عضو بارز في مجلس الشيوخ يدافع عن باول، رئيس الاحتياطي الفيدرالي، وسط عاصفة سياسية.

تحقيق وزارة العدل يوقف ترشيح رئيس جديد لمجلس الاحتياطي الفيدرالي

أدى تحقيق جنائي أطلقته إدارة ترامب بحق رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إلى عرقلة المصادقة على خليفته، مما خلق حالة من التوتر الشديد في واشنطن. ويهدد التحقيق الآن بإفشال اختيار الرئيس دونالد ترامب لقيادة البنك المركزي، وهو كيفن وارش، محافظ مجلس الاحتياطي الفيدرالي السابق.

تصاعد الخلاف بعد أن كشف باول أن وزارة العدل قد وجّهت مذكرات استدعاء إلى مجلس الاحتياطي الفيدرالي. ويركز التحقيق على تصريحات أدلى بها باول أمام لجنة الخدمات المصرفية في مجلس الشيوخ في يونيو/حزيران بشأن أعمال التجديد في مبنى مجلس الاحتياطي الفيدرالي، والتي انتقدها البيت الأبيض علنًا بسبب الإسراف في الإنفاق.

وصف باول التحقيق بأنه تكتيك ترهيب ضمن مساعي الإدارة الأوسع نطاقاً لحثّ الاحتياطي الفيدرالي على خفض أسعار الفائدة. وقد لاقت هذه الخطوة انتقادات حادة من الديمقراطيين، والأهم من ذلك، من السيناتور الجمهوري توم تيليس، عضو لجنة الخدمات المصرفية في مجلس الشيوخ. ووصف تيليس التحقيق بأنه تدخل سياسي، وتعهد بعرقلة أي مرشح لمجلس الاحتياطي الفيدرالي طالما استمر التحقيق.

هذه المعارضة بالغة الأهمية. يجب أن تحظى ترشيحات الاحتياطي الفيدرالي بموافقة لجنة الشؤون المصرفية في مجلس الشيوخ بأغلبية الأصوات. ومع رفض تيليس دعم أي مرشح، وتوحد الديمقراطيين ضد الإجراءات، فإن أي ترشيح مثل ترشيح وارش سيواجه طريقًا مسدودًا في اللجنة، مما يحول دون وصوله إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته للتصويت النهائي.

سكوت يدخل المعركة: عدم الكفاءة ليس جريمة

بعد أسابيع من التوتر، عارض السيناتور الجمهوري تيم سكوت، رئيس لجنة الشؤون المصرفية في مجلس الشيوخ، التحقيق بشكل مباشر. وصرح سكوت يوم الأربعاء بأنه لا يعتقد أن جيروم باول قد خالف القانون خلال شهادته أمام الكونغرس الصيف الماضي.

في مقابلة مع شبكة فوكس بيزنس، أوضح سكوت أنه هو من استجوب باول بشأن تجديدات المبنى. وقال سكوت: "لا أعتقد أنه ارتكب جريمة أثناء جلسة الاستماع".

قدّم تقييمًا صريحًا لأداء باول، لكنه ميّز بينه وبين ارتكاب مخالفة جنائية. وقال سكوت إنه سيخبر أي مدّعٍ عام بأنه وجد باول "غير كفؤ في أداء وظيفته، لكن عدم الكفاءة أو العجز ليسا جريمة جنائية".

أعرب سكوت عن تفاؤله بشأن حل المأزق، مصرحاً بأنه أجرى "محادثات مثمرة" مع تيليس ويعتقد أنه يمكن إيجاد حل لدفع ترشيح وارش إلى الأمام بدعم جمهوري موحد في اللجنة.

تيليس يصر على موقفه، ويصف التحقيق بأنه "انتقامي".

على الرغم من ثقة سكوت، لم يُبدِ السيناتور تيليس أي نية للتراجع. وفي حديثه على قناة سي إن بي سي، وصف تحقيق وزارة العدل بأنه عمل "انتقامي". وزعم أنه يبدو "محاولة لإجبار شخص ما على ترك مجلس الاحتياطي الفيدرالي لمجرد اختلافك مع سياساته".

لقد جمّد موقف تيليس الحازم فعلياً أي تقدم في تأكيد تعيين وارش، الذي يحظى بشعبية عامة بين الجمهوريين ويشارك ترامب وجهة نظره بأن أسعار الفائدة يجب أن تكون أقل.

قد تُعقّد خطوة باول التالية خطط ترامب.

أضاف التحقيق الجاري بُعدًا آخر من التعقيد: احتمال أن يختار باول البقاء في مجلس الاحتياطي الفيدرالي حتى بعد انتهاء ولايته كرئيس في مايو. وبينما يغادر معظم رؤساء مجلس الاحتياطي الفيدرالي البنك المركزي نهائيًا، فإن ولاية باول كعضو في مجلس الاحتياطي الفيدرالي لا تنتهي حتى عام 2028، ولم يؤكد خططه في هذا الشأن.

سلّط ​​تيليس الضوء على هذه "النتيجة العكسية"، مُشيرًا إلى أن باول قد يبقى مُتمسكًا بمبدأه. وقال: "أعرف كيف سأرد على هذا: سأبقى في منصبي للعامين المتبقيين لأنني لا أريد مكافأة السلوك السيئ".

إذا بقي باول في منصبه، فسيحرم ذلك ترامب من شغل مقعد شاغر في مجلس الاحتياطي الفيدرالي بشخص آخر مؤيد لخفض أسعار الفائدة. كما سيخلق ذلك وضعاً فريداً يتمثل في بقاء رئيس سابق ذي نفوذ على طاولة صنع السياسة النقدية، مما قد يعقد مهمة قيادة خليفته.

انقسام الحزب الجمهوري حول الاستراتيجية مع اقتراب معركة المصادقة.

كشف الوضع عن انقسام بين الجمهوريين في لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ حول كيفية التعامل مع هذا المأزق. ووصف السيناتور كيفن كرامر معارضة تيليس لترشيح وارش بأنها "استراتيجية غير ناجحة"، وأعرب عن أمله في أن "ينسحب باول بكرامة".

مع ذلك، حتى كريمر أعرب عن اعتقاده بأن رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي لا ينبغي أن يمثل أمام المحكمة. وصرح قائلاً: "لا أعتقد أنه ينتمي إلى قاعة محكمة اتحادية أو سجن اتحادي"، مما يشير إلى قلق جمهوري أوسع نطاقاً إزاء التحقيق الجنائي نفسه، حتى وإن اختلفوا حول أفضل رد سياسي.