Le géant des boissons Diageo, en difficulté, nomme l'ancien patron de Tesco à la tête de son plan de redressement.

Le dirigeant à qui l'on attribue le mérite d'avoir sorti Tesco de la pire crise financière de son histoire s'est vu confier le poste de PDG du fabricant de Guinness, Diageo, en difficulté .

Sir Dave Lewis deviendra directeur général de cette entreprise de boissons cotée au FTSE 100, dont les actions ont chuté d'un tiers cette année, le 1er janvier.

Lewis a dirigé Tesco, la plus grande chaîne de supermarchés britannique, de 2014 à 2020, après avoir passé près de trente ans chez Unilever, propriétaire de Marmite. Il a redressé Tesco suite à la révélation d'un scandale comptable qui menaçait l'avenir de l'entreprise.

La nomination de Lewis représente un coup de maître pour le groupe de boissons, qui possède également la marque de whisky Johnnie Walker. Il succède à Debra Crew, ancienne capitaine du renseignement militaire américain, qui a démissionné de son poste de PDG de Diageo en juillet après un mandat tumultueux, les investisseurs étant mécontents des performances décevantes de l'entreprise .

Nik Jhangiani, l'ancien directeur financier qui était pressenti pour le poste permanent, continuera de diriger l'entreprise par intérim jusqu'à la fin de l'année, avant de reprendre ses fonctions de directeur financier.

Après un avertissement choc sur ses résultats en 2023, intervenu après un rebond post-pandémique de la consommation d'alcool, Diageo lutte pour se redresser face à des tendances de consommation mondiales défavorables et a abandonné en février un objectif de ventes de longue date.

L'entreprise a rencontré des difficultés d'approvisionnement, a mal évalué la baisse de la demande en Amérique latine et s'est retrouvée avec des stocks excédentaires, tandis que les pubs britanniques devaient rationner la Guinness à l'approche de Noël dernier, au moment même où la demande festive augmentait.

L'entreprise a également été touchée par les droits de douane américains imposés par Donald Trump et a émis la semaine dernière un avertissement sur ses résultats, indiquant qu'elle prévoyait des ventes stables ou légèrement inférieures en 2026.

Lewis préside Haleon depuis la scission de cette activité de santé grand public de GSK en 2022, et a annoncé lundi qu'il quitterait ce poste le 31 décembre.

Lorsque Lewis a pris la direction de Tesco, le géant des supermarchés était en crise. L'entreprise était accablée par une dette colossale après des années d'expansion sous la direction de son prédécesseur, Sir Terry Leahy, et elle a découvert un gouffre financier dans ses comptes .

Au cours d'un redressement de cinq ans, il est revenu aux fondamentaux, s'est concentré sur la façon dont les prix et les produits de Tesco se comparaient à ceux de ses concurrents tels qu'Aldi et Lidl, a réduit de moitié la dette de 22 milliards de livres sterling et a drastiquement diminué les coûts, en fermant les divisions non rentables telles que l'électronique.

Sir John Manzoni, président de Diageo, qui a dirigé le processus de succession au nom du conseil d'administration, a déclaré : « Après avoir mené une recherche mondiale approfondie et rigoureuse, le conseil d'administration a estimé à l'unanimité que Dave possède à la fois la vaste expérience de PDG et les compétences de leadership éprouvées en matière de création et de commercialisation de marques leaders mondiales, ce qui convient parfaitement à Diageo en ce moment. »

Il a déclaré que Lewis mènerait Diageo vers son « prochain chapitre couronné de succès dans un environnement de consommation en constante évolution ».

Lewis a déclaré : « Diageo est une entreprise leader mondial possédant un portefeuille de marques très fortes, et je suis ravi de rejoindre l'équipe. Le marché est confronté à certains obstacles, mais il existe également d'importantes opportunités. »

Par ailleurs, Haleon a annoncé la nomination de Vindi Banga, administratrice indépendante principale de son conseil d'administration, à la présidence, où elle succédera à Lewis l'année prochaine. Mme Banga, qui a travaillé avec Lewis chez Unilever, préside également UK Government Investments Limited et a siégé aux conseils d'administration de GSK et de Marks & Spencer.

Il est associé chez Clayton, Dubilier Rice, une société américaine de capital-investissement qui a acquis Morrisons en 2021 pour 7 milliards de livres sterling. Il a rejoint la société en 2010 après une carrière de 33 ans chez Unilever.

Source : GUARDIAN