Le gouvernement néo-zélandais pourrait renouer plus tard avec un excédent budgétaire.

Le gouvernement néo-zélandais abordera une année électorale confronté à des déficits budgétaires plus importants et à un retour retardé à l'excédent, la reprise économique mettant plus de temps à prendre son essor.

Selon les nouvelles prévisions du Trésor américain, publiées mardi à Wellington dans le cadre de la mise à jour budgétaire et économique semestrielle, le solde d'exploitation devrait renouer avec l'excédent au cours de l'exercice se terminant en juin 2030. Le budget de mai prévoyait un retour à l'excédent en 2029.

Malgré les prévisions, la ministre des Finances, Nicola Willis, vise un retour à l'excédent budgétaire un an plus tôt, en 2029, a-t-elle déclaré lors d'un point de presse. Auparavant, elle tablait sur un excédent en 2028.

« Pour atteindre ces objectifs budgétaires, il faudra maintenir une rigueur budgétaire constante et un contrôle strict des dépenses discrétionnaires », a-t-elle déclaré. « Les organismes gouvernementaux ont reçu pour instruction de poursuivre leurs efforts de recherche d’économies et d’améliorations afin de soutenir cette approche disciplinée. »

Si les projections sont exactes, le budget sera déficitaire pendant au moins 10 années consécutives, jusqu'en 2029.

Depuis son entrée en fonction fin 2023, Willis a mis l'accent sur les économies en réduisant les dépenses, en licenciant des fonctionnaires et en réorientant les priorités des programmes gouvernementaux. Les économies annuelles ont atteint environ 11 milliards de dollars néo-zélandais (6,4 milliards de dollars américains), a-t-elle déclaré aujourd'hui.

Néanmoins, les déficits et la nécessité de rigueur budgétaire confirment que le gouvernement aura une marge de manœuvre limitée pour augmenter les dépenses avant les élections prévues fin 2026. Willis a réaffirmé que la santé, l'éducation, la défense et le maintien de l'ordre seront des priorités dans son prochain budget.

Les perspectives budgétaires à court terme reflètent un ralentissement de la croissance du produit intérieur brut, les taux d'intérêt élevés et l'incertitude mondiale ayant freiné la reprise en début d'année. La croissance annuelle moyenne devrait désormais s'établir à 1,7 % sur les douze mois allant jusqu'en juin 2026, soit bien moins que les 2,9 % prévus dans le budget.

La baisse des taux d'intérêt devrait porter la croissance du PIB à 3,4 % au cours des 12 mois allant jusqu'en juin 2027, avant que le rythme d'expansion ne ralentisse par la suite pour atteindre environ 2,5 % par an, a indiqué le Trésor.

« Les mesures de relance monétaire devraient soutenir une reprise conjoncturelle », a indiqué l’agence. « L’amélioration des dépenses de consommation laisse entrevoir une reprise en cours, et une augmentation des investissements des entreprises et des ménages devrait suivre. »

Le solde budgétaire – le solde d'exploitation avant gains et pertes, hors recettes et dépenses de l'assureur public contre les accidents ACC (OBEGALx) – sera de 13,9 milliards de dollars néo-zélandais pour l'exercice se terminant en juin 2026. Cela représente 3 % du PIB, un montant supérieur aux 12,1 milliards de dollars néo-zélandais prévus dans le budget.

On prévoit que le déficit d'OBEGALx se réduira à 10,4 milliards de dollars néo-zélandais en 2027 et atteindra un excédent de 2,3 milliards de dollars néo-zélandais en 2030.

L’aggravation des déficits implique un endettement accru, la dette publique nette de base atteignant 254 milliards de dollars néo-zélandais, soit 46,1 % du PIB, d’ici 2030. Le pic de la dette sera atteint en 2028, à 46,9 % du PIB.

Source : Bloomberg Europe