L'ASEAN peut éviter le conflit sino-américain autour de l'IA

Les nations asiatiques sont confrontées à un choix crucial. Le plan d'action américain en matière d'IA, dont l'objectif explicite est de « contrer l'influence chinoise au sein des instances de gouvernance internationale », présente la question de manière binaire : dans la course à la suprématie en IA, soit vous êtes avec nous, soit vous êtes contre nous.

L'infrastructure comme contrôle

L'IA requiert des infrastructures et un savoir-faire : centres de données, énergie et expertise technologique pour son développement, son déploiement et sa maintenance. Au cœur de l'IA se trouvent non seulement les données, mais aussi les puces semi-conductrices de pointe. L'accent mis sur le contrôle des exportations de semi-conducteurs dans le plan d'action américain pour l'IA signifie que les pays en développement ne peuvent accéder à ces puces de pointe sans l'approbation de Washington. La Chine propose des alternatives, au prix d'un alignement explicite avec Pékin. Les pays qui adoptent l'un ou l'autre système héritent non seulement de la technologie, mais aussi des valeurs sociales inhérentes à la prise de décision algorithmique.

Les pays d'Asie sont confrontés à un choix : quelle technologie définira leur destin numérique ?

L'infrastructure technique se transforme rapidement en infrastructure gouvernementale. Les systèmes de villes intelligentes chinois reposent sur le postulat que la surveillance étatique est un bien public. Les plateformes américaines, quant à elles, intègrent la conviction que la concurrence du marché stimule l'innovation. Toutes deux négligent d'autres approches nationales, comme la « Smart Nation » de Singapour, qui concilie intervention de l'État et efficacité du marché, ou la « Société 5.0 » japonaise, qui privilégie la cohésion sociale.

Le piège binaire

Ce choix forcé n'est pas théorique — il est ancré dans l'architecture technologique et institutionnelle elle-même, créant des points de tension où la neutralité devient impossible.

Les contrôles américains à l'exportation, renforcés depuis octobre 2022, ne se contentent pas de restreindre l'accès de la Chine aux puces de pointe ; ils créent des réseaux de conformité complexes qui piègent les entreprises d'Asie du Sud-Est. Toute entreprise utilisant des semi-conducteurs d'origine américaine est confrontée aux mêmes restrictions lorsqu'elle collabore avec des partenaires chinois sur des projets d'intelligence artificielle avancée.

Cela engendre des choix complexes : l’accès aux capacités de pointe en IA des États-Unis exige de démontrer une adhésion aux priorités stratégiques américaines. Parallèlement, les Nouvelles Routes de la Soie numériques chinoises offrent des alternatives. Toutefois, accepter l’infrastructure chinoise implique de se soumettre au cadre de gouvernance de Pékin et risque de s’aliéner l’Occident. La voie médiane d’une « coopération neutre » avec les deux camps devient technologiquement irréalisable.

Le piège des normes de gouvernance

La course à la domination des normes internationales de gouvernance de l'IA recèle un autre piège. Les normes occidentales actuelles reposent sur la notion de droits individuels. L'approche chinoise, quant à elle, privilégie la coordination étatique. Choisir le système d'IA qui façonnera l'avenir numérique d'une nation implique également de s'aligner sur les structures institutionnelles, les valeurs culturelles et les principes économiques inhérents à ces systèmes. Aucun de ces cadres ne reflète la diversité de l'ASEAN, ni des valeurs telles que le kreng jai thaïlandais (la modération bienveillante), le gotong royong indonésien (la coopération communautaire), le kapamilya philippin (l'importance accordée à la famille) ou encore les idéaux d'unité malaisiens.

Certains pays ont commencé à tracer leur propre voie. Les « Lignes directrices nationales pour la gouvernance et l’éthique de l’IA » de la Malaisie intègrent le Rukun Negara, y intégrant des principes tels que la croyance en Dieu, la loyauté envers le roi et la patrie, ainsi que la courtoisie et la moralité. Les « Principes sociaux d’une IA centrée sur l’humain » du Japon fondent sa vision de la « Société 5.0 » sur la cohésion sociale plutôt que sur le seul contrôle du marché ou de l’État.

Une troisième voie : la collaboration en IA de l’ASEAN

Mais le choix entre les États-Unis et la Chine n'est pas inévitable. Outre les efforts actuels de l'ASEAN pour créer un réseau de sécurité en matière d'IA, je pense qu'une alternative serait un cadre de collaboration de l'ASEAN sur l'IA qui préserve la diversité culturelle tout en renforçant la souveraineté technologique.

Cette approche part du constat que les six pays membres de l'ASEAN présentent différents niveaux de préparation à l'IA : Singapour est en tête, la Malaisie et la Thaïlande disposent de cadres intermédiaires, tandis que l'Indonésie, les Philippines et le Vietnam développent leurs capacités fondamentales. Plutôt que d'imposer des cadres identiques, cette coopération à plusieurs niveaux permet à chaque pays de contribuer en fonction de ses capacités, tout en bénéficiant de la coordination régionale.

Le projet SEA-LION de Singapour représente une avancée majeure : des modèles de langage open source pré-entraînés pour l’Asie du Sud-Est, qui capturent la diversité régionale négligée par les systèmes occidentaux et chinois. Ceci ouvre la voie aux pays de l’ASEAN pour développer leurs propres modèles d’IA souverains et, par conséquent, leurs cadres nationaux de gouvernance de l’IA.

Construire la souveraineté numérique

Quatre étapes concrètes peuvent permettre de concrétiser la vision de la collaboration en matière d'IA de l'ASEAN :

Créer un consortium asiatique d'infrastructures d'IA : mutualiser les ressources pour une infrastructure cloud partagée et une formation régionale en IA, en suivant des modèles comme celui de la Banque asiatique de développement.

Créer des cadres de gouvernance adaptés au contexte culturel : intégrer les principes philosophiques et éthiques asiatiques dès la base : évaluations d’impact communautaire, responsabilité fondée sur les relations, processus de consultation collective.

Mettre en place des protections contre le colonialisme algorithmique : une Déclaration des droits de l’IA en Asie garantissant la préservation culturelle, l’autodétermination économique et le choix technologique.

Renforcer les capacités régionales grâce à une éducation ancrée dans la culture : une gouvernance de l’IA fondée sur les traditions asiatiques — l’harmonie confucéenne, la pleine conscience bouddhiste, la justice islamique — plutôt que sur les droits individuels occidentaux.

Le plan d'action américain en matière d'IA envisage l'avenir comme un choix entre l'individualisme américain et le collectivisme chinois. L'ASEAN n'a pas à choisir. La souveraineté numérique implique de construire des systèmes qui reflètent nos valeurs.

Nigel Hee est le directeur général d'OpenNexus Consulting, un cabinet de conseil régional spécialisé dans les relations gouvernementales et la recherche.

Source : Theedgemarkets