O Tratado Novo START expira, aumentando os receios de uma corrida ao armamento nuclear.

O último tratado de controlo de armas nucleares entre os Estados Unidos e a Rússia expirou na quinta-feira, removendo os limites dos dois maiores arsenais atómicos do mundo pela primeira vez em mais de 50 anos e alimentando alertas de especialistas sobre uma nova corrida armamentista desenfreada.

Com o fim oficial do tratado Novo START, o presidente dos EUA, Donald Trump, renovou o seu apelo para um pacto mais forte e modernizado para o substituir, sublinhando que qualquer novo acordo deve incluir a China. O Kremlin, por sua vez, manifestou pesar pelo fim do tratado, um sentimento partilhado pelos defensores do controlo de armas preocupados com a estabilidade global.

Trump pressiona por novo tratado e exige a inclusão da China.

O Presidente Trump tem sido um crítico acérrimo do acordo vigente, classificando-o como um pacto falhado para os Estados Unidos. Numa publicação nas redes sociais, argumentou contra a prorrogação do pacto.

"Em vez de prolongar o 'NOVO START' (um acordo mal negociado pelos Estados Unidos que, além de tudo, está a ser flagrantemente violado), deveríamos ter os nossos especialistas nucleares a trabalhar num tratado novo, melhorado e modernizado que possa durar muito tempo no futuro", declarou Trump.

Figura 1: Donald Trump, que defende um novo tratado nuclear modernizado, discursa num evento. O seu governo tem pressionado para a inclusão da China em futuras negociações de controlo de armas.

Um pilar central da posição de Trump é a necessidade de incluir a China em quaisquer negociações futuras. O Secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, reiterou esta posição, afirmando que "para haver um verdadeiro controlo de armas no século XXI, é impossível fazer algo que não inclua a China, devido ao seu vasto e crescente arsenal".

Durante o seu primeiro mandato, a administração Trump tentou intermediar um pacto nuclear trilateral envolvendo a China, mas o esforço não teve sucesso.

A Rússia lamenta o fim do pacto e alerta para a instabilidade.

Moscovo vê oficialmente o fim do tratado de forma "negativa", segundo o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov. Afirmou que a Rússia manterá uma "abordagem responsável e rigorosa em relação à estabilidade no que diz respeito às armas nucleares", orientada pelos seus interesses nacionais.

O Presidente russo, Vladimir Putin, tinha declarado anteriormente a sua disponibilidade para prolongar os limites do tratado por mais um ano, uma oferta que os EUA não aceitaram. Em conversa com o líder chinês, Xi Jinping, Putin observou a falta de resposta dos EUA à sua proposta.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros russo emitiu um comunicado confirmando que Moscovo "continua pronta para tomar medidas técnico-militares decisivas para neutralizar potenciais ameaças adicionais à segurança nacional", mas também está aberta a soluções diplomáticas caso surjam as condições adequadas.

O que foi o Tratado Novo START?

Assinado em 2010 pelo então presidente Barack Obama e pelo seu homólogo russo, Dmitry Medvedev, o tratado Novo START estabeleceu limites claros para os arsenais nucleares. Restringiu cada nação a:

• Um máximo de 1.550 ogivas nucleares implantadas.

• Um máximo de 700 mísseis e bombardeiros implantados.

O tratado, que incluía inspeções no local para verificar o cumprimento das normas, foi prorrogado por cinco anos em 2021. No entanto, as inspeções foram suspensas em 2020 devido à pandemia de COVID-19 e nunca foram retomadas. Em fevereiro de 2023, Putin suspendeu a participação de Moscovo, alegando falta de cooperação dos EUA.

China rejeita participação no controlo trilateral de armas nucleares.

Pequim tem rejeitado sistematicamente os apelos para participar nas negociações de desarmamento nuclear, argumentando que o seu arsenal não é comparável ao dos EUA e da Rússia.

"As forças nucleares da China não se comparam em escala às dos EUA e da Rússia, e, por isso, a China não participará nas negociações de desarmamento nuclear na fase atual", afirmou o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Lin Jian. Exortou os EUA a retomarem o diálogo nuclear com a Rússia.

Moscovo reafirmou que respeita a posição de Pequim. As autoridades russas sugeriram que, caso o tratado seja alargado, deverá incluir também os arsenais nucleares dos membros da NATO, da França e do Reino Unido.

Especialistas temem uma nova corrida ao armamento global

O fim do Novo START foi recebido com alarme pelos especialistas em controlo de armas, que o consideram um gatilho para um período perigoso de competição estratégica.

Daryl Kimball, diretor executivo da Associação de Controlo de Armas, alertou para as potenciais consequências caso os EUA aumentem o seu arsenal estratégico implantado. Argumentou que isso "só levaria a Rússia a seguir o mesmo caminho e encorajaria a China a acelerar o seu atual programa de fortalecimento estratégico".

"Tal cenário poderia levar a uma acumulação perigosa de armas nucleares por três lados durante anos", disse Kimball.

Apesar do término do tratado, houve um sinal de comunicação contínua. Os Estados Unidos e a Rússia concordaram na quinta-feira em restabelecer um diálogo militar de alto nível que tinha sido suspenso em 2021.