La stratégie risquée de l'Europe en matière de GNL : les États-Unis et la Russie dominent les importations

Les sources d'approvisionnement en gaz naturel liquéfié (GNL) de l'Europe se concentrent dangereusement, la dépendance aux États-Unis et à la Russie ayant atteint un niveau record le mois dernier. Cette dépendance croissante soulève de sérieuses questions quant à l'incapacité de la région à diversifier sa chaîne d'approvisionnement énergétique.

Les données de suivi des navires pour le mois de janvier montrent que l'Union européenne s'est approvisionnée à plus de 80 % en GNL auprès de deux pays seulement : les États-Unis et la Russie. Il s'agit d'un revirement spectaculaire par rapport à la situation d'il y a quatre ans, lorsque d'autres fournisseurs mondiaux représentaient environ la moitié des importations de l'UE durant la crise énergétique qui a suivi l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le dilemme américain du GNL

L'augmentation considérable de l'offre américaine est une source majeure d'inquiétude. Le GNL américain représente désormais 63 % des importations totales de l'UE. Plusieurs responsables politiques européens ont averti que cette situation accroît la vulnérabilité du bloc face à une administration qui s'est montrée disposée à exercer des pressions financières sur ses alliés.

Suite à l'offensive de 2022 contre l'Ukraine, et surtout avec le retour de Donald Trump à la présidence des États-Unis, l'Europe a subi des pressions pour accroître ses achats d'énergie américaine. Un accord commercial conclu l'an dernier a engagé l'UE à acheter pour 750 milliards de dollars d'énergie américaine d'ici 2028. Alors que le président Trump menace de sanctions économiques les pays qui ne se conforment pas à sa politique, ces liens commerciaux sont de plus en plus perçus comme des risques stratégiques.

De hauts responsables de l'UE, dont la commissaire à la concurrence Teresa Ribera et le commissaire à l'énergie Dan Jorgensen, ont exprimé leur inquiétude face à cette dépendance, notamment après les menaces de Trump concernant le Groenland.

L'emprise persistante de la Russie sur les approvisionnements en gaz

Parallèlement, les livraisons de GNL de Russie vers l'UE se sont maintenues à des niveaux proches des records, représentant 18 % du volume total en janvier. Cette tendance pourrait s'expliquer par la constitution de stocks par les négociants avant l'entrée en vigueur complète de l'embargo progressif sur les importations de gaz russe. Tous les échanges énergétiques entre l'UE et la Russie devraient cesser d'ici fin 2027.

Un nombre restreint de fournisseurs mondiaux

La domination des États-Unis et de la Russie a marginalisé les autres fournisseurs traditionnels. La part cumulée de GNL provenant de pays comme l'Algérie, le Qatar, la Norvège et Trinité-et-Tobago a chuté à seulement 19 % le mois dernier, soit le niveau le plus bas enregistré dans les données de Bloomberg, qui remontent à 2017.

La concentration est particulièrement marquée dans les États membres clés :

• France et Belgique : Toutes deux ont reçu plus de 40 % de leur GNL de Russie en janvier, une quantité similaire provenant des États-Unis.

• Allemagne : Le plus grand marché énergétique d'Europe dépendait entièrement des États-Unis pour ses importations de GNL.

En réponse, le chancelier allemand Friedrich Merz s'est rendu cette semaine au Moyen-Orient afin d'étudier les moyens de diversifier les sources d'énergie de son pays. Ce déplacement fait suite aux déclarations du commissaire Jorgensen, qui a indiqué que l'UE envisageait d'accroître ses importations de gaz en provenance du Qatar, du Canada et d'Afrique du Nord.

Demande hivernale et course aux solutions de rechange

Plusieurs facteurs ont influencé les importations de janvier. Une série de vagues de froid sur le continent a entraîné une forte hausse de la demande de carburant. Parallèlement, les exportations algériennes, l'un des plus anciens fournisseurs européens de ce carburant cryogénique, ont diminué.

Pour l'avenir, la consommation totale de GNL en Europe devrait atteindre un niveau record cette année, le bloc s'efforçant de reconstituer ses stocks de gaz épuisés. La situation est particulièrement critique en Allemagne, où les installations de stockage sont remplies à moins d'un tiers – bien en deçà de la moyenne saisonnière, alors que l'hiver est loin d'être terminé.