La Chine avertit le Panama qu'il paiera cher son accord sur le port du canal.

La Chine a adressé un avertissement sans équivoque au Panama, le menaçant de graves conséquences politiques et économiques après que la Cour suprême de ce pays d'Amérique centrale a invalidé un contrat crucial d'exploitation portuaire lié à une entreprise basée à Hong Kong. Cette décision intensifie le conflit géopolitique autour du contrôle de l'un des points de passage maritimes les plus stratégiques au monde.

Un tribunal annule un contrat dans des ports clés du canal.

La controverse porte sur une décision de la Cour suprême du Panama annulant la licence d'exploitation de CK Hutchison, un conglomérat hongkongais. Cette décision affecte sa filiale, Panama Ports Company, qui gérait les ports stratégiques situés aux deux extrémités du canal de Panama : Balboa sur le Pacifique et Cristóbal sur l'Atlantique.

Cette décision est largement perçue comme une victoire pour Washington, après des pressions constantes de l'administration Trump visant à limiter l'influence chinoise dans la région. Le président Trump avait auparavant déclaré que le canal était « vital pour notre pays » et s'était inquiété du fait qu'« il soit géré par la Chine ».

Pékin adresse une sévère réprimande

La réaction de Pékin fut immédiate et sans équivoque. Le Bureau des affaires de Hong Kong et de Macao du Conseil des affaires d'État chinois a condamné la décision du tribunal, la qualifiant d'« illogiquement erronée » et de « totalement absurde ». Ce bureau a clairement indiqué que le gouvernement central chinois et le gouvernement de la Région administrative spéciale de Hong Kong s'opposaient fermement à cette décision.

« Les autorités panaméennes doivent prendre conscience de la situation et rectifier le tir », a déclaré le bureau. Dans une menace directe, le communiqué ajoutait : « Si elles persistent dans leur voie et restent obstinées, elles en paieront inévitablement le prix fort sur les plans politique et économique ! »

Les mesures de représailles économiques commencent

Alors qu'elle prépare une action en justice, Pékin prend déjà des mesures concrètes pour exercer une pression économique sur le Panama. Selon certaines sources, la Chine a lancé plusieurs actions de représailles susceptibles d'affecter des milliards de dollars d'investissements et d'échanges commerciaux.

• Suspension de projets : Les entreprises d’État chinoises auraient reçu l’ordre de suspendre toutes les discussions concernant de nouveaux projets au Panama.

• Détournements des itinéraires de transport maritime : Pékin conseille aux compagnies maritimes d’explorer des itinéraires de fret alternatifs contournant le Panama, à condition qu’ils n’entraînent pas de surcoûts importants.

• Renforcement des contrôles : Les autorités douanières chinoises intensifient les contrôles sur les principales importations en provenance du Panama, notamment les bananes et le café, ce qui pourrait perturber les flux commerciaux.

Le Panama pris en étau entre les puissances mondiales

Ce différend place le Panama dans une situation délicate, pris en étau entre les États-Unis et la Chine. Le président panaméen, José Raúl Mulino, a déclaré rejeter « fermement » les menaces du gouvernement chinois.

Il a souligné son respect pour l'État de droit et l'indépendance du pouvoir judiciaire du pays. Malgré cette position, le Panama doit désormais relever le défi de gérer les fortes pressions économiques exercées par Pékin tout en affirmant sa souveraineté nationale.