La croissance des dépenses de consommation aux États-Unis ralentit tandis que l'inflation reste faible

Les consommateurs américains ont freiné leurs dépenses en avril après le mois de dépenses le plus fort depuis début 2023, tandis que l'inflation est restée modérée, ce qui est cohérent avec un ralentissement de l'économie.

Les dépenses personnelles corrigées de l'inflation ont augmenté de 0,1% après avoir augmenté de 0,7% un mois plus tôt, selon les données du Bureau of Economic Analysis publiées vendredi.

L'indice des prix des dépenses de consommation personnelle, hors alimentation et énergie, a augmenté de 0,1 % par rapport au mois précédent. Par rapport à l'année précédente, l'indicateur d'inflation sous-jacente a progressé de 2,5 % par rapport à avril 2024, soit la plus faible progression annuelle en plus de quatre ans.

Ces chiffres illustrent l'inquiétude sous-jacente de nombreux consommateurs américains face à l'économie, après le trimestre le plus faible en termes de dépenses depuis près de deux ans. Si la hausse des droits de douane sur les importations ne s'est pas encore traduite plus largement par une hausse des prix des biens, le moral s'est effondré et les perspectives financières personnelles sont à un niveau historiquement bas.

La modeste hausse des dépenses reflète une augmentation des services qui a plus que compensé une baisse des dépenses en biens durables.

Parallèlement, l'administration Trump a réduit ou suspendu certains droits de douane, tandis que les négociateurs travaillent à la conclusion d'accords commerciaux avec des partenaires clés, notamment la Chine et l'Union européenne. Mercredi, un tribunal américain a rendu une décision bloquant de nombreuses taxes à l'importation.

Des données distinctes publiées vendredi ont montré une réduction massive du déficit commercial des marchandises des États-Unis en avril, en raison de la plus forte baisse jamais enregistrée des importations.

L'évolution constante de la politique commerciale a néanmoins alimenté l'incertitude, l'attitude des consommateurs en matière de dépenses étant en jeu. Dans le même temps, les responsables de la Réserve fédérale maintiendront probablement leurs taux d'intérêt inchangés dans un avenir proche, jusqu'à ce qu'ils obtiennent plus de clarté sur l'impact des droits de douane, non seulement sur les prix, mais aussi sur d'autres piliers de l'économie, comme le marché du travail et la consommation.

Les économistes suivent de près la mesure dans laquelle les entreprises répercutent la hausse des droits d'importation sur les consommateurs. L'inflation des biens, hors alimentation et énergie, a progressé de 0,3 %.

Alors que de nombreuses entreprises ont jusqu'à présent absorbé ou compensé une grande partie de l'impact des tarifs douaniers, des détaillants comme Walmart Inc. et Macy's Inc. ont indiqué que les Américains commenceraient bientôt à voir des hausses de prix.

Source : Bloomberg Europe