O Tratado Nuclear EUA-Rússia expira, reacendendo os receios de uma corrida ao armamento.

O último tratado de controlo de armas nucleares em vigor entre os Estados Unidos e a Rússia expirou à meia-noite GMT de quinta-feira, aumentando a ameaça de uma nova corrida ao armamento global. O pacto Novo START, que durante décadas limitou os dois maiores arsenais nucleares do mundo, caducou oficialmente sem prorrogação.

Com o fim do tratado, tanto os EUA como a Rússia deixaram de estar vinculados aos seus limites máximos para as armas nucleares estratégicas. Este desenvolvimento marca uma mudança significativa na dinâmica da segurança global, pondo fim a uma estrutura de longa data para a estabilidade nuclear.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros russo declarou que o país agiria com responsabilidade, mas avisou que tomaria medidas "decisivas" caso a sua segurança fosse ameaçada. Entretanto, Washington não anunciou quaisquer planos para aderir voluntariamente aos limites anteriores do tratado após o prazo final.

Figura 1: O fim do tratado Novo START remove os limites para os arsenais nucleares estratégicos das duas maiores potências nucleares do mundo.

Por que razão as negociações estagnaram: o fator China

O Novo Tratado de Redução de Armas Estratégicas (START), assinado em 2010, limitou os EUA e a Rússia a 1.550 ogivas nucleares estratégicas destacadas. Apesar dos esforços para o manter em vigor, as negociações para uma prorrogação acabaram por fracassar.

O presidente russo, Vladimir Putin, tinha proposto anteriormente uma prorrogação de um ano, uma sugestão que o presidente norte-americano, Donald Trump, considerou inicialmente "uma boa ideia" em outubro. No entanto, não houve negociações subsequentes para formalizar um acordo.

O principal ponto de discórdia tornou-se a insistência do Presidente Trump de que qualquer futuro acordo de controlo de armas deveria incluir a China. Esta exigência foi reiteradamente rejeitada por Pequim e considerada desnecessária por Moscovo. Numa videoconferência com o Presidente chinês, Xi Jinping, Putin reiterou o compromisso de Moscovo em "agir de forma equilibrada e responsável", mantendo-se aberto a negociações.

Figura 2: As negociações entre o Presidente dos EUA, Donald Trump, e o Presidente da Rússia, Vladimir Putin, estagnaram, em grande parte devido à exigência de incluir a China num futuro acordo de controlo de armas.

O secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, reafirmou esta posição na quarta-feira, declarando que Trump decidiria sobre o tratado mais tarde, mas acrescentando que "é impossível fazer algo que não inclua a China, devido ao seu vasto stock que está a crescer rapidamente".

Esta visão foi partilhada pelo ministro dos Negócios Estrangeiros alemão, Johann Wadephul, que instou a China a demonstrar "moderação" no desenvolvimento de armas e defendeu que os futuros esforços de controlo de armamento devem incluir Pequim.

Líderes globais alertam para a crescente ameaça nuclear.

Os líderes internacionais manifestaram profunda preocupação com o fim do tratado. O secretário-geral da ONU, António Guterres, descreveu-o como um "momento grave para a paz e a segurança internacionais". Alertou que "o risco de utilização de uma arma nuclear é o maior em décadas" e implorou que ambas as nações regressem às negociações sem demora.

O Papa Leão XIV também se manifestou durante a sua audiência geral semanal, apelando à redução da escalada de uma nova corrida ao armamento. "Exorto-vos a não abandonar este instrumento sem procurar assegurar que ele é implementado de forma concreta e eficaz", afirmou.