de se tourner vers l’étranger pour combler les pénuries de talents au Japon.

"Si [les entreprises] recherchent [des talents à l'étranger] pour résoudre un problème, un ensemble de compétences ou une capacité de produit que l'entreprise ne possède pas et qu'elle doit avoir, alors la rémunération est secondaire", a suggéré Peter Rackowe, directeur de Korn Ferry Japon. de recherche de cadres et de professionnels. Japan's New Enemy in Fight to Lure Immigrant Workers: The Tumbling Yen_3

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Rackowe a évoqué l'éolien offshore comme un domaine dans lequel les entreprises japonaises recherchent à l'étranger des cadres et des spécialistes.

"Les entreprises [japonaises] sont conscientes du fait qu'elles ont besoin d'un certain ensemble de compétences, que le Japon n'a peut-être pas autant" par rapport à d'autres pays comme l'Europe, a-t-il déclaré.

Dans le même temps, l'impact de la faiblesse du yen ne se limite pas aux embauches à l'étranger.

Bien qu'il n'y ait pas encore de « fuite des cerveaux » généralisée des talents japonais hors de leur pays d'origine, selon la plupart des sociétés de ressources humaines contactées par Nikkei Asia, il existe quelques premiers signes d'un mouvement.

"Nous voyons de plus en plus de cadres supérieurs japonais vouloir s'installer à Singapour, en Malaisie et au Vietnam", a déclaré Christopher Delcourt, directeur national de la société de recrutement Hyre au Japon.

S'installer à l'étranger pour les ressortissants japonais aux revenus élevés a toujours été attractif en termes de pays appliquant un impôt sur le revenu moins élevé.

"Maintenant, avec la faiblesse du yen, c'est un élément supplémentaire qu'ils prennent en considération", puisqu'ils peuvent gagner plus en termes de dollars américains, a déclaré Delcourt.

Alors que la faiblesse du yen s'accentue, l'entrepreneur népalais Sunar est au Japon pour le long terme, a-t-il déclaré, dans le but de travailler et d'économiser de l'argent pendant encore 10 ans avant de retourner au Népal pour construire son propre magasin.

Mais un de ses amis népalais a déjà quitté le Japon pour tenter sa chance et gagner plus d’argent aux États-Unis.

"Je crois qu'un plus grand nombre de travailleurs étrangers, notamment ceux des pays en développement, quitteront le Japon pour se rendre dans des pays aux revenus plus élevés, comme ceux d'Europe et des États-Unis", a déclaré Sunar.

Source : NikkeiAsia

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