La banque centrale thaïlandaise est à nouveau confrontée à des pressions, cette fois pour aider le secteur bancaire à augmenter ses liquidités dans le cadre d'un plan qui, selon le chef du parti au pouvoir, stimulera les prêts et donnera au nouveau Premier ministre une piste économique.
La semaine dernière, l'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, fondateur du parti Pheu Thai et père de l'actuel Premier ministre, a proposé que la Banque de Thaïlande réduise les frais qu'elle collecte auprès des banques commerciales, affirmant que cela permettrait aux prêteurs d'accorder davantage de prêts et de soutenir l'économie.
Thaksin, qui est rentré en Thaïlande en août dernier après plus d'une décennie d'exil, a fait cette proposition lors d'un discours qu'il a intitulé « Vision pour la Thaïlande ».
La banque centrale collecte chaque année 0,46 % des dépôts des banques commerciales, soit environ 70 milliards de bahts (2 milliards de dollars).
« Si nous réduisions les frais de moitié », a déclaré Thaksin, « [nous pourrions] utiliser l’autre moitié de l’argent pour aider à réduire les prêts hypothécaires et les prêts automobiles pour les particuliers. »
L'idée de Thaksin intervient dans un contexte où la dette des ménages du pays, qui représente 91 % du produit intérieur brut (PIB), provoque des maux de tête économiques.
Thaksin a mis l'accent sur un autre symptôme, affirmant que la Thaïlande connaissait une « contraction des prêts », ajoutant que cela mettait les petites et moyennes entreprises (PME) en danger de souffrir de pénuries de liquidités.
Les données officielles de la banque centrale montrent que les prêts normaux en cours des banques commerciales ont atteint un pic au premier trimestre 2023, à environ 17 000 milliards de bahts, ce chiffre chutant à environ 16 700 milliards de bahts au cours du trimestre avril-juin 2024.
La BOT a réagi samedi, affirmant qu'elle n'avait pas décidé de réduire les frais et soulignant qu'elle maintiendrait son indépendance dans la gestion de la politique monétaire et qu'elle veillerait à la stabilité financière du pays.
« Il est trop tôt pour apporter des changements [aux frais] », a déclaré le gouverneur Sethaput Suthiwartnarueput aux journalistes.
Le gouverneur adjoint du BOT, Suwannee Jatsadasak, a déclaré : « Les banques [commerciales] évaluent leurs coûts et leurs provisions pour pertes sur prêts avant d'accorder un prêt. Ce n'est pas une question de frais. »
Elle a ajouté que les frais de 0,46 % sont utilisés pour rembourser les obligations du ministère des Finances, en particulier celles émises pendant la pandémie de COVID.
Les analystes extérieurs s'accordent à dire que les frais ne sont pas un problème. « Les banques disposent d'une liquidité abondante à prêter », a déclaré Kittima Sattayapan, analyste au sein de la branche recherche d'InnovestX. « Cependant, elles sont très prudentes lorsqu'il s'agit de prêter de l'argent, car elles estiment que les perspectives économiques sont toujours sombres et voient des risques dans la capacité de paiement des clients. »
Le discours de Thaksin n'est pas la première fois qu'un dirigeant du Pheu Thai appelle publiquement la banque centrale à prendre une mesure spécifique. Plus tôt cette année, l'ancien Premier ministre Srettha Thavisin a fait pression pour que la BOT réduise son taux directeur afin de stimuler les prêts et l'activité économique.
La banque centrale est restée ferme, maintenant le taux à 2,5 % depuis qu'elle l'a relevé à ce niveau en septembre dernier.
Le Pheu Thai et la Thaïlande ont désormais un nouveau Premier ministre, la fille cadette de Thaksin, Paetongtarn Shinawatra, et Thaksin veut relancer rapidement la croissance économique. Le PIB de la Thaïlande a progressé de 2,3 % sur un an au cours du trimestre avril-juin, mieux que le trimestre précédent, mais à la traîne par rapport à ses voisins comme la Malaisie et le Vietnam.
Lors de son discours de jeudi, Thaksin a déclaré que le gouvernement du Pheu Thai donnerait la priorité aux nouveaux investissements et aux dépenses privées pour aider à stimuler l'économie, ajoutant qu'il pensait que les prêts bancaires étaient essentiels pour stimuler les dépenses privées.
Bien que la BOT ait refusé d'apporter des modifications immédiates aux frais, le gouverneur Sethaput a déclaré qu'elle était prête à ajuster sa politique monétaire pour correspondre à l'évolution de la situation économique et à collaborer avec la politique budgétaire du ministère des Finances pour soutenir l'économie.
« Nous sommes ouverts et prêts à adapter notre politique tarifaire à l'évolution de la situation économique », a déclaré Sethaput. « Nous sommes indépendants, mais l'indépendance implique également une responsabilité. »
