لندن تعاني من أكبر خسائر في الوظائف بعد زيادات الضرائب التي فرضها حزب العمال

تتحمل لندن العبء الأكبر من تباطؤ الوظائف في المملكة المتحدة حيث أجبر مزيج من الزيادات الضريبية وتكاليف الأجور المرتفعة وضعف الإنفاق الاستهلاكي شركات المدينة على خفض الرواتب بشكل أسرع من بقية أنحاء البلاد. لقد ألغت العاصمة ما يقرب من 45 ألف وظيفة منذ أكتوبر عندما أعلنت حكومة حزب العمال عن زيادة قدرها 26 مليار جنيه إسترليني (35 مليار دولار أمريكي أو 147.7 مليار رينجيت ماليزي) في التأمين الوطني لأصحاب العمل - ضريبة الرواتب - وحد أدنى أعلى جديد للأجور، وفقًا لبيانات الضرائب.

هذا يعني أن ربع الوظائف المفقودة في جميع أنحاء البلاد تُفقد في المنطقة الأكثر إنتاجية في المملكة المتحدة. وعند إضافة ذلك إلى منطقة الجنوب الشرقي المحيطة، يرتفع المعدل إلى ما يقرب من أربع وظائف مفقودة من كل عشر وظائف. يُعد قطاعا التجزئة والضيافة من بين القطاعات الأكثر تضررًا، وفقًا للأرقام التي نشرها مكتب الإحصاءات الوطنية في وقت سابق من هذا الأسبوع، وتتركز نسبة كبيرة من هذه الوظائف في لندن - حيث تقول مجموعة الأعمال UKHospitality إن حوالي ثلث الوظائف في قطاعها موجودة في العاصمة.

وفقًا لكيت نيكولز، الرئيسة التنفيذية لشركة UKHospitality، فإن استمرار عمل الحانات والمطاعم أصبح صعبًا بشكل متزايد. وأضافت أن لندن كانت أقل المدن تنافسية في أوروبا من حيث الضرائب والتكاليف الأخرى، وأنها فقدت حوالي 30 ألف وظيفة في قطاع الضيافة خلال العام الماضي.

قال نيكولز خلال مقابلة هاتفية: "الإيجارات مرتفعة، وأسعار الشركات، وتكاليف الأجور مرتفعة، ولا نرى تدفقات مالية كافية لتغطية هذه التكاليف ولضمان استمرارية الأعمال". وأكدت بيانات منفصلة من موقع "إنديد" للوظائف أن الوظائف الشاغرة في لندن انخفضت بوتيرة أسرع من المتوسط الوطني منذ أكتوبر. وانخفضت إعلانات الوظائف في قطاعي التجزئة والضيافة في العاصمة بنسبة تقارب 40% خلال تلك الفترة، مقارنةً بانخفاضات بلغت 26% و9% على التوالي، سُجلت في جميع أنحاء البلاد.

العام مقابل الخاص

أظهرت بيانات الناتج المحلي الإجمالي الصادرة يوم الخميس نمو المملكة المتحدة بمعدل أسرع من دول مجموعة السبع الأخرى، إلا أن معظم هذا النمو جاء من الإنفاق الحكومي، في حين لا يزال المستهلكون مترددين في الإنفاق ببذخ. ووفقًا لآنا ليتش، كبيرة الاقتصاديين في معهد المديرين، قد يفيد هذا مناطق البلاد التي تعتمد على القطاع العام أكثر من لندن.

قال ليتش: "من المنطقي استنتاج أنه في بيئة تشهد إنفاقًا حكوميًا أقوى ونموًا أضعف في القطاع الخاص، ستتبع اتجاهات مماثلة في عدد الموظفين". وأضاف: "ستشهد نموًا أقوى في المناطق التي تضم قطاعات عامة أكبر، وبالتالي نموًا أبطأ في المناطق التي يهيمن عليها القطاع الخاص". في حين أن ارتفاع الحد الأدنى للأجور قد يضغط على الوظائف في أدنى سلم الرواتب، مثل العاملين في المتاجر والحانات، فإن الرواتب المرتفعة نسبيًا في لندن تعني أيضًا أن بعض الشركات ستنظر إلى موظفيها في المدينة عند محاولة خفض التكاليف. وأظهرت بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية أن الوظائف الإدارية في قطاعات مثل تكنولوجيا المعلومات والاتصالات والعلوم تأثرت بالتخفيضات.

وقد بدأ قطاع التكنولوجيا في تقليص التوظيف بعد التوسع السريع خلال فترة الوباء، وقال جوناثان ستينبرج، الخبير الاقتصادي البريطاني في شركة التأمين الائتماني كوفاس، إن حالات الإفلاس في صناعات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات ارتفعت بنحو الثلث مقارنة بالعام الماضي. وقد تلعب الذكاء الاصطناعي أيضًا دورًا، حيث تحل محل بعض الأدوار في التمويل والتسويق والاستشارات الإدارية، بينما تقوم بعض الشركات الدولية التي يقع مقرها الرئيسي في لندن بتجميد التوظيف في مواجهة التوترات الجيوسياسية المتزايدة.

وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يشهد قطاع التجزئة المزيد من فقدان الوظائف، حيث يؤثر الخوف من زيادات الضرائب على إنفاق المستهلكين. وقال أندرو جوديكر، الرئيس التنفيذي لجمعية تجار التجزئة المستقلين البريطانيين: "يشعر أصحاب العمل بالقلق إزاء الطلب المنخفض نسبيا، وهم قلقون إزاء انخفاض ثقة المستهلكين، وهم قلقون حقا بشأن ما ينتظرنا في الميزانية المقبلة".

المصدر: Theedgemarkets