ضغوط ترامب على الاحتياطي الفيدرالي: بيسنت يواجه استجواباً من مجلس الشيوخ

واجه وزير الخزانة سكوت بيسنت استجواباً حاداً من مجلس الشيوخ الأمريكي بشأن مساعي الرئيس دونالد ترامب الحثيثة لخفض أسعار الفائدة، وهي حملة يخشى النقاد أن تؤدي إلى إشعال فتيل التضخم.

خلال جلسة استماع عقدها مجلس الإشراف على الاستقرار المالي التابع لمجلس الشيوخ يوم الخميس، ضغط أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون على بيسنت بشأن ارتفاع أسعار المستهلكين وجهود ترامب الواضحة للتأثير على الاحتياطي الفيدرالي، وهو البنك المركزي المستقل للبلاد.

الشكل 1: أدلى وزير الخزانة سكوت بيسنت بشهادته أمام مجلس الشيوخ، حيث واجه أسئلة حول استقلالية الاحتياطي الفيدرالي والتضخم.

حملة ترامب لخفض أسعار الفائدة

تأتي هذه الجلسة في أعقاب مطالبات الرئيس ترامب المتكررة علنًا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة إلى أدنى مستوى ممكن. ففي مقابلة أجرتها معه صحيفة وول ستريت جورنال في ديسمبر/كانون الأول، صرّح ترامب برغبته في أن تكون أسعار الفائدة عند "واحد بالمئة، وربما أقل من ذلك"، مضيفًا: "يجب أن يكون لدينا أدنى سعر فائدة في العالم". ويبلغ سعر الفائدة الفيدرالي الحالي حوالي 3.6 بالمئة.

يحذر الاقتصاديون من أنه في حين أن خفض سعر الفائدة المفاجئ والعميق قد يخلق طفرة سوقية قصيرة الأجل من خلال جعل القروض أرخص، فإن التدفق الناتج للنقد إلى الاقتصاد قد يؤدي إلى انخفاض قيمة الدولار وتسبب ارتفاع الأسعار على المدى الطويل.

يتزامن هذا التوجه نحو خفض أسعار الفائدة مع ترشيح ترامب لكيفن وارش خلفاً لجيروم باول في رئاسة مجلس الاحتياطي الفيدرالي. وقد تعرض باول لانتقادات متواصلة من الرئيس بسبب سياسته المتمثلة في خفض أسعار الفائدة تدريجياً.

نمط من الضغط على مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي

لطالما عمل الاحتياطي الفيدرالي كهيئة مستقلة، وهو مبدأ يهدف إلى حماية السياسة النقدية الوطنية من التدخل السياسي. ومع ذلك، يتهم النقاد الرئيس ترامب بمحاولة تقويض هذه الاستقلالية من خلال التهديدات القانونية والتحقيقات التي تستهدف أعضاء الاحتياطي الفيدرالي.

وقد أدت الإجراءات الأخيرة إلى تفاقم هذه المخاوف:

• ليزا كوك: في أغسطس/آب، حاول ترامب إقالة ليزا كوك، عضو مجلس الاحتياطي الفيدرالي، والتي عيّنها سلفه جو بايدن، على خلفية مزاعم بالاحتيال العقاري، وهي مزاعم تنفيها. وقد ادّعت كوك أن هذه الخطوة ذات دوافع سياسية، والقضية الآن معروضة أمام المحكمة العليا.

• جيروم باول: في أوائل يناير، أطلقت وزارة العدل تحقيقًا جنائيًا مع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي الحالي، جيروم باول، يركز على إدارته لعمليات تجديد مبنى الاحتياطي الفيدرالي. ورد باول ببيان علني نادر، متهمًا الرئيس باستخدام التهديد بالتهم الجنائية لترهيب قادة الاحتياطي الفيدرالي لحملهم على تبني سياسة سعر الفائدة التي يفضلها.

بيسنت تحت الانتقادات في جلسة استماع بمجلس الشيوخ

في هذا السياق، أثار تعليقٌ أدلى به الرئيس ترامب مؤخراً بشأن مرشحه لمجلس الاحتياطي الفيدرالي مزيداً من القلق. فقد مازح ترامب قائلاً إنه سيقاضي كيفن وارش إذا لم يمتثل لمطالبه الرئاسية بشأن أسعار الفائدة. وبينما وصف ترامب لاحقاً تصريحه بأنه "مجرد مزحة" خلال مؤتمر صحفي على متن طائرة الرئاسة، لم يجد أعضاء مجلس الشيوخ في جلسة الاستماع الأمر مسروراً.

