Tratado nuclear EUA-Rússia chega ao fim, reacendendo receios de corrida aos armamentos.

O último tratado nuclear remanescente entre os Estados Unidos e a Rússia expirou a 5 de Fevereiro, pondo fim a décadas de limitações aos dois maiores arsenais nucleares do mundo e aumentando os receios de uma nova corrida ao armamento global.

O Novo START, um acordo histórico assinado durante um período de relações mais cordiais, chegou ao fim depois de o presidente Donald Trump não ter dado seguimento a uma proposta do presidente russo, Vladimir Putin, para alargar os limites do tratado por mais um ano.

Um míssil balístico intercontinental Minuteman III desarmado é lançado da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, durante um teste a 5 de fevereiro de 2020.

Líderes globais alertam para arsenais descontrolados

O termo do tratado gerou uma preocupação internacional imediata. O secretário-geral da ONU, António Guterres, descreveu o sucedido como um "momento grave para a paz e a segurança internacionais" e instou Washington e Moscovo a retomarem as negociações.

"Pela primeira vez em mais de meio século, enfrentámos um mundo sem limites vinculativos para os arsenais nucleares estratégicos da Federação Russa e dos Estados Unidos da América", declarou Guterres. Alertou que o risco de utilização de uma arma nuclear é agora o mais elevado em décadas, particularmente após as sugestões russas de utilização de armas nucleares tácticas na guerra da Ucrânia.

O Papa Leão XIV também se manifestou, afirmando que ambas as nações precisavam de fazer "tudo o que fosse possível" para evitar uma nova corrida ao armamento. "Exorto-vos a não abandonar este instrumento sem procurar garantir que é implementado de forma concreta e eficaz", disse o papa, nascido nos Estados Unidos.

Rússia promete prudência, mas prepara contra-medidas.

Em resposta, o Ministério dos Negócios Estrangeiros russo declarou que ambos os países "já não estão vinculados por quaisquer obrigações ou declarações simétricas no contexto do tratado".

Embora o ministério tenha declarado que "a Federação Russa pretende agir com responsabilidade e prudência", também emitiu um alerta. A Rússia está preparada para tomar contramedidas "decisivas" caso a sua segurança nacional seja ameaçada.

A posição de Washington: porque é que a China é o novo foco.

A administração Trump tem criticado frequentemente as restrições internacionais impostas aos Estados Unidos. A posição oficial dos EUA centra-se na necessidade de incluir a China em quaisquer futuros acordos de controlo de armas.

"O presidente já deixou claro no passado que, para haver um verdadeiro controlo de armas no século XXI, é impossível fazer algo que não inclua a China, devido ao seu vasto stock que está a crescer rapidamente", disse o secretário de Estado Marco Rubio na quarta-feira.

O arsenal nuclear da China está em expansão, com um número estimado de 550 lançadores nucleares estratégicos. Este número está ainda significativamente abaixo do limite de 800 lançadores imposto pelo Novo Tratado START à Rússia e aos Estados Unidos. Os aliados dos EUA, França e Reino Unido, também vinculados pelo tratado, possuem, em conjunto, mais 100 lançadores.

Um colapso diplomático?

Alguns observadores sugerem que o fim do Novo START teve menos a ver com ideologia e mais com a falta de recursos diplomáticos dentro da administração Trump, onde os diplomatas de carreira foram marginalizados.

O foco da administração na China foi um factor durante o primeiro mandato de Trump, com um negociador norte-americano a colocar mesmo uma bandeira chinesa num lugar vazio durante as negociações. No entanto, quando questionado em Outubro sobre a proposta de Putin de uma prorrogação de um ano, Trump considerou-a "uma boa ideia", embora não se tenham seguido quaisquer negociações.

Daryl Kimball, diretor executivo da Associação de Controlo de Armas, concordou que a China deveria envolver-se no seu programa nuclear, mas questionou a abordagem do governo. "Apesar das declarações de Trump sobre o envolvimento da China nas negociações nucleares, não há indícios de que Trump ou a sua equipa se tenham dado ao trabalho de propor negociações sobre a redução de riscos ou o controlo de armas com a China desde que regressaram ao cargo em 2025", observou Kimball. Sugeriu que Trump e Putin poderiam concordar em manter primeiro os limites atuais e depois pressionar conjuntamente a China a aderir.

Ascensão e queda do Novo Tratado START

O tratado Novo START foi um pilar da segurança internacional durante mais de uma década. Depois de derrotar Trump nas eleições de 2020, Joe Biden concordou com a Rússia em prolongar o tratado por cinco anos, mas as relações entre as duas potências deterioraram-se posteriormente após a invasão da Ucrânia por Moscovo.

O tratado original foi assinado em 2010, em Praga, pelos então presidentes Barack Obama e Dmitry Medvedev. Limitava o arsenal nuclear de cada país a 1.550 ogivas estratégicas implantadas, representando uma redução de quase 30% face ao limite anterior, estabelecido em 2002.

O presidente dos EUA, Barack Obama, e o presidente russo, Dmitry Medvedev, cumprimentam-se após a assinatura do Novo Tratado START de desarmamento nuclear em Praga, a 8 de abril de 2010.