Os preços do petróleo caem com a redução dos receios de abastecimento devido às negociações entre os EUA e o Irão.

Os preços do crude sofreram uma forte queda na quinta-feira, depois de a confirmação das negociações diplomáticas entre os Estados Unidos e o Irão ter arrefecido os receios do mercado sobre um potencial conflito militar que poderia perturbar o fornecimento vital de produtos no Médio Oriente.

Às 8h55 (hora do leste dos EUA, 13h55 GMT), os principais índices de referência negociavam em queda significativa. Os contratos de futuros de petróleo Brent para entrega em abril recuaram 2,4%, fechando a cotar nos 67,78 dólares por barril, enquanto os contratos de futuros de crude West Texas Intermediate (WTI) caíram 2,5% para 63,54 dólares por barril.

A movimentação representou uma inversão face à forte sessão de quarta-feira, levando os investidores a realizar lucros. O petróleo continua em queda na semana, em parte devido a uma onda de vendas generalizada nos mercados de matérias-primas.

Avanços diplomáticos provocam inversão de mercado

O principal fator por detrás da queda dos preços na quinta-feira foi a confirmação de que as autoridades norte-americanas e iranianas se vão reunir em Omã na sexta-feira. Embora ambos os lados tenham concordado com a reunião, persistem divergências sobre a agenda. Washington pressiona para que as discussões incluam o programa de mísseis de Teerão, enquanto o Irão mantém a posição de que apenas negociará o seu programa nuclear.

Anteriormente, a incerteza sobre a própria realização das negociações tinha contribuído para sustentar os preços do petróleo. Os receios de que o presidente norte-americano, Donald Trump, pudesse concretizar as ameaças de novos ataques contra o Irão levaram também os investidores a incorporar um prémio de risco mais elevado no mercado. Com as negociações agora agendadas, parte deste prémio está a ser desfeito.

O Estreito de Ormuz: um ponto de estrangulamento global

As tensões na região têm um impacto desproporcional no mercado global de energia devido ao Estreito de Ormuz, uma via navegável crucial situada entre Omã e o Irão. Aproximadamente um quinto do consumo mundial total de petróleo passa por este estreito.

Os principais produtores da OPEP, incluindo a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Kuwait e o Iraque, dependem desta rota para exportar o seu petróleo bruto, tal como o próprio Irão. Os analistas do ING observaram que o mercado irá provavelmente continuar a considerar algum grau de risco até que o resultado das negociações se torne mais claro. "A incerteza sobre como estas negociações se desenrolarão significa que o mercado provavelmente continuará a precificar algum prémio de risco", escreveram numa nota.

Um dólar mais forte agrava as dificuldades.

Para além da geopolítica, o fortalecimento do dólar norte-americano aumentou ainda mais a pressão sobre os preços do petróleo. A moeda norte-americana valorizou acentuadamente esta semana, passando de mínimos próximos dos quatro anos, o que encarece as commodities cotadas em dólares, como o petróleo, para os compradores que utilizam outras moedas.

A valorização do dólar esta semana foi parcialmente impulsionada pela nomeação de Kevin Warsh pelo presidente Trump para a presidência da Reserva Federal. Os mercados, em geral, consideram Warsh um candidato menos moderado.

Os investidores aguardam agora o relatório de Janeiro sobre os empregos não agrícolas, que será divulgado na próxima semana e fornecerá novas pistas sobre a saúde económica dos Estados Unidos, o maior consumidor de combustíveis do mundo. Entretanto, o Banco Central Europeu e o Banco de Inglaterra mantiveram as taxas de juro inalteradas na quinta-feira, uma medida amplamente esperada pelo mercado.