Le Japon et l'ASEAN nouent une alliance en matière d'IA malgré la rivalité technologique

Le Japon et des représentants de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) ont convenu de collaborer au développement d'une intelligence artificielle adaptée aux langues et cultures spécifiques de la région. Ce partenariat vise à aider les pays d'Asie du Sud-Est à se doter d'une « IA souveraine » et à réduire leur dépendance croissante à l'égard des technologies chinoises.

Pour le Japon, cette initiative stratégique représente une opportunité d'aider ses entreprises nationales d'IA à se développer sur de nouveaux marchés à forte croissance.

La promotion d'une IA souveraine

L'Asie du Sud-Est est rapidement devenue un champ de bataille crucial dans la compétition mondiale pour la suprématie en intelligence artificielle. Une étude du Carnegie Endowment for International Peace a révélé l'ampleur de l'influence chinoise, montrant que cinq des modèles de traitement du langage naturel (LLM) spécifiques à la région étaient basés sur la technologie open source de Qwen, du groupe Alibaba.

En réponse, les pays de la région développent des systèmes d'IA souverains, conçus et exploités conformément à leurs propres intérêts et valeurs nationales.

Lors d'une réunion des ministres du numérique à Hanoï, le ministère japonais des Affaires intérieures et des Communications a présenté une proposition de coopération globale dans le domaine des technologies de l'information, axée sur l'intelligence artificielle. Ce plan se concentre sur quatre axes principaux :

• Promouvoir la gouvernance de l'IA

• Projets de développement conjoints

• Formation en ressources humaines

• Utiliser l'IA pour résoudre les problèmes sociaux

Le ministre japonais des Communications, Yoshimasa Hayashi, a pris note de ce sentiment régional après sa rencontre avec ses homologues vietnamien et singapourien. « Plusieurs pays ont exprimé franchement leurs préoccupations et leurs attentes quant à la coopération avec le Japon », a-t-il déclaré, soulignant « l’importance d’un développement de l’IA qui reflète leurs langues et leurs cultures propres, ainsi que la nécessité de plateformes qui n’accroissent pas excessivement leur dépendance vis-à-vis des pays étrangers ».

Un cas test au Cambodge

Un exemple concret de ce partenariat est un nouvel accord avec le Cambodge. Avant la réunion principale, Hayashi et son homologue cambodgien, Chea Vandeth, ont signé un mémorandum d'entente portant sur la coopération en vue de la création d'un master en droit (LLM) pour le khmer, langue officielle du Cambodge.

Le développement de l'IA au Cambodge n'en est qu'à ses débuts, et le pays souhaite vivement nouer un partenariat avec le Japon. Le gouvernement cambodgien travaille actuellement à la création d'un modèle linguistique khmer basé sur une solution open source de Google, mais se heurte à une grave pénurie de données en langue khmère, indispensables à un entraînement efficace du système.

Le gouvernement japonais étudie actuellement les modalités de son soutien, qui pourrait inclure une aide au développement de données d'entraînement et la mise à disposition de ressources de traitement des données. Tokyo envisage également un projet de master en droit khmer basé sur une technologie d'intelligence artificielle développée au Japon.

Enjeux élevés dans un marché en plein essor

Cette offensive stratégique en Asie du Sud-Est est alimentée par un potentiel économique considérable. Le marché de l'IA dans la région devrait presque quadrupler entre 2024 et 2033, pour atteindre 17,2 milliards de dollars.

Les géants mondiaux de la technologie investissent déjà massivement dans la région. Le fabricant de puces d'IA Nvidia a annoncé son intention d'implanter un centre de recherche et développement et un centre de données au Vietnam, tandis que Google investit 2 milliards de dollars en Malaisie.

L’ASEAN prévoit que les technologies d’IA pourraient accroître le PIB régional de 10 % à 18 % d’ici 2030, ce qui représente un impact économique potentiel de 1 000 milliards de dollars. Cette collaboration positionne le Japon comme un partenaire clé pour concrétiser ce potentiel, en s’appuyant sur son expérience en matière de gouvernance multilatérale de l’IA, notamment à travers le Processus d’Hiroshima pour l’IA mis en place lors de sa présidence du G7 en 2023.