فرضت الولايات المتحدة عقوبات على منصات تداول العملات الرقمية البريطانية بسبب علاقاتها مع إيران.

اتخذت وزارة الخزانة الأمريكية خطوة تاريخية في حملتها للضغط الاقتصادي على إيران، حيث فرضت عقوبات على منصتين لتداول العملات الرقمية مسجلتين في المملكة المتحدة لأول مرة. وتمثل هذه الخطوة توسعاً كبيراً في برنامج العقوبات الذي تفرضه واشنطن، والذي يستهدف بشكل مباشر منصات الأصول الرقمية التي يُعتقد أنها جزء من البنية التحتية المالية البديلة لإيران.

بحسب بيان صادر عن مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة الأمريكية، فإن هذا الإجراء يأتي في إطار حملة أوسع نطاقاً تستهدف المسؤولين والشبكات الإيرانية. وتُتهم هذه الجماعات بقمع المعارضة الداخلية بعنف، وفي الوقت نفسه تستخدم قنوات مالية غير تقليدية للالتفاف على العقوبات الدولية.

منصات العملات المشفرة المرتبطة بالتمويل غير المشروع

وتحدد العقوبات على وجه التحديد بورصتين مقرهما المملكة المتحدة: Zedcex Exchange Ltd. و Zedxion Exchange Ltd. ويزعم المسؤولون الأمريكيون أن هذه المنصات مرتبطة ببابك مرتضى زنجاني، وهو رجل أعمال إيراني بارز سبق إدانته باختلاس عائدات النفط.

وتزعم وزارة الخزانة أن زنجاني أُطلق سراحه من السجن واستخدمته الدولة الإيرانية لاحقاً لنقل وغسل الأموال، وتقديم الدعم المالي لمشاريع مرتبطة بالحرس الثوري الإسلامي.

حجم النشاط كبير. أفاد مكتب مراقبة الأصول الأجنبية (OFAC) أن منصة Zedcex وحدها قد عالجت معاملات بقيمة تزيد عن 94 مليار دولار منذ تسجيلها في عام 2022. وذكرت وزارة الخزانة الأمريكية: "يمثل هذا أول تصنيف لمكتب مراقبة الأصول الأجنبية لبورصة أصول رقمية تعمل في القطاع المالي للاقتصاد الإيراني".

حملة قمع أوسع نطاقاً ضد المسؤولين الإيرانيين

جاء إدراج منصات تداول العملات الرقمية ضمن حزمة عقوبات شاملة استهدفت شخصيات بارزة في النظام الإيراني. ومن بين المشمولين بالعقوبات إسكندر مؤمني كالاجاري، وزير الداخلية الإيراني، الذي تشمل مهامه الإشراف على قوات إنفاذ القانون في البلاد.

كما فرض مكتب مراقبة الأصول الأجنبية عقوبات على كبار قادة الحرس الثوري الإيراني ومسؤولي الأمن في عدة محافظات، مستشهداً بأدلة على استخدام القوة المميتة ضد المتظاهرين وحملات الترهيب واسعة النطاق.

اتهم وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت طهران بتحويل عائدات النفط إلى برامج التسلح والجماعات المسلحة التابعة لها بدلاً من دعم مواطنيها. وقال بيسنت: "ستواصل وزارة الخزانة استهداف الشبكات الإيرانية والنخب الفاسدة التي تُثري نفسها على حساب الشعب الإيراني"، مضيفاً أن الولايات المتحدة ستلاحق الشبكات التي تستخدم الأصول الرقمية لتمويل أنشطة غير مشروعة.

تزايد استخدام إيران للعملات الرقمية

تأتي هذه العقوبات في ظل تزايد الأدلة على استخدام إيران الاستراتيجي للعملات المشفرة للتغلب على التحديات الاقتصادية.

كشف تقرير حديث صادر عن شركة Elliptic لتحليلات البلوك تشين أن البنك المركزي الإيراني استحوذ على ما يزيد عن 500 مليون دولار أمريكي من عملة Tether (USDT). وجاء هذا التراكم في وقت فقد فيه الريال الإيراني نحو نصف قيمته خلال ثمانية أشهر. وتشير Elliptic إلى أن البنك المركزي استخدم على الأرجح عملة USDT في منصة التداول المحلية Nobitex لشراء الريال، في عملية تحاكي تدخل البنوك المركزية التقليدي، ولكن عبر أسواق العملات الرقمية. ويُحتمل أيضاً استخدام هذه العملات المستقرة لتسوية معاملات تجارية دولية.