La paralysie du gouvernement américain se profile en raison d'un blocage des financements.

Le Sénat américain a adopté un projet de loi de finances vendredi soir, mais une fermeture partielle du gouvernement semble inévitable, car le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, ne prévoit pas de voter sur le texte avant lundi.

Le financement de plusieurs agences gouvernementales clés, dont le Trésor, la Défense, la Sécurité intérieure, les Transports, la Santé et les Services sociaux, et le Travail, doit expirer à minuit. Bien que ces agences entament la procédure officielle de fermeture, cette fermeture partielle ne devrait pas entraîner de perturbations majeures si la situation se résout en début de semaine prochaine.

En prévision de cette interruption, le Bureau du budget de la Maison-Blanche a demandé vendredi soir aux agences concernées d'entamer leurs procédures de fermeture. Ces agences ont généralement besoin d'une demi-journée pour cesser leurs activités et d'une autre demi-journée pour les reprendre.

« Nous espérons que cette interruption sera de courte durée », a déclaré Russ Vought, directeur du budget de la Maison-Blanche, dans une note de service. Un responsable de l'administration a indiqué que si la Chambre des représentants approuve le projet de loi de financement lundi, les opérations pourraient potentiellement reprendre le jour même.

Un bref moment d'égarement ou une nouvelle crise ?

Ce déficit budgétaire marque la deuxième fois que le Congrès ne parvient pas à financer le gouvernement durant le second mandat du président Donald Trump. Le précédent différend budgétaire avait entraîné une impasse de 43 jours, perturbant l'aide alimentaire pour des millions de personnes, annulant des milliers de vols et laissant des fonctionnaires fédéraux sans salaire pendant plus d'un mois.

Les législateurs prévoient que le retard budgétaire actuel sera comblé d'ici quelques jours. Si tel est le cas, les perturbations des déplacements, de la publication des données économiques gouvernementales et du versement des salaires des fonctionnaires fédéraux devraient être minimes.

Au cœur de l'impasse parlementaire

L'obtention des fonds a été compliquée par des désaccords sur la politique d'immigration et par une objection de dernière minute d'un sénateur républicain influent.

L'application des lois sur l'immigration au cœur du différend

Le conflit autour du blocage budgétaire s'est intensifié après la mort d'Alex Pretti, un citoyen américain, lors d'une confrontation avec des agents de la police des frontières à Minneapolis le week-end dernier. En réaction, les démocrates ont refusé d'approuver de nouveaux financements pour le département de la Sécurité intérieure sans imposer de nouvelles restrictions à l'application des lois sur l'immigration.

Le projet de loi adopté par le Sénat remédie à cette situation en finançant le département de la Sécurité intérieure pour seulement deux semaines, ce qui ouvre la voie à de nouvelles négociations. Ce plan finance également plusieurs autres agences gouvernementales jusqu'à la fin septembre.

L'obstruction de dernière minute du sénateur Graham

Le projet de loi de finances a subi des retards jeudi soir après que le sénateur républicain Lindsey Graham, de Caroline du Sud, a annoncé son opposition au texte. Son objection porte sur l'abrogation, par le projet de loi, d'une loi qui pourrait lui permettre de percevoir des millions de dollars de jugements.

La Chambre avait précédemment voté à l'unanimité pour abroger la disposition qui autorise huit sénateurs à poursuivre le ministère de la Justice au sujet des métadonnées téléphoniques saisies lors de l'enquête « Arctic Frost » sur les tentatives de saper l'élection présidentielle de 2020.

Graham a déclaré qu'il comptait se servir de cette loi pour intenter une action en justice et mettre en avant le principe de séparation des pouvoirs. Les républicains de la Chambre des représentants, à l'origine de l'abrogation, ont fait valoir que cette disposition représentait un gaspillage d'argent et un avantage indu pour les sénateurs visés par l'enquête.

Dans un discours prononcé vendredi au Sénat, Graham s'est adressé directement à la Chambre des représentants, déclarant : « Vous m'avez bloqué, Monsieur le Président Johnson. Je ne l'oublierai pas. »

La Chambre se prépare à un vote décisif

Le président de la Chambre des représentants, John Johnson, prévoit de soumettre le projet de loi de finances au vote lundi soir. Selon une source proche du dossier, le vote se déroulera selon une procédure accélérée exigeant une majorité des deux tiers pour son adoption.

L'issue reste incertaine, avec une possible opposition des ailes conservatrice et progressiste. Les dirigeants démocrates de la Chambre des représentants, qui n'ont pas participé aux négociations avec la Maison-Blanche, évaluent toujours le plan et ne se sont pas encore engagés à le soutenir, selon un assistant parlementaire démocrate.