Faire des affaires au Pakistan coûte 34 % plus cher que dans ses concurrents régionaux.

Le coût des affaires au Pakistan est environ un tiers plus élevé que dans ses homologues régionaux, et cet écart semble décourager l'entrepreneuriat et pousser discrètement davantage de personnes vers un emploi salarié plutôt que de se lancer dans la création de leur propre entreprise, selon une étude privée récente.

Le mois dernier, le Pakistan Business Forum (PBF), une organisation nationale représentant le commerce et l'industrie, a constaté que le coût d'exploitation d'une entreprise dans le pays est supérieur de 34 % à celui des pays voisins d'Asie du Sud. Ahmed Jawad, principal organisateur du PBF, a partagé ces conclusions avec Nikkei Asia lors d'un entretien vendredi.

Jawad a indiqué que l'analyse reposait sur des données industrielles disponibles en décembre 2025 et qu'un ensemble de facteurs structurels expliquait les coûts. « Les taxes sur les carburants restent élevées, avec une taxe supplémentaire sur le développement pétrolier d'environ 80 roupies (0,28 $) par litre, tandis que les taux d'intérêt avoisinent les 12,5 %, soit près du double des 6 à 7 % observés dans la région », a-t-il précisé.

Il a ajouté que le coût moyen de l'électricité s'élève à environ 34 roupies par unité, contre une moyenne régionale de 17 roupies. La forte dépréciation de la monnaie pakistanaise – qui est passée de 110,7 roupies pour un dollar en janvier 2018 à 280 roupies pour un dollar en décembre 2025 – a considérablement renchéri les importations. « De plus, la pression fiscale globale peut atteindre 55 %, un taux nettement supérieur à celui des économies régionales », a-t-il déclaré à Nikkei Asia, en faisant référence au taux d'imposition effectif des entreprises.

Bilal Ghani, directeur exécutif du cabinet de recherche et de conseil Gallup Pakistan, a déclaré que la hausse des coûts des intrants était principalement due à des choix politiques restreignant la concurrence. « Les politiques commerciales et industrielles ont souvent protégé les producteurs nationaux en limitant les importations d'intrants étrangers moins chers », a-t-il expliqué au Nikkei. « Au lieu de permettre aux entreprises d'accéder à des intrants compétitifs à l'échelle mondiale, elles sont contraintes de se tourner vers des alternatives locales plus onéreuses. »

Il a ajouté que le Pakistan est perçu comme une juridiction à haut risque en raison du terrorisme, des préoccupations liées au blanchiment d'argent et des tensions géopolitiques. Par conséquent, ses entreprises sont soumises à des exigences en matière de licences, de certifications et de vérifications préalables bien plus importantes que les entreprises de la plupart des autres pays en développement. « Ces exigences augmentent les coûts fixes des activités, notamment pour les exportateurs et les entreprises technologiques », a-t-il déclaré.

Le contexte économique actuel, marqué par des coûts élevés, semble pénaliser l'économie pakistanaise, notamment ses exportations, qui peinent à enregistrer une croissance soutenue depuis 2021. Jawad cite en exemple les centaines de PME du secteur textile qui ont fermé leurs portes ces dernières années. « L'accord commercial entre l'Union européenne et l'Inde, favorable à cette dernière, pourrait encore fragiliser le secteur textile pakistanais », a-t-il ajouté.

Il s'agit du principal secteur d'exportation du Pakistan, représentant environ 60 % du total des expéditions à l'étranger au cours de l'exercice 2024. En décembre dernier, la PBF a écrit une lettre au Premier ministre Shehbaz Sharif, demandant au gouvernement de s'attaquer au coût des affaires par des mesures concrètes, notamment des tarifs d'électricité compétitifs au niveau régional et des taux d'imposition des sociétés plus compétitifs.

En complément de l'analyse de la PBF, Gallup Pakistan a publié le mois dernier une étude portant sur les revenus et les dépenses des ménages. Celle-ci révèle que les salariés représentent désormais 60,1 % de la population active, contre 53,4 % lors de l'exercice 2010-2011, tandis que le travail indépendant demeure faible à 21,8 %, contre 24,4 % en 2010-2011.

Ali, diplômé en commerce et résidant à Islamabad, qui a souhaité conserver l'anonymat, a expliqué avoir tenté d'ouvrir un restaurant après ses études, mais avoir finalement renoncé au projet, frustré. « J'étais harcelé par tellement d'administrations que j'ai fini par abandonner l'idée et me mettre à la recherche d'un emploi », a-t-il confié à Nikkei.

« Le coût des affaires est élevé, ce qui pousse de plus en plus de gens vers des emplois salariés, tandis que les obstacles bureaucratiques, l'accès limité au financement et l'incertitude politique et économique persistante continuent de freiner les petites entreprises », a déclaré Niaz Murtaza, économiste indépendant basé à Islamabad, au Nikkei.

Ghani, de Gallup, souligne un aspect éducatif de l'augmentation du nombre de salariés au Pakistan. « L'esprit d'entreprise, la prise de risque et la capacité à saisir les opportunités n'ont jamais été véritablement intégrés aux programmes d'enseignement supérieur au Pakistan. Au lieu de cela, les étudiants étaient formés pour devenir des employés performants au sein de grandes entreprises et de multinationales », a-t-il ajouté.

Source : Asia_Nikkei