وارن تشكك في استقلالية مرشح مجلس الاحتياطي الفيدرالي

واجهت السيناتور إليزابيث وارين بيسنت بشكل مباشر بشأن التقرير، مطالبةً إياه بتعهد بعدم مقاضاة وارش أو التحقيق معه إذا لم يخفض أسعار الفائدة كما يرغب ترامب.

سألت وارن: "سيدي الوزير، هل يمكنك أن تتعهد هنا والآن بأن مرشح ترامب لمجلس الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش لن تتم مقاضاته، ولن يتم التحقيق معه من قبل وزارة العدل، إذا لم يخفض أسعار الفائدة بالطريقة التي يريدها دونالد ترامب بالضبط؟"

تجاهل بيسنت السؤال، ورد قائلاً: "هذا الأمر متروك للرئيس".

انتقدت وارن وزير الخزانة قائلة: "لا أعتقد أن الشعب الأمريكي يضحك. فهم من كانوا يعانون من مشكلة القدرة على تحمل التكاليف".

الشكل 2: قامت السيناتور إليزابيث وارين باستجواب وزير الخزانة سكوت بيسنت خلال جلسة استماع لمجلس الإشراف على الاستقرار المالي.

توبيخ من الحزبين من السيناتور تيليس

امتدّ القلق بشأن تصرفات الإدارة إلى الحزبين. فقد استهلّ السيناتور الجمهوري توم تيليس كلمته بالتنديد بالتحقيق مع جيروم باول. وبينما أقرّ تيليس بخيبة أمله من رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي الحالي، أكّد اعتقاده بأن باول لم يرتكب أي جريمة.

وحذر من أن مثل هذه التحقيقات ستثبط الشفافية وتعرقل جلسات الرقابة المستقبلية، متخيلاً سيناريو يرفض فيه المسؤولون، خوفاً من الوقوع في "فخ شهادة الزور"، الإجابة على الأسئلة دون استشارة قانونية موسعة. وتساءل تيليس: "هل هذه هي الطريقة التي نريدها حقاً للرقابة في المستقبل؟"

الشكل 3: أعرب السيناتور الجمهوري توم تيليس عن قلقه من أن التحقيق مع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول قد يقوض الرقابة الحكومية في المستقبل.

من جانبه، أبلغ بيسنت المجلس بأنه يؤيد هدف الاحتياطي الفيدرالي طويل الأجل للتضخم عند حوالي 2%. وأشار إلى أن "الأمر المرغوب فيه هو العودة إلى هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%، وقد بلغنا خلال الأشهر الثلاثة الماضية 2.1%".

تدقيق جديد في دعوى ترامب ضد مصلحة الضرائب الأمريكية

وتطرقت جلسة الاستماع أيضاً إلى قضية خلافية أخرى: وهي دعوى الرئيس ترامب ضد دائرة الإيرادات الداخلية (IRS)، وهي إدارة تابعة لسلطته التنفيذية.

يطالب ترامب بتعويضات قدرها 10 مليارات دولار أمريكي تتعلق بتسريب إقراراته الضريبية خلال ولايته الأولى. وقد ارتكب التسريب متعاقد حكومي سابق يُدعى تشارلز ليتلجون، والذي حُكم عليه لاحقاً بالسجن خمس سنوات.

شكك الديمقراطي روبن غاليغو في تضارب المصالح الواضح، بالنظر إلى أن وزارة العدل التابعة لترامب ستدافع عن الدعوى القضائية ويمكنها الموافقة على تسوية يدفع ثمنها دافعو الضرائب.

عندما سأل غاليغو عن مصدر مبلغ العشرة مليارات دولار، أكد بيسنت قائلاً: "سيأتي من وزارة الخزانة". وأضاف أن ترامب قال إن أي أموال تُمنح ستذهب إلى الأعمال الخيرية، وأن وزارة الخزانة لن تكون الجهة التي تقرر التعويضات.

واصل غاليغو الضغط، مشيرًا إلى أن بيسنت، بصفته معينًا سياسيًا يمكن للرئيس عزله، سيكون مسؤولًا في نهاية المطاف عن صرف الأموال. وسأل غاليغو: "هل تنحّيتَ عن أي قرارات تتعلق بدفع مستحقات الرئيس عن هذه المطالبات؟"

تهرب بيسنت مرة أخرى من الإجابة المباشرة، قائلاً ببساطة: "سألتزم بالقانون".