لماذا يعاني المزارعون الأمريكيون رغم مليارات الدولارات من المساعدات؟

يواجه القطاع الزراعي الأمريكي ضغوطًا مالية متزايدة، حيث تتوقع توقعات جديدة من وزارة الزراعة الأمريكية انخفاضًا في صافي دخل المزارع لعام 2026. ومع ذلك، يتم تخفيف هذا الانخفاض الطفيف من خلال مدفوعات حكومية شبه قياسية، والتي تمثل الآن ما يقرب من 29٪ من إجمالي أرباح المنتجين.

بدون هذا الدعم الفيدرالي، ستكون الصورة المالية للصناعة أكثر قتامة بكثير، مما يكشف عن تحديات اقتصادية عميقة الجذور تواجه المزارعين الأمريكيين.

توقعات وزارة الزراعة الأمريكية: نظرة فاحصة على الأرقام

وفقًا لأحدث بيانات وزارة الزراعة الأمريكية، من المتوقع أن ينخفض ​​صافي دخل المزارع - وهو مؤشر رئيسي على صحة الاقتصاد الزراعي - بنسبة 0.7٪ إلى 153.4 مليار دولار في عام 2026 مقارنة بالعام السابق.

وعند تعديلها وفقًا للتضخم، يصبح الانخفاض أكثر وضوحًا، حيث من المتوقع أن ينخفض ​​الدخل بمقدار 4.1 مليار دولار، أو 2.6٪.

تختلف التوقعات باختلاف السلعة:

• المحاصيل: من المتوقع أن ترتفع الإيرادات النقدية للذرة، وأن تظل ثابتة بالنسبة لفول الصويا، وأن تنخفض بالنسبة للقمح.

• الثروة الحيوانية: من المتوقع أن تنخفض الإيرادات الإجمالية، مدفوعة بانخفاض أسعار البيض والحليب، على الرغم من أنه من المتوقع أن تستمر إيرادات الماشية في الارتفاع.

تتضمن هذه البيانات، التي تُنشر عادةً ثلاث مرات في السنة، نتائج متأخرة من تقرير صدر في ديسمبر/كانون الأول، والذي تم تأجيله بسبب إغلاق الحكومة الفيدرالية. ويشير خبراء الاقتصاد الزراعي إلى أن هذا التأخير قد صعّب تقييم المدى الكامل للضغوط المالية في القطاع.

المدفوعات الحكومية تخفي ضغوطاً اقتصادية أعمق

تلعب الإعانات الفيدرالية دورًا بالغ الأهمية في استقرار الأوضاع المالية للمزارع. وتتوقع وزارة الزراعة الأمريكية أن يحصل المنتجون على 30.5 مليار دولار كمدفوعات حكومية مباشرة في عام 2025، ومبلغًا هائلًا قدره 44.3 مليار دولار في عام 2026. ولا تشمل هذه الأرقام المدفوعات الإضافية من برامج التأمين الفيدرالية على المحاصيل.

تقترب مستويات الدعم هذه من تلك التي شُوهدت في عامي 2020 و2021، وهي فترة اتسمت بجائحة كوفيد-19 واضطرابات تجارية كبيرة. وتعزو وزارة الزراعة الأمريكية هذه المدفوعات المرتفعة إلى برامج قانون المزارع التي تم تفعيلها نتيجة انخفاض أسعار المحاصيل، بالإضافة إلى المساعدات التكميلية ومساعدات الكوارث المستمرة.

إن تأثير هذه المساعدة هائل. فبدون المدفوعات الحكومية، سينخفض ​​صافي دخل المزارع بنسبة تقارب 12% ليصل إلى 109.1 مليار دولار، وفقًا لبيانات الوكالة.

قال ويسلي ديفيس، الشريك في شركة الاستشارات الاقتصادية الزراعية Meridian Agribusiness Advisors: "تقوم المدفوعات الحكومية بالكثير من العمل في دعم منتجي المحاصيل".

الأسباب الجذرية: انخفاض الأسعار، وارتفاع التكاليف، والمشاكل التجارية

على الرغم من المستويات التاريخية للمساعدات الفيدرالية، يكافح العديد من المزارعين للبقاء في السوق في ظل تراكم ديون قياسية. ويحذر الاقتصاديون والمزارعون والمشرعون من أن الدعم الحالي قد لا يكون كافياً لمواجهة موجة من الضغوط الاقتصادية، بما في ذلك:

• انخفاض أسعار المحاصيل بشكل مستمر

• فائض عالمي في الحبوب

• ارتفاع تكاليف التشغيل

• خسائر في مبيعات التصدير نتيجة للسياسات التجارية والاقتصادية التي انتهجها عهد ترامب

تزايد الديون وتحذيرات من انهيار محتمل

أثار الاعتماد المتزايد على المساعدات الفيدرالية مخاوف جدية. وصرح رئيس لجنة الزراعة في مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الثلاثاء بأن العديد من المزارعين يتكبدون بالفعل خسائر فادحة.

في تحذير منفصل، نبّه أكثر من عشرين مسؤولاً سابقاً في وزارة الزراعة الأمريكية وقادة في القطاع المشرعين إلى أن الزراعة الأمريكية مُعرّضة لخطر "انهيار واسع النطاق"، مُشيرين إلى الآثار المُستمرة لسياسات إدارة ترامب كعامل رئيسي. ومع ازدياد اعتماد المزارعين على الدعم الفيدرالي لتغطية نفقاتهم، يبقى استقرار القطاع مصدر قلق بالغ لصناع القرار.